Vorige week meldden Bellingcat en de Sunday Times dat de gezochte kartelbaas Christopher Kinahan Sr. zijn bewegingen en verblijfplaats had blootgelegd door Google-recensies te plaatsen voor een verscheidenheid aan restaurants, hotels en andere dure etablissementen onder zijn alias “Christopher Vincent”.
De “Dapper Don” gedetailleerde reizen naar Zimbabwe, Zuid-Afrika, Spanje, Portugal, Turkije, Nederland en Egypte. Er leken echter geen beoordelingen te zijn voor reizen buiten zijn basis in de Verenigde Arabische Emiraten, aangezien het Amerikaanse ministerie van Financiën een collectieve premie van $ 15 miljoen aankondigde voor informatie die leidde tot de financiële ontwrichting of arrestatie van Kinahan Sr en zijn twee zonen (Daniel en Christopher Jr. ) in april 2022.
Kinahan Sr legde onbedoeld zijn eigen spiegelbeeld vast in spiegels en ramen in sommige afbeeldingen die naast de recensies werden geplaatst, waardoor Bellingcat en The Sunday Times konden bewijzen dat het account van hem was.
Maar dat was niet alles wat hij onbedoeld in zijn berichten lijkt te hebben weergegeven.
Verdere analyse onthult nieuwe details over enkele van degenen met wie Kinahan Sr de afgelopen jaren heeft gereisd, gedineerd en contact heeft gehad.
Adam Wood
Uit de Google-recensies van Kinahan Sr bleek dat hij een aantal keren Zimbabwe en Zuid-Afrika bezocht. Dat hij deze landen had bezocht was geen nieuwe informatie. Verschillende mediaberichten hadden de pogingen van Kinahan Sr benadrukt om een luchtvaartonderneming op te zetten en Zimbabwe als een nieuwe basis te beschouwen .
Het International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) en Platform for Investigative Journalism (PIJ) Malawi hadden eerder gemeld dat Kinahan Sr tijdens een dergelijke reis naar Zimbabwe een man genaamd Adam Wood had ontmoet. Volgens rapporten van beide organisaties was Wood verbonden met meerdere bedrijven die door Kinahan werden gebruikt en was hij een belangrijke speler in een poging Egyptische militaire vliegtuigen te kopen.
De ICIJ meldde ook dat het tweetal in 2019 samen naar een humanitaire luchtvaartconferentie in Egypte was gereisd.
De Google-recensies van Kinahan Sr gaven meer details over die reizen.
“Ik was hier voor de 11e Global Humanitarian Aviation Conference, ondersteund door de VN en het [Wereldvoedselprogramma]”, schreef Kinahan Sr. “De service en het eten waren goed, net als de conferentiefaciliteiten.” Onder de afbeeldingen die Kinahan Sr tijdens deze reis plaatste, bevonden zich foto’s van presentatoren op de conferentie, evenals een andere van een buikdanseres in wat lijkt op een bar of een restaurant.
Een afbeelding van een buikdanseres, geplaatst door Christopher Kinahan Sr op Google Reviews.
Hoewel Wood op geen enkele van de door Kinahan Sr geplaatste afbeeldingen openlijk zichtbaar is, toonden foto’s gepubliceerd door de ICIJ het paar samen op de conferentie.De Google-recensiespagina van Kinahan bevatte echter nog een aantal andere interessante informatie die lijkt overeen te komen met eerdere berichtgeving over zijn engagementen met Wood. In 2022 maakten de ICIJ en PIJ Malawi bekend dat Kinahan Wood en verschillende anderen, waaronder Iraanse zakenmensen, in 2019 had ontmoet op een locatie in Harare, Zimbabwe. Op foto’s was Wood te zien aan een tafel met een groep mensen, waaronder één persoon in een baseballpet waarvan werd gezegd dat het Kinahan was.Afbeeldingen die door Kinahan Sr in een Google-recensie zijn geplaatst , hebben geleid tot de ontdekking van nieuwe details over deze betrokkenheid. Het lijkt te hebben plaatsgevonden op Thetford Estate, een wildreservaat ongeveer een uur ten noorden van Harare. Bellingcat kon de bijeenkomst naar deze locatie geolokaliseren door een YouTube-video uit 2019 met dronebeelden van een ‘privé-herenhuis in Thetford’ te vergelijken met afbeeldingen gepubliceerd door Kinahan Sr, de ICIJ en PIJ Malawi.
Links: een afbeelding van Thetford Estate in Harare, Zimbabwe, geplaatst door Christopher Kinahan Sr. Rechts: een schermafdruk van een video van Therford Estate die op YouTube is geplaatst.
Het is mogelijk dat de groep tijdens deze reis in een andere woning verbleef, aangezien PIJ Malawi meldde dat ze gastenboekingen hadden ontvangen voor de Amzani Lodge, ongeveer een uur rijden van Thetford Estate, waaruit bleek dat ze meerdere kamers hadden gereserveerd voor vier nachten in het hotel. Kinahan Sr heeft ook een recensie achtergelaten van Amanzi Lodge.
“Ik verbleef daar vier nachten voor een zakelijke netwerkconferentie”, schreef Kinahan Sr.
Kinahan Sr reageerde niet op verzoeken om commentaar en Wood was niet bereikbaar.
Quentin Richard Reynolds
Op de beelden van Thetford Estate, verkregen door de ICIJ en PIJ Malawi, was een ander gezicht zichtbaar dat kon worden geïdentificeerd.
Links van Adam Wood (op deze afbeelding ) staat een man, gekleed in een lila overhemd. Als u de foto van deze persoon in de gezichtszoekmachine FaceCheck ID indient, wordt de LinkedIn-pagina van een persoon met de naam Richard Reynolds weergegeven.
Een schermafdruk van de resultaten van FaceCheck Id.
Dit detail alleen is uiteraard niet voldoende om iemand positief te identificeren. Maar deze zoektocht leverde wel een cruciale aanwijzing op die verdere bevestiging mogelijk maakte.Uit zoekopdrachten op internet bleek dat Richard Reynolds in 2008 naar verluidt was veroordeeld in een Britse btw-fraudezaak en tot vier jaar gevangenisstraf was veroordeeld. Uit online zoekopdrachten bleek ook dat er een man genaamd Richard Reynolds was die banden had met een voormalig Kinahan-bedrijf. Uit een gearchiveerde versie van de MTK Global-website blijkt dat Reynolds vermeld stond als hoofd van Global Operations bij het inmiddels ter ziele gegane bokspromotiebedrijf, mede opgericht door Daniel Kinahan.Een openbaar beschikbaar document uit een lopende Amerikaanse rechtszaak waarbij MTK Global Sports Management LLC betrokken is, vermeldt de volledige naam van Reynolds als “Quentin Richard Reynolds”, samen met de bovengenoemde functietitel.
Een schermafdruk van een Amerikaanse rechtszaak waarbij MTK Global betrokken was.
MTK Global had eerder verklaard dat het sinds 2017 geen relatie meer heeft met Daniel Kinahan. Uit rapporten van de ICIJ blijkt echter dat de kantoren van MTK Global in Dubai dezelfde locatie deelden als andere bedrijven die banden hadden met Daniel Kinahan.
Analyse van de afbeeldingen van Thetford en MTK, samen met andere online foto’s van Reynolds, lijkt aan te tonen dat de afgebeelde personen inderdaad dezelfde persoon zijn. Kenmerken van de kin, neus, zijkant van de mond en wenkbrauwen in de onderstaande afbeeldingen lijken allemaal overeen te komen.
Naast elkaar afbeeldingen van openbaar beschikbare foto’s van Richard Reynolds.
Interessant is dat een Instagram-account voor Richard Reynolds, die opvallend veel lijkt op de man op deze afbeeldingen, slechts een handvol andere accounts volgt. Onder hen bevindt zich hetzelfde bedrijf (dat zelf slechts twaalf volgers heeft) wiens netwerkevenement Christopher Kinahan Sr zei dat hij aanwezig was in Zimbabwe in zijn online recensie van Amanzi Lodge.Het Instagram-account van Reynolds is ook een van de slechts 27 andere die een humanitair luchtvaartbedrijf met de naam Crescents and Crosses volgt, waarvan de ICIJ en PIJ Malawi meldden dat het door Kinahan Sr. werd besproken in de e-mails die zij ontvingen. Er is echter geen bewijs van Reynolds’ verdere betrokkenheid bij dat bedrijf, afgezien van het volgen ervan op Instagram.De ICIJ had eerder gemeld dat het Wereldvoedselprogramma hen had verteld dat een man genaamd Christopher Vincent Kinahan zich had aangemeld bij de 11e Global Humanitarian Aviation Conference in Egypte, waarbij hij zichzelf omschreef als adviseur voor Crescents and Crosses.Het uitje op Thetford Estate vond waarschijnlijk eind 2019 plaats, aangezien Wood en een andere man die zichtbaar was op dezelfde afbeelding waarop Reynolds te zien was, ook verschenen in promotieposts voor de netwerkconferentie in oktober van dat jaar.In mei 2019 en mei 2020 werden archieven van webpagina’s waarop te zien was dat Reynolds hoofd van de Global Operations bij MTK was, vastgelegd, wat erop wijst dat zijn betrokkenheid bij MTK gedurende de relevante periode bleef bestaan.Reynolds lijkt ook te zijn vastgelegd in afbeeldingen die door Kinahan Sr zijn geplaatst voor een recensie van Thetford Estate. De afbeeldingen van Kinahan Sr zijn de eerste die verschijnen wanneer de term ‘Thetford Estate Harare’ wordt ingevoerd in de zoekresultaten van Google.
Een afbeelding van Thetford Estate, geplaatst door Christopher Kinahan Sr als onderdeel van zijn online recensie van het etablissement.
Inzoomend is op deze foto dezelfde persoon in een lila shirt te zien. Hoewel het op deze afbeelding lijkt alsof ze een donkere platte pet dragen.
Een ingezoomde afbeelding van Thetford Estate, geplaatst door Christopher Kinahan Sr, toont een man in een lila overhemd.
De Sunday Times meldde dat Reynolds zichzelf tijdens zijn verblijf in Zimbabwe presenteerde als adviseur op het gebied van crypto-investeringen.
The Sunday Times en Bellingcat namen contact op met Richard Reynolds via e-mail, zijn Instagram-account en telefoonnummers die voor hem online stonden, maar ontvingen vóór publicatie geen reactie.
Neslihan ‘Nessy’ Yildirim
Neslihan Yildirim zou de langetermijnpartner van Kinahan Sr zijn. Net als Kinahan Sr heeft ook zij de afgelopen jaren Google-recensies geplaatst , waarin ze ervaringen beschrijft van vestigingen in Nederland, de VAE en India. Yildirims relatie met Kinahan Sr werd voor het eerst onthuld door het International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) in 2022.
Ze was naar verluidt een van de twee mensen die officieel het in Dubai gevestigde luchtvaartbedrijf CV Aviation Consulting Services DWC LLC hebben opgericht, op basis van een cache van documenten die door de ICIJ zijn ontvangen en waarnaar wordt verwezen in hun rapport uit 2022. Een LinkedIn-profiel onder de naam Nessy Yildirim vermeldt “General Manager bij CV Aviation Consulting Services” in zijn biografie.
Volgens de ICIJ en de Irish Times stuurde Kinahan Sr e-mails namens CV Aviation Consulting Services toen hij in 2019 probeerde een deal te sluiten voor de aankoop van een Pilatus PC-12 eenmotorig vliegtuig.
In het gedeelte ‘ervaring’ op het LinkedIn-profiel van Yildirim wordt haar ook vermeld als de eigenaar van een bedrijf genaamd ‘Merbia’, een naam die op meerdere websites voor de handel in grondstoffen voorkomt, samen met de contactpersoon ‘Nessy’ of ‘ Nessy Yildirim ‘.
Een gearchiveerde versie van Merbia’s website uit 2010 vermeldt een telefoonnummer dat ook naast de naam “Christopher Kinahan” voorkomt in de WHOIS-records van 2011 voor een andere nu offline website genaamd globalplexo.com. De records voor laatstgenoemde website zijn gevonden door te zoeken naar de naam van Kinahan op de WhoisXML API, een platform dat historische informatie over website-eigendom kan ophalen.
Bellingcat nam contact op met Yildirim om te vragen naar de details in dit verhaal, inclusief die over CV Aviation Consulting Services en Merbia, maar ontving vóór publicatie geen antwoord.
Bellingcat is een non-profitorganisatie en de mogelijkheid om ons werk uit te voeren is afhankelijk van de vriendelijke steun van individuele donateurs. Wilt u ons werk steunen, dan kunt u dat hier doen . Je kunt je hier ook abonneren op ons Patreon-kanaal . Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en volg ons op Instagram hier, YouTube hier , Facebook hier , Twitter hier en Mastodon hier .
Een van ’s werelds meest gezochte criminelen laat al jarenlang een spoor van recensies achter op Google. Dat blijkt uit onderzoek van onderzoekscollectief Bellingcat en The Sunday Times. Het gaat om de Ier Christopher Vincent Kinahan, het hoofd van het beruchte internationale Kinahan-clan dat naar schatting ruim een miljard dollar zou hebben verdiend aan de handel in illegale verdovende middelen, wapenhandel en het witwassen van geld.
Onder de naam Christopher Vincent plaatst de drugsbaas sinds 2019 reviews over restaurants, hotels en winkels. Volgens Bellingcat biedt dit interessante inzichten in de bewegingen van Kinahan; de reviews leggen reizen naar Turkije, Spanje, Zimbabwe en ook Nederland bloot. In 2022 kon de Albert Heijn op de Dam in Amsterdam nog rekenen op vier sterren. Een hotel in Breda kreeg er drie.
‘Zakelijke netwerkconferenties’
Het zou vooral gaan om redelijk alledaagse recensies. “Het restaurant is chic en luxueus, de service was goed maar niet uitstekend”, schrijft hij bijvoorbeeld over een restaurant in het Turkse Istanbul. Andere reviews bieden mogelijk inzicht in de motieven voor zijn reizen. Zo schrijft hij over het bijwonen van “zakelijke netwerkconferenties” in Zimbabwe en over het kijken naar een zonsondergang met collega’s in Zuid-Afrika terwijl ze “wat zaken bespraken”.
De onderzoekers van Bellingcat en The Sunday Times konden bevestigen dat het account daadwerkelijk van Kinahan (67) is, omdat hij een e-mailadres gebruikt dat overeen komt met dat in Amerikaanse documenten. Ook zou zijn spiegelbeeld te zien zijn in een aantal foto’s die hij publiceerde via het Google-account.
Nederlandse link
In de jaren 80 groeide Kinahan uit tot spil in de distributie van drugs in Dublin. Hij had grote ambities en verhuisde in de jaren 90 naar Rotterdam, een van de belangrijkste knooppunten in de internationale drugshandel. De Nederlandse autoriteiten kregen de bende in het vizier, waarna Kinahan zich aan de Spaanse Costa del Sol vestigde, waar zijn kartel uitgroeide tot een miljoenenorganisatie.
De bende van Kinahan zou betrokken zijn bij zeker twintig moorden. Dat blijkt uit een rapport van de Europese politieorganisatie Europol uit 2022. Kinahan zat al meerdere keren vast. In de gevangenis studeerde hij Spaans en Nederlands, waardoor hij nadien beter contact kon leggen met andere criminelen.
Taghi op de bruiloft
In 2022 loofde de Amerikaanse opsporingsdienst DEA een beloning van 15 miljoen dollar uit voor de tip die zou leiden tot de arrestatie van Kinahan en zijn twee zoons. Sindsdien komen alle reviews van het Google-account vanuit de Emiraten, waar de familie al een tijdlang woont. De staat ziet tot nu toe steeds af van het uitleveren van het drietal.
In Dubai kwam de familie regelmatig in contact met de top van de internationale misdaad. Volgens de Amerikaanse opsporingsdienst werken of werkten verschillende grote drugshandelaren daar met elkaar samen, waaronder de Italiaanse maffiabaas Raffaele Imperiale, de Bosnisch-Nederlandse gangster Edin Gačanin en de onlangs tot levenslang veroordeelde Ridouan Taghi. Die laatste was ook te gast op de bruiloft van Kinahans zoon.
Ruim drie jaar voordat hij stierf in een strafkolonie in Siberië, zei de Russische oppositieleider Aleksej Navalny dat zijn dood niets zou veranderen. ,,Want er zijn andere mensen die klaarstaan om mij te vervangen’’, vertelde hij op 17 december 2020 aan de Franse EU-politicus Jacques Maire in Berlijn. Precies een maand voordat hij werd opgepakt in Moskou.
Navalny was in een ziekenhuis in de Duitse hoofdstad behandeld aan vergiftigingsverschijnselen die hij in augustus van dat jaar had opgelopen in de Russische stad Tomsk. Jacques Maire, destijds lid van de Parlementaire Vergadering van de Raad van Europa, was benoemd tot rapporteur in het onderzoek naar de vergiftiging van de Kremlin-criticus. Het doel was om ‘de feiten juridisch te kwalificeren’ en de verantwoordelijkheid van de Russische autoriteiten vast te stellen.
Tijdens een interview gefilmd in een vergaderruimte van een Berlijns hotel, blikt Navalny in het Engels terug op de omstandigheden van de aanslag, de rol van president Vladimir Poetin die zijn naam nooit in het openbaar heeft genoemd, de rol van de Russische geheime diensten op zijn leven sinds zijn kandidaatstelling voor het Russische presidentschap in 2017, en hoe hij aankijkt tegen zijn aanstaande terugkeer naar Rusland.
Met instemming van de Parlementaire Vergadering van de Raad van Europa gaf Jacques Maire de video van de hoorzitting vrij aan de Franse krant ien de commerciële nieuwszender La Chaîne Info (LCI). Zij publiceerden woensdagavond passages uit het interview, dat plaatsvond een maand voordat Navalny naar Moskou vloog en er meteen werd gearresteerd.
,,Als ze mij zouden vermoorden, zou dat niets veranderen, want er zijn andere mensen die klaarstaan om mij te vervangen”, sprak Navalny. ,,Het gaat niet om mij maar om de mensen die ik vertegenwoordig of probeer te vertegenwoordigen. Er zijn miljoenen mensen die niet in een land willen leven waar alle macht in één hand ligt. Minstens de helft van het land wil dat Rusland een normaal Europees land wordt.”
De schoonheid van vergiftiging
Op het moment van het interview, wist de Kremlin-criticus nog niet hoe hij was vergiftigd met het zenuwgas Novitsjok. Zat dat in de cocktail die hij dronk in de bar van het Xander Hotel in Tomsk waar hij in augustus 2020 met zijn assistent overnachtte, op zijn kussensloop of op een van de handdoeken?
,,Sommige deskundigen zeiden dat het overal een beetje in of op zat. In mijn Negroni, op mijn kussensloop en op mijn handdoek. Dit garandeert dat er geen bijkomende schade is, want iemand kan van je drankje nippen, iemand kan je handdoek gebruiken, een kamermeisje bijvoorbeeld. In dat geval overkomt ze niks. Maar als je bijvoorbeeld alle drie voorwerpen bewerkt, dan volstaat dat om je te vergiftigen.’’
Een agent van de Russische geheime dienst wiens vertrouwen Navalny wist te winnen door zich voor te doen als het hoofd van de dienst, zou hem medio december in een telefoongesprek hebben verteld dat het gif aan de binnenkant van zijn onderbroek was gesmeerd. Door de lichaamswarmte werd het langzaam opgenomen.
Dat verklaart waarom de Russische oppositieleider niet in het hotel onwel werd maar pas de volgende dag tijdens zijn vlucht naar Moskou. ,,Dat is de schoonheid van vergiftiging. Niemand kan weten hoe en wanneer je werd vergiftigd. Het laat veel ruimte voor speculaties en nieuwe versies zonder bewijs. Het is verdacht, maar wie weet wat er precies is gebeurd? De tweede en wellicht belangrijkste reden voor de keuze van vergiftiging is dat het angstaanjagend is. Mensen worden bang, zelfs hier in Europa. Ik sprak politici die me zeiden: ze kunnen gewoon iets op mijn deur smeren en dan sterf ik. Hoe dan ook, Poetin geniet persoonlijk van het idee dat mensen bang zijn voor zijn duistere macht.’’
Daarna vertelt Navalny dat de Russische geheime dienst hem in 2017 van de ene op de andere dag was begonnen te volgen op al zijn reizen. ,,Tussen niet en wel gevolgd worden, was één ding veranderd: ik had verklaard dat ik me kandidaat zou stellen voor de presidentsverkiezingen.’’ Onder de leden van de complexe organisatie die hem schaduwde, bevonden zich volgens de Kremlin-criticus ook artsen en scheikundigen. ,,Zonder hen konden de doelstellingen niet worden bereikt.’’
Op de vraag of hij zal worden opgesloten bij terugkeer in Rusland, antwoordt de oppositieleider dat hij dit zelf ook niet weet. ,,Het is een vraag waarop ik het antwoord ook graag zou willen weten. Ik ontvang voortdurend bedreigingen, ze hebben beslag gelegd op mijn appartement en bankrekeningen en sturen signalen en boodschappen dat ik niet moet terugkeren. Word ik gearresteerd op het vliegveld of later? Misschien wachten ze tot de boel is gekalmeerd. Ik heb geen idee.’’
Precies een maand na het interview in Berlijn, op 17 januari 2021, werd Navalny gearresteerd op de luchthaven in Moskou. In oktober van dat jaar kreeg de oppositieleider in een schijnproces nog eens negentien jaar celstraf bovenop de ruim elf jaar die hij al in een strafkolonie in Rusland uitzat. Eind vorig jaar werd hij vanuit strafkolonie IK-6 in Melechovo, zo’n 250 kilometer ten oosten van Moskou, overgeplaatst naar IK-3 in het Siberische district Jamal-Nenets, bijna 2000 kilometer noordelijker boven de poolcirkel. De 47-jarige oppositieleider stierf daar op 16 februari; de autoriteiten spreken van een natuurlijke dood. 43 landen hebben opgeroepen tot een internationaal onderzoek naar het overlijden.
7 maart 2024 In het Nieuws
Aleksej Navalny ontlokt Konstantin Kudryavtsev een gedetailleerd eerste-persoonsbekentenis over de FSB-Novichok vergiftiging van Aleksej Navalny.
Aleksej Navalny publiceerde op maandag 21 december 2020 een video op YouTube waarin hij zegt contact te hebben gehad met Konstantin Kudryavtsev.
Konstantin Kudryavtsev is een van de FSB-officieren die naar Omsk reisde in de nasleep van de FSB-Novichok vergiftiging van Aleksej Navalny.
Konstantin Kudryavtsev opereert onder schuilnaam schuilnaam Konstantin “Sokolov” geboren 11 april 1979.
Aleksej Navalny is op zaterdag 22 augustus 2020 omstreeks 09.00 uur met een speciaal ambulancevliegtuig geland op de luchthaven Tegel in Berlijn.
Aleksej Navalny werd zaterdag 22 augustus 2020 rond 10.30 uur opgenomen in het beroemde Charité-ziekenhuis in Berlijn.
De afdeling van het Charité-ziekenhuis in Berlijn waar Aleksej Navalny verzorgd wordt is afgesloten door het BKA.
De onderzoeksresultaten door artsen van het Charité-ziekenhuis tonen dat Aleksej Navalny is vergiftigd met een substantie die behoort tot de groep van cholinesterase-remmers.
Het Charité-ziekenhuis in Berlijn waar Aleksej Navalny verzorgd wordt heeft op maandag 24 augustus 2020 bevestigd dat er sporen van gif in het lichaam van Aleksej Navalny gevonden zijn
Bellingcat werkte samen met de tijdschriften De Groene Amsterdammer, Knack en Le Vif om Actieve Clubs en aanverwante extreemrechtse bewegingen in Nederland en België te onderzoeken, en werkte samen met vrijwilligers van het in Nederland gevestigde Capitol Terrorist Exposers- collectief. Lees meer winkels uit deze samenwerking bij De Groene Amsterdammer , Knacken Le Vif .
Een Nederlandse afdeling van de blanke supremacistische Active Club-beweging heeft de afgelopen maanden samen met de blanke nationalist een complot georganiseerd om miljoenen immigranten te verdrijven, waarover extreemrechtse Duitse politici hebben gesproken en die zijn getraind in de strijd op een pan-Europese bijeenkomst van neonazi’s in Hongarije. Dat kan een onderzoek van Bellingcat en Belgische en Nederlandse mediapartners uitwijzen. Een lid van de extreemrechtse groep werkte tot begin deze maand ook als stagiair bij de overheid van de Nederlandse provincie Noord-Brabant.
Foto’s van een enkele zeilboot onthulden een open source-pad dat leidde naar De Geuzenbond, dat voor het eerst opdook op de Nederlandse extreemrechtse scene in 2018. De groep raakte later aangesloten bij de Active Club-beweging, een gedecentraliseerd netwerk van organisaties die pleiten voor blanke supremacistische broederlijke broederschap en prediken extremistische complottheorieën zoals de Grote Vervangingstheorie.
Geuzenbond, Actieve Clubs en “Remigratie”
Willem Wagenaar van de in Amsterdam gevestigde Anne Frank Stichting, die onderzoek doet naar rechts-extremisme in Nederland, vertelde Bellingcat dat de Geuzenbond “een moderne, op jongeren gerichte rechts-extremistische organisatie” is.
“Ze werken op het gebied tussen kleine activiteiten in het echte leven en het verzenden van berichten op sociale media om hun ideeën te promoten, nieuwe volgers aan te trekken en steun te mobiliseren”, zei hij. Afgezien van persoonlijke evenementen, waaronder vechtsporttrainingen, wandelingen en zelfs zeilexpedities, benadrukt de Geuzenbond in haar offline en online propaganda gemeenschappelijke extreemrechtse stijlfiguren, in lijn met andere blanke nationalistische groeperingen.
Een screenshot van een video uit oktober 2020 gepubliceerd op het Telegram-kanaal van Geuzenbond en op YouTube
Deskundigen hebben de Geuzenbond geïdentificeerd als onderdeel van het Active Club-netwerk. In een rapport uit oktober 2023 noemde het in de VS gevestigde Global Project Against Hate and Extremism (GPAHE) hen onder de 150 actieve clubs over de hele wereld, waaronder verschillende andere Nederlandse groepen.
De inhoud van Geuzenbond is gedeeld door andere Active Clubs op Telegram, waaronder het belangrijkste officiële internationale Active Club-kanaal. Zoals Bellingcat eerder heeft gemeld , zijn Active Clubs geïnspireerd door de Rise Above Movement, een inmiddels ter ziele gegane militante straatvechtgroep waarvan de neonazi-medeoprichter Robert Rundo momenteel in een Amerikaanse gevangenis zit in afwachting van een proces wegens federale aanklachten wegens rellen.
Actieve clubs “beloven een enorme statusverbetering door blanke suprematie”, zegt Alexander Ritzmann, politicoloog en senior adviseur bij het Counter Extremism Project. “Het is vooral interessant voor mensen die zich onvoltooid, gediscrimineerd, ongezien voelen… mannelijke kwetsbaarheid plus een neiging tot geweld. Dat is de doelgroep.”
In Nederland hebben Actieve Clubs de afgelopen maanden veel aandacht getrokken van de autoriteiten van het land. De Nederlandse Nationaal Coördinator Terrorismebestrijding en Veiligheid (NCTV) heeft in zijn meest recente rapport Terrorismebestrijding (DTN) van december 2023 een heel hoofdstuk van het rapport gewijd aan Actieve Clubs en soortgelijke groepen.
Geuzenbond is sinds de oprichting in 2018 relatief klein gebleven. De groep heeft iets meer dan 1.000 Telegram-abonnees, bijna 1.400 volgers op X en bijna 1.800 volgers op Instagram sinds januari 2024. (Active Club France heeft ter vergelijking ruim 7.000 Telegram-abonnees). abonnees).
Ondanks zijn omvang heeft de Geuzenbond goede banden met internationaal extreemrechts. In september 2023 publiceerde de groep in haar tijdschrift een interview met Thomas Rousseau, leider van de Amerikaanse blanke nationalistische groepering Patriot Front . In oktober 2023 sprak een van zijn leden op een extreemrechtse bijeenkomst in Brussel gewijd aan het concept van ‘remigratie’, waarvan het Instituut voor Strategische Dialoog (ISD) opmerkt dat het door extremisten wordt gebruikt als een eufemisme voor ‘gedwongen deportaties… een etnisch en cultureel homogene samenleving” en “in wezen een niet-gewelddadige vorm van etnische zuivering.”
Sprekers op het evenement in Brussel waren onder meer Dries van Langenhove , een Belgische extreemrechtse activist en voormalig politicus die momenteel terechtstaat wegens het vermeend overtreden van racisme, ontkenning van de Holocaust en wapenwetten. In 2018 bracht een tv- documentaire racistische en antisemitische privéboodschappen aan het licht die werden gedeeld door leden van Schild & Vrienden (‘Schild en Vrienden’ in het Nederlands), de extreemrechtse Vlaams-nationalistische groep die hij oprichtte en leidt.
Een andere spreker was Manuel Corchia, een extreemrechtse extremist uit Zwitserland die is veroordeeld wegens wapenbeschuldigingen en die boetes heeft opgelegd wegens rassendiscriminatie. Hij richtte een neonazigroep op die het manifest van de dader van de terreuraanslagen in Christchurch in 2019 op Telegram deelde met zijn leden.
Maar de beruchtste spreker daar was de Oostenrijkse extreemrechtse leider Martin Sellner. Sellner, uitgesloten van de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, heeft de afgelopen jaren de krantenkoppen gehaald vanwege zijn correspondentie met de Christchurch-terrorist, die hem in 2018 € 1500,- aan hem schonk.
Sellner was ook een centrale figuur tijdens een controversiële bijeenkomst in november 2023 met politici van Alternatief voor Duitsland (AfD), waar aanwezigen naar verluidt een ‘masterplan’ van gedwongen deportaties uit het land bespraken. Honderdduizenden Duitsers hebben de afgelopen weken tegen het plan gedemonstreerd , terwijl de Duitse autoriteiten hem naar verluidt de toegang tot het land hebben ontzegd.
Een screenshot van Martin Sellner in een promotievideo voor het evenement van oktober 2023 in Brussel. Ook een lid van de Geuzenbond komt in de video voor.
Zeil instellen
In een bericht van augustus 2020 op hun Telegram-kanaal plaatste Geuzenbond foto’s van wat zij omschrijven als een ‘zeil- en kampeertocht’ in de Nederlandse provincie Noord-Holland. Onder deze foto’s bevonden zich twee foto’s van een kleine zeilboot waarvan de vlag van de groep, in hun woorden, “trots uit de mast van de boot wapperde.”
Twee foto’s van een zeilboot die in augustus 2020 door Geuzenbond op Telegram zijn geplaatst (Bellingcat heeft de afbeeldingen bijgesneden en vervaagd)
Dit zou niet de laatste keer zijn dat een kleine zeilboot in de propaganda van de groep verscheen, zoals blijkt uit een video uit oktober 2020, een foto uit juli 2021 en foto’s uit juli 2023 op het Telegram-kanaal van de groep. Bellingcat voerde met Google een zoekopdracht uit naar afbeeldingen met deze foto’s en een van de eerste resultaten voor elke foto waren afbeeldingen op een Engelstalige zeilblog geschreven door een in Nederland gevestigde booteigenaar.
In een bericht uit december 2022 beschrijft de eigenaar dat hij had gezocht naar “een schip dat geschikt was voor [zijn] zoon om te kamperen en met zijn maten over de meren en rivieren dicht bij huis hier in Nederland te varen.” De auteur beschrijft dat hij een zalmschouw (‘zalmboot’ in het Engels) heeft gevonden , een klein type historische Nederlandse vissersboot; de post is gewijd aan het beschrijven, met foto’s, van de specifieke boot die hij heeft verkregen.
Onder deze foto’s bevindt zich er een waarop duidelijk identificerende letters en cijfers aan bakboordzijde van de boot te zien zijn: ‘WKD 12.’
Links: een foto uit de blogpost van december 2022 / Rechts: een close-up van de boot, waarop “WKD 12” op het schip te zien is
Een foto die in juli 2021 door Geuzenbond op hun Telegram-kanaal werd geplaatst van hun zelfbenoemde ‘zomerkamp’ laat zien wat waarschijnlijk dezelfde boot is. Afgezien van verschillende andere fysieke overeenkomsten, waaronder kleuren, markeringen en andere kenmerken, is ‘D 12’ zichtbaar aan de bakboordzijde van het schip, waarbij het been van een individu verduistert waar ‘W K’ zou zijn. De positionering, het lettertype en de letters lijken ook identiek aan die van de boot die op de zeilblog is geplaatst.
Links: een bijgesneden en onscherpe foto uit juli 2021 van Geuzenbonds zelfbenoemde “zomerkamp” / Rechts: een close-up van de cijfers op de boot, met “D 12” zichtbaar
Een nauwkeurige vergelijking van de letters op de boot in beide afbeeldingen bevestigt de gelijkenis.
Vergelijking Geuzenbond-fotobrieven uit juli 2021, links, met blogfoto van cijfers, rechts, december 2022
Nederlandse fans van European Fight Night
In meerdere berichten op de zeilblog vermeldt de auteur dat hij een zoon heeft genaamd Thomas en identificeert hem een aantal keren op foto’s op de blog die dateren uit 2016.
Aangezien de auteur opmerkte dat hij de boot “voor [zijn] zoon” had gekregen en dat deze boot identiek leek aan de boot die in een aantal berichten op de sociale media van de Geuzenbond is verschenen, zocht Bellingcat handmatig in andere berichten op de sociale media van de Geuzenbond naar afbeeldingen van gelijkaardig uitziende jonge mannen.
Geuzenbond verbergt echter bijna alle gezichten van deelnemers aan haar evenementen op foto’s die zij online plaatst, om identificatie te voorkomen. Maar op een foto uit een bericht uit april 2023 op het Telegram-kanaal van de groep is een man te zien die sterk lijkt op de Thomas die op de blog verschijnt met een vlag in zijn hand.
Een bijgesneden en onscherpe foto uit een bericht uit april 2023 van het Telegram-kanaal van de Geuzenbond, waarop rechtsonder een man te zien is die op Thomas lijkt (de andere persoon komt uit een Belgische extreemrechtse groep)
Dit is niet de enige foto van de jongeman die op Thomas lijkt tijdens een extreemrechts evenement. Na een zogenaamde European Fight Night in Csókakő, Hongarije in mei 2023, publiceerde het Duitstalige antifascistische onderzoeksplatform Exif Recherche meer dan honderd foto’s van deelnemers aan het evenement in een klein stadje op het platteland van Hongarije.
In de nasleep van het evenement publiceerden organisatoren Légió Hungária een promotiepost met de nationaliteiten van de deelnemers aan de gevechten, waarin werd aangegeven dat er één vechter uit Nederland was onder de strijders uit andere landen, wat suggereert dat er mogelijk een klein Nederlands contingent bij het evenement was geweest. . Onder deze foto’s bevinden zich verschillende van een man die op Thomas lijkt.
Een foto van deelnemers aan de European Fight Night in Csókakő, Hongarije in mei 2023, Bellingcat heeft de gezichten op de foto vervaagd (EXIF – Recherche & Analyse)
Thomas reageerde niet op de vragen van Bellingcat over zijn activiteiten bij Geuzenbond en zijn aanwezigheid bij European Fight Night.
Daarnaast had Bellingcat tijdens het beoordelen van accounts en profielfoto’s van personen die de berichten van Geuzenbond op Instagram leuk vonden, opgemerkt dat een persoon genaamd Diederik H. een bericht uit september 2019 leuk vond, wiens profielfoto leek op de man naast Thomas tijdens European Fight Night. Een snelle online zoektocht naar deze naam onthulde een LinkedIn-account met dezelfde naam en dezelfde profielfoto.
Bovendien merkte Bellingcat op dat een persoon die leek op Diederik H., met onscherp gezicht, verscheen in een Geuzenbond Instagram-post van augustus 2023.
Een foto uit een Geuzenbond Instagram-post uit augustus 2023 (Bellingcat heeft het gezicht op de foto vervaagd)
Volgens een LinkedIn-profiel onder zijn naam en waarop zijn beeltenis staat, werkt Diederik H. als stagiair bij de overheid van Noord-Brabant, een zuidelijke provincie van Nederland langs de Belgische grens. (Het ‘over’-gedeelte van zijn LinkedIn-profiel luidt eenvoudigweg ‘koppig en nieuwsgierig.’)
Een screenshot van het LinkedIn-account van Diederik H. (Bellingcat heeft het gezicht in de afbeelding vervaagd)
Een woordvoerder van Noord-Brabant vertelde Bellingcat dat de stage van Diederik H., die zes maanden duurde, op 1 februari eindigde en dat de staat “geen voorkennis had van enige connectie van [hem] met extreemrechtse organisaties en activiteiten.”
De woordvoerder voegde eraan toe dat Diederik H. een ‘verklaring omtrent het gedrag’ ( verklaring rond het gedrag ) heeft ontvangen van het ministerie van Justitie, een gebruikelijke voorwaarde voor werk in Nederland, vergelijkbaar met een strafregistercontrole. “Als hij tijdens zijn dienstverband als stagiair actief was geweest in illegale activiteiten of activiteiten die het gebruik van geweld promootten, zouden er consequenties zijn geweest”, zeiden ze.
Diederik H. reageerde niet op de vragen van Bellingcat over zijn activiteiten bij Geuzenbond of zijn aanwezigheid bij European Fight Night.
Aanvullend open source bewijs suggereert dat hij een Nederlandse kameraad in Hongarije had, iemand die daar was om te vechten.
“Een week vechten, schieten en plezier maken in Boedapest”
Onder de accounts die de bovengenoemde Instagram-post van Geuzenbond uit augustus 2023 leuk vonden, bevond zich niet alleen die op de naam van Diederik H., maar ook een met de gebruikersnaam “m.sxe_” die zich identificeert als “Merlijn.”
De Nederlandse naam “Merlijn” verscheen ook als mononieme auteur van een artikel uit september 2022 in het tijdschrift van Geuzenbond.
Links: een afbeelding uit het tijdschrift van Guezenbond waarin “Merlijn” wordt vermeld als bijdrager / Rechts: een screenshot van “Merlijns privé Instagram-profiel. (De letters “sxe” verwijzen naar ‘straight edge’, een term en subcultuur die geworteld is in de punkscènes uit de jaren tachtig voor mensen die zich onthouden van drugs en alcohol; individuen die als straight edge worden gedefinieerd, bestaan over het hele ideologische spectrum)
Ook verscheen een persoon die lijkt op de man op Merlijns Instagram-profielfoto – met soortgelijke grijze boksbroekjes – in een video uit juni 2023 van een Geuzenbond vechtsporttraining.
De profielfoto van het m.sxe_-account.
Twee stills uit een video die Geuzenbond in juni 2023 plaatste, vanuit de Nederlandse stad Utrecht. Het zwarte boksshirt op de afbeelding rechts is van het modemerk van de Amerikaanse extreemrechtse extremist Robert Rundo.
Door op Instagram naar Merlijns gebruikersnaam “m.sxe-” te zoeken, ontdekte Bellingcat dat Merlijn een handvol reacties op openbare berichten achterliet. Twee van die opmerkingen vielen op:
Een reactie uit september 2023 met de tekst “zie je daar🔥” op een bericht van de Italiaanse band Green Arrows over een show van hen in 2023 in Sofia, Bulgarije. Bellingcat identificeerde de band eerder als artiesten op een extreemrechts evenement in Finland. (Het Instagram-account van Green Arrows vond de reactie van Merlijn leuk).
Een opmerking waarin een gebruiker wordt getagd met de eerste initiaal M en een Nederlandse achternaam op een bericht uit april 2023 van de Oekraïense extreemrechtse militaire eenheid Freikorps.
Bellingcat speculeerde dat de achternaam van Merlijn was, deed een eenvoudige zoekopdracht op internet en vond een openbaar Facebook-profiel en een LinkedIn-profiel voor een jonge Nederlandse man genaamd Merlijn N.
Onder de profielfoto’s die publiekelijk zichtbaar waren op het Facebook-account van Merlijn N. waren:
Eén identiek aan de profielfoto op het ‘m.sxe_’ Instagram-account.
Eén van Merlijn N. uit Sofia, Bulgarije geplaatst op 23 oktober 2023.
Een van Merlijn N. postte op 6 mei 2023 met een geweer een indoor schietbaan die Bellingcat in het centrum van Boedapest had gevonden. (In Hongarije is schieten op erkende schietbanen legaal voor volwassenen op vertoon van een geldig paspoort of nationale identiteitskaart; volgens de wet kunnen wapens niet worden geconfigureerd voor automatisch vuren.)
Drie foto’s uit mei 2023 van een bokser, met zijn gezicht wazig, tijdens European Fight Night, gekleed in een korte broek van Pride France, het modemerk van de Franse neonazi Tomasz Szkatulski (mede-organisator van European Fight Night), evenals een oranje Nederlandse trui van het nationale voetbalteam. Deze foto’s werden verwijderd of openbaar ontoegankelijk gemaakt nadat Bellingcat’s partner De Groene Amsterdammer op 29 januari contact had opgenomen met Merlijn N. voor commentaar.
Een zwart-witfoto van 5 augustus 2023, identiek aan de foto die door Active Club Dietsland was geplaatst en die vervolgens opnieuw werd geplaatst op het belangrijkste officiële internationale kanaal van Active Club. De gezichten op de foto zijn wazig; een van de mannen draagt een korte broek van Pride France die lijkt op die van andere foto’s op het account, evenals een vissershoed die lijkt op die gedragen door de bokser in grijze korte broek die verscheen in de video van Geuzenbond uit juni 2023. (Deze foto is verwijderd of voor het publiek ontoegankelijk gemaakt nadat De Groene Amsterdammer op 29 januari om commentaar vroeg.)
Screenshots van foto’s die zijn verwijderd of ontoegankelijk zijn gemaakt voor het publiek rond of op 29 januari 2024, nadat Bellingcat’s partner De Groene Amsterdammer contact had opgenomen met Merlijn N. voor commentaar
Een Bellingcat-reporter stuurde Merlijn N. een volgverzoek via een research-Instagram-account. Merlijn N accepteerde het verzoek, waardoor Bellingcat onbedoeld meer inzicht kreeg in zijn activiteiten. In een post van oktober 2023 plaatste hij foto’s van zichzelf in Sofia en Plovdiv, Bulgarije, inclusief afbeeldingen van hem die poseerde met supporters van Levski Sofia, een voetbalteam dat al lang bestaande problemen heeft met extreemrechtse supporters . Hij plaatste ook een video van het eerder genoemde concert waar Green Arrows speelde.
In een bericht uit mei 2023 met het onderschrift “Weekje knokken, schieten en genieten in Boedapest” (“een week vechten, schieten en plezier maken in Boedapest”) plaatste Merlijn N. foto’s van zichzelf, met bloot gezicht, gekleed in een European Fight Night t-shirt met een medaille om zijn nek. Hij plaatste ook een foto die identiek was aan de foto die was geplaatst door een prominent extreemrechts Telegram-account waarin hij het Nederlandse ‘vechtteam’ promoot tijdens European Fight Night, maar in dit geval met een onscherp gezicht.
Op dit privéaccount plaatste Merlijn N. verder een video waarin hijzelf fotografeerde wat hij omschreef als een “AK-47” op de schietbaan van Boedapest (volgens de Hongaarse wetgeving zijn alleen enkele rondes, geen automatische rondes, zichtbaar of hoorbaar). met een foto uit de collectie met het onderschrift “Sober, trots & gevaarlijk (en knap).” Deze foto was dezelfde als die op zijn Facebook-account verscheen.
Merlijn N. reageerde niet op de vragen van Bellingcat over zijn deelname aan European Fight Night, zijn eventuele relatie met de organisatoren van het evenement, en of hij van plan was in 2024 soortgelijke extreemrechtse evenementen in Europa bij te wonen.
De activiteiten van Geuzenbond en verbindingen met internationale extreemrechtse actoren, zo vertelde Wagenaar van de Anne Frank Stichting aan Bellingcat, zijn niet verrassend en indicatief voor meer algemene ontwikkelingen aan extreemrechts. Grotendeels dankzij de invloed van internationale extreemrechtse persoonlijkheden op sociale media, zoals Rob Rundo en zijn Active Club-model, zegt Wagenaar dat “de focus op fysieke kracht, gevechtstraining, de manosfeer en geweld in het algemeen resoneert met de nieuwe generatie van rechts-extremisten.”
Sommige extreemrechtse groepen, zo vertelde Wagenaar aan Bellingcat, zijn “min of meer transparant over hun ideologie, doelen en activiteiten.” Maar in het geval van groepen als de Geuzenbond dringt Wagenaar er bij waarnemers op aan om aandacht te besteden aan wat hij ‘het verschil tussen hun presentatie op de voorgrond en hun ideeën en activiteiten achter de schermen’ noemt, en om de manier waarop groepen als de Geuzenbond zichzelf presenteren te contrasteren met wat zij zeggen. en ga uit de schijnwerpers.
“Ze doen zich voor als fatsoenlijke conservatieve organisaties, maar zijn in werkelijkheid antidemocratisch en geïnteresseerd in geweld als politiek middel”, aldus Wagenaar.
Het Capitol Terrorist Exposers-collectief (@j6dreamteam) heeft bijgedragen aan onderzoek en het traceren van de voetafdruk van sociale media. Aanvullend onderzoek en rapportage werd bijgedragen door Brecht Castel en Lotte Lambrecht van Knack, Or Goldenberg en Samuel Verschoor van De Groene Amsterdammer, en Gaëtan Gras van Le Vif.
Bellingcat is een non-profitorganisatie en de mogelijkheid om ons werk uit te voeren is afhankelijk van de vriendelijke steun van individuele donateurs. Wilt u ons werk steunen, dan kunt u dat hier doen . Je kunt je hier ook abonneren op ons Patreon-kanaal . Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en volg ons op Instagram hier , X hier en Mastodon hier .
In het tweede weekend van november hebben extreemrechtse extremisten twee aparte avondconcerten gepland. Handelingen die expliciet racisme, antisemitisme en geweld bevorderen, en waarvan sommige banden hebben met internationale neonazistische netwerken die in verschillende landen verboden zijn, zullen op een niet nader genoemde locatie het podium betreden.
Bij deze concerten, respectievelijk getiteld “European Brotherhood” (Európai Testvériség) en “Hands Across the Sea”, zullen bands uit Hongarije, Griekenland, Polen en de Verenigde Staten optreden.
De initiatiefnemers – Nordic Sun Records, een Hongaars extreemrechts-extremistisch platenlabel en webshop – vermelden op hun website dat het concert zal plaatsvinden in het 4e district van Boedapest (Újpest), ten noorden van het stadscentrum.
Kaartjes voor het concert van 10 november met twee Hongaarse en twee Poolse bands, evenals een Griekse band, worden in de voorverkoop voor € 16 en aan de deur voor € 20 verkocht. Het concert de volgende avond, met drie Amerikaanse en nog twee Hongaarse bands, kost in voorverkoop € 40,- en aan de deur € 50,-, of € 50,- in voorverkoop voor beide concerten.
Zoals Bellingcat opmerkte in ons eerdere onderzoek naar een neo-nazi-concert in Finland, zijn persoonlijke evenementen van cruciaal belang voor de neo-nazi-scene en aanverwante subculturen: de wetshandhavingsinstantie van de Europese Unie (EU), Europol, merkte op dat ze “hoge waarde hechten aan over fysieke bijeenkomsten en groepsactiviteiten” in een rapport eerder dit jaar.
Nicolas Potter, onderzoeker bij de Amadeu Antonio Foundation, een Duitse NGO die zich inzet voor de bestrijding van racisme en extreemrechts extremisme, waarschuwde EU-beleidsmakers eerder dit jaar in een toespraak tot de Raad van Europa voor extreemrechtse extremistische evenementen, waaronder concerten: “ dienen als ruimtes voor radicalisering, rekrutering en fondsenwerving.”
Digitale posters van de komende extreemrechtse concerten die plaatsvinden in Boedapest, zoals te zien op een Telegram-kanaal, vermelden we niet de naam van het kanaal.
De concerten in Boedapest van november 2023, voor het eerst aangekondigd in september, zijn gepromoot door de Hongaarse tak van het neonazistische Blood and Honour-netwerk op haar website en Telegram-kanaal. Blood and Honour is verboden in Duitsland, Spanje en Rusland en werd in 2019 door de Canadese regering op de lijst van terroristische organisaties geplaatst.
In een verklaring aan Bellingcat zei een woordvoerder van de Budapest Metropolitan Police dat de politie “de nodige maatregelen zal nemen als er informatie is die wijst op een strafbaar feit of de voorbereiding ervan. Indien nodig zullen we samenwerken met onze binnen- en buitenlandse tegenhangers.”
“Hammerskins-medewerker”
De flyer voor het concert van 11 november, met drie Amerikaanse bands, geeft aan dat het wordt georganiseerd door zowel Nordic Sun Records als “ADS” – een verwijzing naar American Defense Records, een Amerikaans blank supremacistisch platenlabel.
American Defense Records wordt gerund door de in Pittsburgh gevestigde Travis Condor, die door de in de VS gevestigde Anti-Defamation League wordt beschreven als ‘bekend in de white power-muziekscene’.
Condor is een voormalige Amerikaanse soldaat en treedt op in twee van de drie Amerikaanse bands die tijdens het concert in Boedapest zullen optreden. Tijdens een podcastaflevering die op 21 september op een neonazistisch Telegram-kanaal werd geplaatst, besprak Condor de komende shows en zei over Hongarije: “Ik ben opgewonden om daar te spelen.”
In 2011 pleitte Condor voor een rechtbank in Ohio schuldig aan het mishandelen van een dakloze man samen met drie andere mannen. Condor, destijds een Amerikaanse soldaat, gaf in zijn pleidooiovereenkomst toe dat hij de weerloze dakloze man onder een brug in Cincinnati “twee of drie keer … in zijn lichaam had geslagen met een knuppel en/of knuppel.”
De ADL heeft Condor geïdentificeerd als een “Hammerskin-medewerker” en het in de VS gevestigde Southern Poverty Law Center ( SPLC ) heeft hem geïdentificeerd als een van degenen die samen met Hammerskin-leden en andere blanke supremacisten werden gefotografeerd tijdens de ‘Unite the Right’-bijeenkomst van 2017 in Charlottesville, Virginia.
Zoals Bellingcat heeft opgemerkt in ons eerdere onderzoek naar ‘White Boy Summer’ in Finland en ‘European Fight Night’ in Hongarije , worden de Hammerskins beschreven als “de meest gewelddadige en best georganiseerde neonazistische skinheadgroep in de Verenigde Staten.”
De autoriteiten in Duitsland hebben in september 2023 het Hammerskins-filiaal van het land verboden en naar verluidt de huizen van tientallen leden binnengevallen. De activiteit van Hammerskins, aldus het Duitse ministerie van Binnenlandse Zaken in september 2023, “manifesteert zich met name door de verspreiding van opnames van rechts-extremistische en antisemitische muziek, de organisatie van rechts-extremistische concerten en de verkoop van rechts-extremistische muziek. handelswaar.”
Een verzoek om commentaar verzonden naar een telefoonnummer dat aan Condor is gekoppeld, is niet geretourneerd.
Martelaren en moordenaars
In 2020 bracht een van de bands waar Condor lid van is – en een die in Boedapest zal optreden – een album uit met een foto van de Amerikaanse neonazi Robert Jay Mathews op de verpakking, met het woord ‘Sacrifice’ eronder.
Mathews was de oprichter van The Order, een Amerikaanse blanke supremacistische terroristische organisatie die begin jaren tachtig actief was. Leden van The Order vermoordden in juni 1984 de joodse radiopresentator Alan Berg. Mathews stierf na een vuurgevecht met de federale autoriteiten in 1984 en wordt door Amerikaanse extreemrechtse extremisten als een martelaar beschouwd.
Condor’s band bevat meer dan alleen foto’s van extreemrechtse terroristenleiders. Een nummer met de titel ‘Day of the Rope’ op dezelfde release is een verwijzing naar The Turner Diaries, de blanke supremacistische roman uit 1978 die tot daden van extreemrechts extremistisch geweld heeft geleid, waaronder de bomaanslag in Oklahoma City in 1995 waarbij 168 mensen omkwamen.
Het nummer, net als andere nummers op het album, bevat racistische en antisemitische taal en expliciete oproepen tot geweld, inclusief de bedreigingen “heb je in onze reikwijdte” gericht tegen Joden en “journalistenuitschot zal niet gespaard blijven van de garrote.”
Andere bands die op de planning staan om op te treden, zijn niet minder subtiel in het uiten van hun extreemrechtse opvattingen en banden met internationale neonazistische netwerken zoals Hammerskins en Blood and Honour. (Bellingcat noemt de bands niet om versterking te voorkomen).
Een sticker voor Nordic Sun Records, promotor en kaartverkoper voor de twee concerten, op een bord in Boedapest in oktober 2023 (Michael Colborne)
Eén van de releases van de Poolse bands bevat nummers met titels als “Rahowa” – een acroniem voor ‘raciale heilige oorlog’, een slogan van blanke supremacisten – en “Crew 28”, een verwijzing naar Blood & Honour. De Poolstalige teksten en beelden in het linerboekje van het album verwijzen expliciet naar het neonazistische netwerk. Ze waren zelfs nog minder subtiel met een release begin jaren 2000 getiteld Krew & Honor: ‘Blood & Honour’ in het Pools.
Bellingcat is een non-profitorganisatie en de mogelijkheid om ons werk uit te voeren is afhankelijk van de vriendelijke steun van individuele donateurs. Wilt u ons werk steunen, dan kunt u dat hier doen . Je kunt je hier ook abonneren op ons Patreon-kanaal . Schrijf u in op onze nieuwsbrief en volg ons op Twitter hier en Mastodon .
Dit weekend zal Boedapest gastheer zijn van een evenement waarvan extreemrechtse extremisten online hebben opgeschept dat het “het grootste radicale nationalistische evenement sinds het coronavirus” zal zijn.
De organisatoren van ‘European Fight Night’, die gepland staat voor 6 mei, gaan er prat op dat het evenement in de Hongaarse hoofdstad maar liefst 15 vechtsportgevechten zal bevatten met deelnemers uit 12 verschillende landen.
Volgens berichten op sociale media die het evenement promoten, zullen er ook concerten plaatsvinden en zullen er mogelijkheden zijn om merchandise te kopen van extreemrechtse modemerken. Maar ondanks de publiciteit blijft geheimhouding een prioriteit. Soortgelijke evenementen in Duitsland zijn eerder verboden. Organisatoren hebben ook verklaard dat bezoekers geen foto’s of video’s mogen maken en dat ze iedereen eruit zullen schoppen die dat wel doet of die de exacte locatie van het evenement deelt.
Waarnemers luiden al lang alarm over het gebruik van vechtsporten door internationaal extreemrechts om zich voor te bereiden op fysieke confrontaties en zich voor te bereiden op aanvallen op hun waargenomen vijanden.
Sommige experts, zoals Robert Claus, die een boek schreef over de extreemrechtse vechtsportscene, zeggen zelfs dat vechtsportevenementen zoals European Fight Night ook helpen bij het faciliteren van internationale netwerken en rekrutering.
Eerder onderzoek door antifascistische groeperingen heeft de organisatoren van European Fight Night in verband gebracht met enkele van de meest geheimzinnige extreemrechtse extremistische groeperingen in Europa – waaronder gewelddadige neonazistische groeperingen die in verschillende landen zijn verboden . Een van de organisatoren van European Fight Night heeft in eerdere media-interviews zelfs gesproken over links naar lokale afdelingen van deze verboden groepen.
Maak kennis met de organisatoren
European Fight Night presenteert zichzelf, althans publiekelijk, met drie primaire organisatoren: Legio Hungaria uit Hongarije, Kampf der Nibelungen uit Duitsland (“Slag om de Nibelungen “) en Pride France.
In een video die op 27 februari op meerdere Telegram-kanalen werd uitgebracht, verschenen leden van elk van de drie belangrijkste organiserende groepen zij aan zij om het evenement in Boedapest te promoten en hun extreemrechtse kameraden in heel Europa aan te moedigen aanwezig te zijn.
Een screenshot van een promotievideo uit februari 2023 voor European Fight Night, met Béla Incze van Legio Hungaria (links), Alexander Deptolla van Kampf der Nibelungen (midden) en Tomasz Szkatulski van Pride France (rechts). De video is opgenomen in Sofia, Bulgarije: twee dagen voor de release van de video vond een extreemrechtse extremistische mars georganiseerd door de Bulgaarse Nationale Unie plaats, en deze video werd gefilmd in de buurt van hun hoofdkwartier.
Béla Incze leidt Legio Hungaria, een kleine extreemrechtse extremistische groepering uit Hongarije. Incze was ooit assistent van een extreemrechts lid van het Hongaarse parlement voordat hij naar verluidt zijn baan verloor wegens het mishandelen van een politieagent. Legio Hungaria, hoewel geen grote groep, is erin geslaagd om aandacht te trekken voor hun acties sinds de oprichting in 2018, waaronder het vernielen van een Joods gemeenschapscentrum in 2019, het vernielen van een Black Lives Matter-standbeeld in Boedapest in 2021 en naar verluidt het aanvallen van journalisten die verslag deden van een ver- juiste gebeurtenis in 2023. Bellingcat onthulde ook in een onderzoek uit 2021dat een hooggeplaatst Legio Hungaria-lid een sleutelrol speelde in racistische en homofobe uitingen tijdens voetbalwedstrijden van het Hongaarse nationale team.
Fans van Hongarije tonen een bord tijdens de EURO 2020-wedstrijd tussen Duitsland en Hongarije. Bellingcat onthulde later dat het spandoek voorafgaand aan de wedstrijd in het bezit was van een lid van Legio Hungaria. Pool via REUTERS/Kai Pfaffenbach.
Alexander Deptolla is het publieke gezicht van Kampf der Nibelungen. Gestart in 2013, Kampf der Nibelungen – vaak aangeduid met de afkorting KdN – was ooit het grootste extreemrechtse vechtsportevenement in Europa, met een versie van oktober 2018 die naar schatting 850 strijders en toeschouwers organiseerde. De autoriteiten in Duitsland verbood het evenement echter in 2019, en in de ‘online’ versie van KdN uit 2020 werd minder dan de helft van de geplande gevechten uitgezonden dankzij een politie-inval waarbij sommige van tevoren werden gefilmd. Deptolla liet na afloop zelfs op sociale media weten dat KdN in de nabije toekomst geen evenementen meer zou organiseren. Desalniettemin hebben de Duitse autoriteiten naar verluidt een mislukte poging beperkttijdens een ‘National Fight Night’ in september 2021, aangezien een rechterlijke uitspraak van september 2022 het verbod op de evenementen van KdN bekrachtigde . Desondanks zijn ze nog steeds de grootste van de drie organisatoren van European Fight Night. Sommige Duitse waarnemers hebben betoogd dat European Fight Night in wezen is gepland als een “vervangend” evenement voor KdN buiten de Duitse grenzen.
Alexander Deptolla (links) interviewt de Franse extreemrechtse advocaat Pierre-Marie Bonneau (rechts) tijdens een extreemrechts extremistisch evenement in Sofia, Bulgarije op 25 februari 2023 (Michael Colborne) .
Tomasz Szkatulski van Pride France is een in Polen geboren Franse neonazi die naar verluidt jarenlang heeft geholpen bij het organiseren van en zelfs deelnemen aan evenementen zoals European Fight Night. Szkatulski kwam voort uit gewelddadige voetbalhooliganscènes in de stad Lille , hoewel hij nu een groot deel van zijn tijd in Bulgarije lijkt door te brengen . Bedekt met nazi-tatoeages , werd Szkatulski naar verluidt veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf in 2008 voor het mishandelen van een man van Afrikaanse afkomst met een fietsketting; hij is naar verluidt ook betrokken geweest bij andere gewelddaden, waaronder vermeende aanvallen op LGBT+-instellingen. Szkatulski is ook een medewerkervan de Amerikaanse extreemrechtse extremist Robert Rundo, die in maart 2023 in Roemenië werd gearresteerd en wacht op uitlevering aan de Verenigde Staten.
Szkatulski reageerde niet op verzoeken om commentaar van Bellingcat over zijn betrokkenheid bij European Fight Night, eerdere rapporten over zijn veroordeling in 2008 (of vermeende betrokkenheid bij andere schijnbare gewelddaden), evenals zijn relatie en contacten met Rob Rundo.
Toen Bellingcat via Telegram contact met hem opnam om te vragen of hij op de details in dit verhaal wilde reageren, zei Deptolla van KdN simpelweg: “Hallo. Nee bedankt. Doei.” Legio Hungaria weigerde op dezelfde manier de vragen per e-mail van Bellingcat over de details in dit verhaal en over Incze te beantwoorden, daarbij verwijzend naar ontevredenheid over de eerdere berichtgeving van de verslaggever van Bellingcat over de groep.
Achter de schermen
Er is ook een veel minder publieke kant aan European Fight Night en andere extreemrechtse vechtsportevenementen, waar enkele van de meest geheimzinnige, publiciteitsmijdende extremistische netwerken in Europa actief zijn.
Het Duitse federale bureau voor de bescherming van de grondwet (BfV), de binnenlandse inlichtingendienst van het land, heeft publiekelijk verklaard dat de leden van de Hammerskins , een internationale blanke supremacistische bende, sinds 2013 betrokken zijn bij het organiseren van Kampf der Nibelungen-evenementen. Journalisten en onderzoekers hebben documenteerde ook uitgebreid de banden van de Hammerskins met KdN.
Zoals opgemerkt in het onderzoek van Bellingcat uit 2022 naar een gepland extreemrechts-extremistisch concert in België, zijn de Hammerskins aanzienlijk aanwezig in heel Europa . Ze hebben de neiging om geheimzinnig te doen over hun activiteiten, maar zijn georganiseerd, met hoofdstukken, hiërarchieën en verschillende patches voor prospects en volwaardige leden. Leden van de Hammerskins zijn op grote schaal betrokken geweest bij criminele activiteiten, waaronder mishandeling en zelfs massamoord .
Maar niet alleen Kampf der Nibelungen werkt met de Hammerskins. In een interview in februari 2023 met een Amerikaanse extreemrechtse extremistische website verklaarde Incze dat zijn Legio Hungaria-organisatie “een sterke relatie” had met de Hongaarse Hammerskins, wat blijkt uit hun optreden en centrale rol in eerdere evenementen die Legio Hungaria heeft georganiseerd .
Incze zei in hetzelfde interview van februari 2023 ook dat Legio Hungaria samenwerkt met de Hongaarse tak van de internationale neonazistische organisatie Combat 18 . Combat 18 werd begin jaren negentig in het Verenigd Koninkrijk opgericht en is nauw verbonden met de neo-nazigroep Blood and Honour , die in verschillende Europese landen verboden is.
In zijn boek uit 2020 over Europa’s extreemrechtse vechtsportscènes meldde de Duitse auteur Robert Claus dat Tomasz Szkatulski was aangesloten bij Blood and Honour-structuren in Frankrijk; zijn Blood and Honour-affiliaties zijn ook besproken in andere rapporten , hoewel Szkatulski niet reageerde op Bellingcat-vragen hierover. Claus vertelde Bellingcat ook dat hij wist dat Blood and Honour-medewerkers op de avond van 6 mei een concert zouden geven voor European Fight Night-deelnemers.
Bellingcat kon deze bewering niet onafhankelijk bevestigen. De Hongaarse tak van Blood and Honour heeft echter ook European Fight Night gepromoot op zijn Telegram-kanaal.
“Deze netwerken zijn over het algemeen erg betrokken bij (extreemrechtse vechtsport) evenementen, hetzij door ze zelf te hosten, hetzij door belangrijke organisatorische aspecten te bieden”, zei Claus tegen Bellingcat, verwijzend naar de Hammerskins, Combat 18 en Blood and Honour.
Een ‘fundamenteel gewelddadige’ ideologie
Maar amper een week voor het evenement kwam de hoofdorganisator van European Fight Night al in de problemen. Op 28 april ging Deptolla naar het Telegram-kanaal van KdN om fans te vertellen dat hem en andere Duitse extreemrechtse extremisten door de autoriteiten was verboden het land te verlaten om naar Boedapest te reizen. Claus vertelde Bellingcat dat dit Duitse reisverbod ernstige gevolgen zou kunnen hebben voor het evenement, aangezien KdN en zijn Duitse kameraden de grootste van de drie belangrijkste organisatoren zijn.
Ook al verloopt de European Fight Night niet helemaal zoals de organisatoren hadden gehoopt, toch is het volgens Claus een gevaarlijk evenement. “Gewelddadige sleutelfiguren en groepen van de neonazistische scènes uit verschillende delen van Europa zullen naar Boedapest komen”, zei Claus tegen Bellingcat. “Hun ideologie is fundamenteel gewelddadig, fascistische activisten [die] vechtsporten gebruiken om te trainen voor racistische aanvallen en andere vormen van brute kracht.”
Met een concert en andere evenementen naast de gevechten, waarschuwde Claus, “krijgt de internationale neonazistische scene zijn combinatie van geweld en sport, politieke haat en muziek, het culturele pakket dat het preterroristische neonazisme te bieden heeft.”
Bellingcat vroeg de Hongaarse nationale politie over het European Fight Night-evenement, of ze ervan op de hoogte waren en of ze stappen hadden genomen of van plan waren te nemen om te voorkomen dat het evenement zou plaatsvinden, of om te voorkomen dat specifieke buitenlandse extremisten aanwezig zouden zijn. Ze reageerden niet vóór publicatie.
Bellingcat heeft geen winstoogmerk en het vermogen om ons werk uit te voeren is afhankelijk van de vriendelijke steun van individuele donateurs. Als u ons werk wilt steunen, kunt u dat hier doen . U kunt zich hier ook abonneren op ons Patreon-kanaal . Abonneer u op onze nieuwsbrief en volg ons op Twitter hier en Mastodon hier .
Complottheorieën over ‘een kwaadaardige elite’ die in Nederland ‘de macht in handen heeft’, vormen op lange termijn een ernstige bedreiging voor de veiligheid in Nederland. Dat concludeert de AIVD in het jaarverslag over 2022. Volgens de inlichtingendienst geloven meer dan honderdduizend mensen in Nederland in zulke theorieën.
Volgens de complottheorieën spelen allerlei instanties en personen een kwaadaardige rol. Ministers, journalisten, rechters en wetenschappers zouden deel uitmaken van een elite die de bevolking wil onderdrukken, tot slaaf maken of zelfs vermoorden. De zogenaamde elite zou gebeurtenissen verzinnen zoals de stikstofcrisis om verregaande controle over burgers te kunnen uitoefenen.
De AIVD noemt dit gedachtegoed voor het eerst “anti-institutioneel extremisme”. De dienst waarschuwt dat dit op lange termijn voor Nederland een “ernstige dreiging” kan vormen, omdat de ideeën steeds opnieuw leven worden ingeblazen. De inlichtingendienst spreekt van het “populairste extremistische narratief” dat momenteel in de samenleving rondgaat.
‘Gevaarlijk’
De AIVD bestempelt het anti-institutioneel extremisme om twee redenen als gevaarlijk. Volgens de dienst ligt enerzijds het risico op de loer dat mensen die in de theorieën geloven uiteindelijk geweld zullen plegen en goedpraten. Als voorbeeld noemt de inlichtingendienst plannen voor een aanslag op premier Rutte, waarvoor vorig jaar mensen werden gearresteerd. Aan de andere kant kunnen zulke complotten ervoor zorgen dat het vertrouwen in bijvoorbeeld de politie, de rechterlijke macht en het overheidsbestuur en de media in de samenleving afneemt.
De AIVD maakt zich ook zorgen over de toenemende dreiging van extreemrechtse groeperingen. NOS Stories dook in die wereld:
“De AIVD ziet dat aanjagers een eigen draai geven aan gebeurtenissen in het nieuws, en zo het narratief blijven herhalen”, staat in het rapport. “Aanvankelijk richtten ze zich vooral op de coronamaatregelen. Nadat dat meeste daarvan waren afgeschaft, daalde het aantal aanhangers tijdelijk. Inmiddels komen de klimaatcrisis, stikstof en de oorlog in Oekraïne meer aan bod.”
De dienst waarschuwt dat aanhangers van complottheorieën een parallelle samenleving willen optuigen, met een eigen munteenheid en eigen rechtspraak. Doordat er continu nieuwe thema’s bij komen, vreest de AIVD dat dit ook op lange termijn een probleem zal blijven.
De AIVD noemt geen voorbeelden, maar eerder opperde Forum voor Democratie-voorman Thierry Baudet het plan voor een eigen ‘Forumland’, met een eigen munteenheid en scholen. “Wij signaleren trends en fenomenen in de samenleving, maar zullen nooit verwijzen naar politieke partijen”, zegt een woordvoerder van de inlichtingendienst daarover desgevraagd.
Grotere dreiging jihadistisch terrorisme
Het rapport over 2022 richt zich ook op jihadisme. Dat is volgens de AIVD nog altijd de belangrijkste terroristische dreiging tegen Nederland. De AIVD waarschuwt met name voor netwerken van terreurgroep Islamitische Staat die worden aangestuurd vanuit Afghanistan. Netwerken in Syrië spelen tegenwoordig een minder belangrijke rol.
Vooral in de tweede helft van 2022 zag de AIVD een toename van inlichtingen over mogelijke aanslagen door IS. De dienst acht daarom de dreiging van door IS aangestuurde aanslagen in Europa hoger dan in 2021. Van Al Qaida en groepen als Al Shabaab in Somalië gaat in Europa een minder grote dreiging uit. Ondanks de machtsovername van de Taliban in Afghanistan lijkt Al Qaida daar vooralsnog niet goed georganiseerd.
Rusland
Ook dit jaar wijst de dienst op dreigingen vanuit Rusland. Zo werden vorig jaar zeventien Russische inlichtingenofficieren uitgezet en werd voorkomen dat een Russische spion bij het Internationaal Strafhof aan het werk ging. Sinds de inval in Oekraïne vorig jaar februari probeert Rusland ook via digitale spionage een beeld te krijgen van bijvoorbeeld Oekraïense militaire besluiten.
Verder houdt Rusland (voormalige) Russische burgers hier in de gaten en intimideert het hen. Ook China en Iran maken zich hier volgens het rapport schuldig aan.
‘Optelsom van dreigingen’
In bredere zin rept de AIVD over een “optelsom van dreigingen”. De inlichtingendienst constateert dat bepaalde dreigingen elkaar in Nederland versterken. Zo kwam rechts-extremisme eerder op in reactie op aanslagen door terreurgroep IS. Verharding op rechts kan op zijn beurt weer leiden tot verharding onder linkse extremisten.
17 april 2023 In het Nieuws
De VS klagen Sergej Vladimirovitsj Tsjerkasov aan die in 2022 onder een valse Braziliaanse identiteit probeerde te infiltreren bij het ICC in Den Haag
Sergej Tsjerkasov is de Russiche GRU spion die stage wilde lopen bij het Het Internationaal Strafhof in Den Haag.
Victor Muller een geheim agent van de Russische geheime dienst GRU
Volgens de AIVD deed de Rus Sergej Vladimirovitsj Tsjerkasov (36) zich voor als een Braziliaan met de naam Viktor Muller Ferreira.
De 21-jarige Jack Teixeira, de vermoedelijke ’Pentagon-spion’, is donderdagavond volgens de New York Times opgepakt. Dat gebeurde tijdens een inval van de FBI bij een woning in North Dighton, Massachusetts. De Amerikaanse justitie bevestigt de aanhouding. De man wordt voorgeleid bij een rechtbank in Boston op verdenking van het lekken van vertrouwelijke informatie.
FBI-agenten hebben Teixeira’s woning in Dighton doorzocht. Zijn aanhouding verliep zonder incidenten.
Teixeira zou geheime documenten binnen een groep gelijkgestemden hebben verspreid via het platform Discord. De documenten zouden gaan over de oorlog in Oekraïne, zoals plannen van Kiev voor een lente-offensief tegen de Russen, maar ook over Amerikaanse bondgenoten als Zuid-Korea en Israël. Door het lekken van de documenten kwam er veel gevoelige informatie vrij, al werden er ook vraagtekens geplaatst bij de betrouwbaarheid van de stukken.
Het Amerikaanse ministerie van Defensie is een onderzoek gestart naar de mogelijke gevolgen van het uitlekken van een flink aantal geheime overheidsdocumenten. De papieren bevatten gevoelige informatie over onder meer China, het Midden-Oosten en de oorlog in Oekraïne.
De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin Ⓒ AFP
Het Pentagon verklaart zondag dat het zowel de authenticiteit van de documenten probeert vast te stellen als een inschatting maakt van de gevaren die het lek kan hebben voor de veiligheid van de VS en andere landen. Naast de analyse van Defensie is het Amerikaanse ministerie van Justitie een strafrechtelijk onderzoek gestart naar het lek.
De documenten werden in eerste instantie verspreid via sociale media Discord en 4Chan. Amerikaanse ambtenaren verklaarden vrijdag anoniem tegenover Reuters dat zij dachten dat Rusland of pro-Russische groeperingen achter het lek zaten. Verschillende veiligheidsexperts laten het persbureau zondag echter weten dat zij vermoeden dat er een Amerikaan achter zit, omdat veel van de documenten alleen in Amerikaanse handen waren.
Bronnen van The Washington Post stellen dat sommige gelekte documenten lijken te zijn gewijzigd, zoals papieren waarin een flink kleiner aantal gedode Russische soldaten in Oekraïne genoemd wordt dan officiële Amerikaanse schattingen. Andere documenten komen volgens de bronnen overeen met rapporten die de CIA verspreidt onder hooggeplaatste ambtenaren van het Witte Huis, het Pentagon en het ministerie van Buitenlandse Zaken.
De afgelopen dagen zijn het Amerikaanse ministerie van Justitie en het Pentagon begonnen met het onderzoeken van een ogenschijnlijk online lek van gevoelige documenten, waaronder enkele die waren gemarkeerd als “Top Secret”.
Een deel van de documenten, die sindsdien veel aandacht hebben gekregen in de nieuwsmedia, was gericht op de Russische invasie van Oekraïne, terwijl andere een gedetailleerde analyse maakten van mogelijk Brits beleid ten aanzien van de Zuid-Chinese Zee en de activiteiten van een Houthi-figuur in Jemen.
Het bestaan van de documenten werd voor het eerst gemeld door de New York Times nadat een aantal Russische Telegram-kanalen vijf gefotografeerde bestanden met betrekking tot de invasie van Oekraïne op 5 april hadden gedeeld – waarvan er sindsdien door Bellingcat ten minste één grof is bewerkt.
Deze documenten leken te dateren van begin maart, rond de tijd dat ze voor het eerst online werden geplaatst op Discord, een berichtenplatform dat populair is bij gamers.
Bellingcat heeft echter bewijs gezien dat sommige documenten uit januari al eerder online hadden kunnen staan, hoewel het onduidelijk is wanneer precies. Bellingcat sprak ook met drie leden van de Discord-gemeenschap waar de afbeeldingen waren geplaatst, die beweerden dat er de afgelopen maanden veel meer documenten waren gedeeld met andere Discord-servers.
Aangezien de kanalen werden verwijderd na de controverse die ontstond door de gelekte documenten, heeft Bellingcat deze bewering niet kunnen bevestigen.
Een luchtfoto van het Pentagon-gebouw in Washington, 15 juni 2005, met de Potomac-rivier op de voorgrond. Foto (c): REUTERS/Jason Reed JIR/CN
Vreemd genoeg waren de Discord-kanalen waarin de documenten uit maart werden gepost, gericht op het Minecraft-computerspel en fandom voor een Filippijnse YouTube-beroemdheid. Ze verspreidden zich vervolgens naar andere sites, zoals het imageboard 4Chan, voordat ze de afgelopen dagen op Telegram, Twitter en vervolgens op grote media-uitgevers over de hele wereld verschenen.
Oekraïense functionarissen hebben de waarheidsgetrouwheid van de documenten in twijfel getrokken, waarbij Mykhailo Podolyak, de adviseur van het hoofd van het bureau van de president van Oekraïne, op Telegram verklaarde dat hij gelooft dat Rusland achter het vermeende lek zit. Maar Amerikaanse veiligheidsfunctionarissen die door de New York Times werden geciteerd , leken te wijzen op hun authenticiteit.
De Russische presidentiële woordvoerder, Dmitry Peskov, vertelde CNN dat de documenten de omvang van de betrokkenheid van de VS en de NAVO in Oekraïne aantoonden. Toch was een pro-Russisch Telegram-kanaal dat updates over het conflict gaf niet overtuigd en zei dat het mogelijk was dat de documenten Westerse desinformatie zouden kunnen zijn.
De documenten lijken de gebeurtenissen te beschrijven en bieden een analyse van de Russische invasie van Oekraïne tot maart 2023.
Geen van de documenten die Bellingcat had gezien, was gescand, maar eerder gefotografeerd. Er zijn vouwen te zien op de documenten met items, zoals een jagerskijkerdoos en wat Gorilla Glue zichtbaar op de achtergrond van documenten die dateren van begin maart. Dit lijkt erop te wijzen dat ten minste een deel van de documenten op dezelfde locatie is gefotografeerd.
De inhoud van de gedeelde documenten loopt sterk uiteen, met enkele onderwerpen zoals kaarten van hotspots in Oekraïne zoals Bakhmut en Kharkiv, een tijdschema voor levering van westerse munitie aan Oekraïne, evenals kaarten en catalogi van Oekraïense luchtverdedigingsmiddelen – inclusief een kalender met munitie-uitgaven . Een “CIA Operations Center Intelligence Update” gemarkeerd als “Top Secret” voor 2 maart is ook opgenomen in de afbeeldingen, hoewel veel van de informatie in deze documenten eerder openbaar beschikbaar was via mediaberichten.
Hoewel het tot nu toe niet mogelijk is geweest om de oorspronkelijke bron van deze schijnbare lekken te achterhalen, is het mogelijk geweest om de verspreiding van de documenten over verschillende internetfora in de afgelopen maanden te traceren voordat ze werden gemeld door pro-Russische Telegram-kanalen en vervolgens grote mediakanalen.
Telegram en 4chan
Op 5 april begonnen de documenten zich te verspreiden via pro-Russische Telegram-kanalen, met de eerste versie die door Bellingcat werd gevonden op het Telegram-kanaal “Donbass Devushka” om 21:29 uur (Oekraïense tijd).
Een bericht op het Donbas Devushka-kanaal waarin de documenten worden beschreven. De tijd is 13:29 uur zoals deze werd vastgelegd op een apparaat dat op Amerikaanse centrale tijd werkt.
Slechts een paar uur eerder had een gebruiker op 4chan de eerste van acht berichten in een thread op het bord Politically Incorrect (/pol/) gepost, waarvan er drie afbeeldingen hadden bijgevoegd van ogenschijnlijk vergelijkbare, maar meestal verschillende documenten.
Deze acht berichten, waarvan sommige hieronder te zien zijn, zijn gemaakt door dezelfde anonieme gebruiker, zoals aangegeven door dezelfde ID die wordt gebruikt: CXWfLHRB .
Een reeks berichten op 4chan die ongeveer twee uur voordat soortgelijke documenten op het Donbas Devushka Telegram-kanaal verschenen, werd gepost. De tijd op de eerste post leest 10:33 am US Central tijd, wat acht uur achter Oekraïne ligt.
In een ander bericht zonder afbeelding maakte dezelfde poster ruzie met een andere 4chan-gebruiker over de waarheidsgetrouwheid van de informatie in hun berichten.
Er was slechts één afbeelding gemeenschappelijk tussen de berichten van Telegram en 4chan: een kaart met een aantal statistieken, waaronder het cumulatieve aantal KIA-soldaten (gedood in actie) aan de Russische en Oekraïense zijde in de loop van de oorlog.
De cijfers van deze twee bronnen verschilden echter, waarbij de eerste bron (4chan) meer Russische verliezen vertoonde dan de Oekraïense, en de tweede bron (Donbass Devushka) het omgekeerde.
Een nadere bestudering van de tweede afbeelding, met de veel hogere Oekraïense KIA-nummers, die op Telegram werd geplaatst, toont ruwe beeldmanipulatie.
Naast het latere tijdstip van posten en de veel wazigere resolutie, kloppen de cijfers niet. De afstand tussen sommige cijfers en letters is ook te groot om consistent te zijn met het lettertype.
Het lijkt er daarom op dat ofwel het Donbass Devushka Telegram-account, ofwel een eerdere bron die door dit account is gepost, het oorspronkelijke beeld heeft gewijzigd om de Oekraïense verliezen zwaarder te schilderen dan in de oorspronkelijke beoordeling.
Desalniettemin zijn geen van de bronnen voor de 4chan- of Telegram-berichten het origineel.
Op onenigheid
Op 4 maart – meer dan een maand voor de berichten van Telegram en 4chan – werden 10 documenten gepost op een Discord-server genaamd “Minecraft Earth Map”. Minecraft is een populair computerspel met miljoenen spelers over de hele wereld. Na een korte ruzie met een andere persoon op de server over Minecraft Maps en de oorlog in Oekraïne, antwoordde een van de Discord-gebruikers “hier, heb wat gelekte documenten” – en voegde 10 documenten toe over Oekraïne, waarvan sommige de “Top Secret” -markeringen droegen .
Afbeeldingsinhoud gepixeld door Bellingcat
Alle zeven documenten van de 4chan- en Telegram-berichten – inclusief de kaart met de laagste aantallen slachtoffers uit Oekraïne – waren aanwezig in dit bericht, samen met drie extra die destijds niet in een Telegram-, Twitter- of 4chan-bericht waren geplaatst.
De gebruiker die deze kaart deelde, beweerde later op Twitter dat hij ze had gevonden door een andere gebruiker op een Discord-server genaamd WowMao, gerund door en voor fans van een populaire YouTuber met dezelfde naam.
Op 1 en 2 maart plaatste een WowMao-gebruiker meer dan 30 documenten, waarvan er vele zijn gemarkeerd als “Top Secret”, op de server, dus vóór de plaatsing op de Minecraft-server.
Deze zelfde gebruiker plaatste ook tientallen andere documenten over Oekraïne op deze server voordat ze op 7 april werden verwijderd. Hoewel Bellingcat deze berichten heeft gezien, is het niet in staat geweest om onafhankelijk de authenticiteit van de documenten erin te verifiëren.
Thug Shaker Centraal
De WowMao-server is mogelijk nog steeds niet de oorspronkelijke bron van deze documenten.
Bellingcat sprak met leden van een aparte Discord-gemeenschap die beweerden dat andere afbeeldingen eerder waren gepost op weer een andere, sindsdien verwijderde, server die vaak “Thug Shaker Central” heette, maar die op verschillende tijdstippen ook verschillende andere namen had. Afbeeldingsbestanden die aan Bellingcat werden getoond, bevatten een gedetailleerd document in dezelfde stijl en opmaak als die welke op de WowMao-server waren geplaatst en dateren van 13 januari.
Maar aangezien de gedeelde afbeeldingen screengrabs waren en geen link naar de oorspronkelijke serverpost die is verwijderd, is het niet mogelijk om hun authenticiteit onafhankelijk te verifiëren. De inhoud van deze documenten na de datum en classificatie was ook vervaagd toen ze aan Bellingcat werden getoond.
De Thug Shaker Central-server is oorspronkelijk vernoemd naar de oorspronkelijke oprichter, vertelde een lid van de server met de gebruikersnaam “Vakhi” aan Bellingcat. Serverbeheerderstaken gingen vervolgens door verschillende gebruikers voordat een nieuw lid de verantwoordelijkheid op zich nam en het onderging een van de vele naamsveranderingen. Vakhi wilde deze persoon niet noemen, maar zei dat zij de oorspronkelijke bron van de gelekte documenten waren. Volgens Vakhi en twee andere gebruikers die met Bellingcat spraken maar weigerden geïdentificeerd te worden aan de hand van hun gebruikersnaam, zijn de bestanden die naar WowMao zijn gelekt slechts het “topje van de ijsberg” in vergelijking met de hoeveelheid documenten die op Thug Shaker Central is geplaatst.
Er zijn geen sporen meer van deze server buiten getuigenissen van deze gebruikers en verspreide verwijzingen naar het bestaan ervan op 4chan. Bellingcat kan daarom niet alle informatie die door deze gebruikers wordt gedeeld, onafhankelijk verifiëren, inclusief het eerder genoemde document van januari of als de andere uploader die wordt beschreven als de bron van het lek inderdaad de oorspronkelijke bron was.
Bellingcat kon echter bevestigen dat Vakhi en de andere gebruikers die met Bellingcat spraken, evenals een andere die documenten op de WowMao-server deelde, deel uitmaakten van de Thug Shaker-server, aangezien ze ledenlijsten deelden met Bellingcat die in belangrijke details overeenkwamen .
Hun accounts van de algemene aard van de server vielen ook onafhankelijk samen. De naam van de Thug Shaker-server veranderde vaak, soms in een racistische belediging, en had ongeveer 20 actieve gebruikers die samen een hechte gemeenschap vormden, zeiden leden. Uit berichten en kanaallijsten blijkt dat de gebruikers van de server geïnteresseerd waren in videogames, muziek, het orthodoxe christendom en fandom voor de populaire YouTuber ” Oxide “.
Deze server was niet bijzonder geopolitiek van aard, hoewel de gebruikers een onwankelbaar conservatief standpunt hadden over verschillende kwesties, vertelden leden aan Bellingcat. Raciale beledigingen en racistische memes werden op grote schaal gedeeld.
Bellingcat nam contact op met Discord om te vragen naar het bestaan van de Thug Shaker Central-, WowMao- en Minecraft Earth Map-servers, en of Discord wist dat daar blijkbaar “Top Secret” -documenten werden gedeeld
Bellingcat vroeg ook aan het ministerie van Defensie (DoD) of de documenten die via de kanalen werden gedeeld echt waren en of het op de hoogte was van de bron van het schijnbare lek.
Discord zei dat het op dit moment geen commentaar kon geven toen Bellingcat contact opnam.
De DoD vertelde Bellingcat in een e-mail dat het “de zaak actief aan het beoordelen was en een formele verwijzing naar het ministerie van Justitie heeft gemaakt voor onderzoek”.
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/bdfd36a8-da23-11ed-8afa-02d2fb1aa1d7.jpg)
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/aa46743e-d759-11ed-b858-02d2fb1aa1d7.jpg)
In het Nieuws 
Je moet ingelogd zijn om een reactie te plaatsen.