Internationale extreemrechtse Fight Night komt naar Boedapest

3 mei 2023 Michael Colborne Bellingcat

Dit weekend zal Boedapest gastheer zijn van een evenement waarvan extreemrechtse extremisten online hebben opgeschept dat het “het grootste radicale nationalistische evenement sinds het coronavirus” zal zijn. 

De organisatoren van ‘European Fight Night’, die gepland staat voor 6 mei, gaan er prat op dat het evenement in de Hongaarse hoofdstad maar liefst 15 vechtsportgevechten zal bevatten met deelnemers uit 12 verschillende landen. 

Internationale extreemrechtse Fight Night komt naar Boedapest

Volgens berichten op sociale media die het evenement promoten, zullen er ook concerten plaatsvinden en zullen er mogelijkheden zijn om merchandise te kopen van extreemrechtse modemerken. Maar ondanks de publiciteit blijft geheimhouding een prioriteit. Soortgelijke evenementen in Duitsland zijn eerder verboden. Organisatoren hebben ook verklaard dat bezoekers geen foto’s of video’s mogen maken en dat ze iedereen eruit zullen schoppen die dat wel doet of die de exacte locatie van het evenement deelt.

Waarnemers luiden al lang alarm over het gebruik van vechtsporten door internationaal extreemrechts om zich voor te bereiden op fysieke confrontaties en zich voor te bereiden op aanvallen op hun waargenomen vijanden.

Sommige experts, zoals Robert Claus, die een boek schreef over de extreemrechtse vechtsportscene, zeggen zelfs dat vechtsportevenementen zoals European Fight Night ook helpen bij het faciliteren van internationale netwerken en rekrutering.

Eerder onderzoek door antifascistische groeperingen heeft de organisatoren van European Fight Night in verband gebracht met enkele van de meest geheimzinnige extreemrechtse extremistische groeperingen in Europa – waaronder gewelddadige neonazistische groeperingen die in verschillende landen zijn verboden . Een van de organisatoren van European Fight Night heeft in eerdere media-interviews zelfs gesproken over links naar lokale afdelingen van deze verboden groepen.

Maak kennis met de organisatoren

European Fight Night presenteert zichzelf, althans publiekelijk, met drie primaire organisatoren: Legio Hungaria uit Hongarije, Kampf der Nibelungen uit Duitsland (“Slag om de Nibelungen “) en Pride France. 

In een video die op 27 februari op meerdere Telegram-kanalen werd uitgebracht, verschenen leden van elk van de drie belangrijkste organiserende groepen zij aan zij om het evenement in Boedapest te promoten en hun extreemrechtse kameraden in heel Europa aan te moedigen aanwezig te zijn.

Een screenshot van een promotievideo uit februari 2023 voor European Fight Night, met Béla Incze van Legio Hungaria (links), Alexander Deptolla van Kampf der Nibelungen (midden) en Tomasz Szkatulski van Pride France (rechts). De video is opgenomen in Sofia, Bulgarije: twee dagen voor de release van de video vond een extreemrechtse extremistische mars georganiseerd door de Bulgaarse Nationale Unie plaats, en deze video werd gefilmd in de buurt van hun hoofdkwartier.

Béla Incze leidt Legio Hungaria, een kleine extreemrechtse extremistische groepering uit Hongarije. Incze was ooit assistent van een extreemrechts lid van het Hongaarse parlement voordat hij naar verluidt zijn baan verloor wegens het mishandelen van een politieagent. Legio Hungaria, hoewel geen grote groep, is erin geslaagd om aandacht te trekken voor hun acties sinds de oprichting in 2018, waaronder het vernielen van een Joods gemeenschapscentrum in 2019, het vernielen van een Black Lives Matter-standbeeld in Boedapest in 2021 en naar verluidt het aanvallen van journalisten die verslag deden van een ver- juiste gebeurtenis in 2023. Bellingcat onthulde ook in een onderzoek uit 2021dat een hooggeplaatst Legio Hungaria-lid een sleutelrol speelde in racistische en homofobe uitingen tijdens voetbalwedstrijden van het Hongaarse nationale team.

Fans van Hongarije tonen een bord tijdens de EURO 2020-wedstrijd tussen Duitsland en Hongarije. Bellingcat onthulde later dat het spandoek voorafgaand aan de wedstrijd in het bezit was van een lid van Legio Hungaria. Pool via REUTERS/Kai Pfaffenbach.

Alexander Deptolla is het publieke gezicht van Kampf der Nibelungen. Gestart in 2013, Kampf der Nibelungen – vaak aangeduid met de afkorting KdN – was ooit het grootste extreemrechtse vechtsportevenement in Europa, met een versie van oktober 2018 die naar schatting 850 strijders en toeschouwers organiseerde. De autoriteiten in Duitsland verbood het evenement echter in 2019, en in de ‘online’ versie van KdN uit 2020 werd minder dan de helft van de geplande gevechten uitgezonden dankzij een politie-inval waarbij sommige van tevoren werden gefilmd. Deptolla liet na afloop zelfs op sociale media weten dat KdN in de nabije toekomst geen evenementen meer zou organiseren. Desalniettemin hebben de Duitse autoriteiten naar verluidt een mislukte poging beperkttijdens een ‘National Fight Night’ in september 2021, aangezien een rechterlijke uitspraak van september 2022 het verbod op de evenementen van KdN bekrachtigde . Desondanks zijn ze nog steeds de grootste van de drie organisatoren van European Fight Night. Sommige Duitse waarnemers hebben betoogd dat European Fight Night in wezen is gepland als een “vervangend” evenement voor KdN buiten de Duitse grenzen.

Alexander Deptolla (links) interviewt de Franse extreemrechtse advocaat Pierre-Marie Bonneau (rechts) tijdens een extreemrechts extremistisch evenement in Sofia, Bulgarije op 25 februari 2023 (Michael Colborne) .

Tomasz Szkatulski van Pride France is een in Polen geboren Franse neonazi die naar verluidt jarenlang heeft geholpen bij het organiseren van en zelfs deelnemen aan evenementen zoals European Fight Night. Szkatulski kwam voort uit gewelddadige voetbalhooliganscènes in de stad Lille , hoewel hij nu een groot deel van zijn tijd in Bulgarije lijkt door te brengen . Bedekt met nazi-tatoeages , werd Szkatulski naar verluidt veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf in 2008 voor het mishandelen van een man van Afrikaanse afkomst met een fietsketting; hij is naar verluidt ook betrokken geweest bij andere gewelddaden, waaronder vermeende aanvallen op LGBT+-instellingen. Szkatulski is ook een medewerkervan de Amerikaanse extreemrechtse extremist Robert Rundo, die in maart 2023 in Roemenië werd gearresteerd en wacht op uitlevering aan de Verenigde Staten. 

Szkatulski reageerde niet op verzoeken om commentaar van Bellingcat over zijn betrokkenheid bij European Fight Night, eerdere rapporten over zijn veroordeling in 2008 (of vermeende betrokkenheid bij andere schijnbare gewelddaden), evenals zijn relatie en contacten met Rob Rundo.

Toen Bellingcat via Telegram contact met hem opnam om te vragen of hij op de details in dit verhaal wilde reageren, zei Deptolla van KdN simpelweg: “Hallo. Nee bedankt. Doei.” Legio Hungaria weigerde op dezelfde manier de vragen per e-mail van Bellingcat over de details in dit verhaal en over Incze te beantwoorden, daarbij verwijzend naar ontevredenheid over de eerdere berichtgeving van de verslaggever van Bellingcat over de groep.

Achter de schermen

Er is ook een veel minder publieke kant aan European Fight Night en andere extreemrechtse vechtsportevenementen, waar enkele van de meest geheimzinnige, publiciteitsmijdende extremistische netwerken in Europa actief zijn.

Het Duitse federale bureau voor de bescherming van de grondwet (BfV), de binnenlandse inlichtingendienst van het land, heeft publiekelijk verklaard dat de leden van de Hammerskins , een internationale blanke supremacistische bende, sinds 2013 betrokken zijn bij het organiseren van Kampf der Nibelungen-evenementen. Journalisten en onderzoekers hebben documenteerde ook uitgebreid de banden van de Hammerskins met KdN.

Zoals opgemerkt in het onderzoek van Bellingcat uit 2022 naar een gepland extreemrechts-extremistisch concert in België, zijn de Hammerskins aanzienlijk aanwezig in heel Europa . Ze hebben de neiging om geheimzinnig te doen over hun activiteiten, maar zijn georganiseerd, met hoofdstukken, hiërarchieën en verschillende patches voor prospects en volwaardige leden. Leden van de Hammerskins zijn op grote schaal betrokken geweest bij criminele activiteiten, waaronder mishandeling en zelfs massamoord . 

Maar niet alleen Kampf der Nibelungen werkt met de Hammerskins. In een interview in februari 2023 met een Amerikaanse extreemrechtse extremistische website verklaarde Incze dat zijn Legio Hungaria-organisatie “een sterke relatie” had met de Hongaarse Hammerskins, wat blijkt uit hun optreden en centrale rol in eerdere evenementen die Legio Hungaria heeft georganiseerd .

Incze zei in hetzelfde interview van februari 2023 ook dat Legio Hungaria samenwerkt met de Hongaarse tak van de internationale neonazistische organisatie Combat 18 . Combat 18 werd begin jaren negentig in het Verenigd Koninkrijk opgericht en is nauw verbonden met de neo-nazigroep Blood and Honour , die in verschillende Europese landen verboden is.

In zijn boek uit 2020 over Europa’s extreemrechtse vechtsportscènes meldde de Duitse auteur Robert Claus dat Tomasz Szkatulski was aangesloten bij Blood and Honour-structuren in Frankrijk; zijn Blood and Honour-affiliaties zijn ook besproken in andere rapporten , hoewel Szkatulski niet reageerde op Bellingcat-vragen hierover. Claus vertelde Bellingcat ook dat hij wist dat Blood and Honour-medewerkers op de avond van 6 mei een concert zouden geven voor European Fight Night-deelnemers. 

Bellingcat kon deze bewering niet onafhankelijk bevestigen. De Hongaarse tak van Blood and Honour heeft echter ook European Fight Night gepromoot op zijn Telegram-kanaal.

“Deze netwerken zijn over het algemeen erg betrokken bij (extreemrechtse vechtsport) evenementen, hetzij door ze zelf te hosten, hetzij door belangrijke organisatorische aspecten te bieden”, zei Claus tegen Bellingcat, verwijzend naar de Hammerskins, Combat 18 en Blood and Honour.

Een ‘fundamenteel gewelddadige’ ideologie

Maar amper een week voor het evenement kwam de hoofdorganisator van European Fight Night al in de problemen. Op 28 april ging Deptolla naar het Telegram-kanaal van KdN om fans te vertellen dat hem en andere Duitse extreemrechtse extremisten door de autoriteiten was verboden het land te verlaten om naar Boedapest te reizen. Claus vertelde Bellingcat dat dit Duitse reisverbod ernstige gevolgen zou kunnen hebben voor het evenement, aangezien KdN en zijn Duitse kameraden de grootste van de drie belangrijkste organisatoren zijn. 

Ook al verloopt de European Fight Night niet helemaal zoals de organisatoren hadden gehoopt, toch is het volgens Claus een gevaarlijk evenement. “Gewelddadige sleutelfiguren en groepen van de neonazistische scènes uit verschillende delen van Europa zullen naar Boedapest komen”, zei Claus tegen Bellingcat. “Hun ideologie is fundamenteel gewelddadig, fascistische activisten [die] vechtsporten gebruiken om te trainen voor racistische aanvallen en andere vormen van brute kracht.” 

Met een concert en andere evenementen naast de gevechten, waarschuwde Claus, “krijgt de internationale neonazistische scene zijn combinatie van geweld en sport, politieke haat en muziek, het culturele pakket dat het preterroristische neonazisme te bieden heeft.”

Bellingcat vroeg de Hongaarse nationale politie over het European Fight Night-evenement, of ze ervan op de hoogte waren en of ze stappen hadden genomen of van plan waren te nemen om te voorkomen dat het evenement zou plaatsvinden, of om te voorkomen dat specifieke buitenlandse extremisten aanwezig zouden zijn. Ze reageerden niet vóór publicatie.

---

Bellingcat heeft geen winstoogmerk en het vermogen om ons werk uit te voeren is afhankelijk van de vriendelijke steun van individuele donateurs. Als u ons werk wilt steunen, kunt u dat  hier doen . U kunt zich  hier ook abonneren op ons Patreon-kanaal . Abonneer u op onze  nieuwsbrief  en volg ons op Twitter  hier  en Mastodon  hier .