28 februari 2023 Mikhail Maglov, Roman Badanin, Mikhail Rubin, en anderen bij The Project
De befaamde vriendin van de Russische president Vladimir Poetin, voormalig Olympisch turnster Alina Kabajeva, geniet sinds 2011 van “het grootste appartement in Rusland” – een penthouse van 2.600 vierkante meter met 20 kamers in Sotsji. Nog eens drie appartementen in het resort aan de Zwarte Zee werden geregistreerd in de naam van haar oma, blijkt uit nieuw onderzoek van The Project .
OCCRP-partner: de vermeende vriendin van Poetin is eigenaar van de grootste flat in Rusland
Maar het appartement met een zwembad, een bioscoop, een patio en een eigen helikopterplatform op het dak is niet het hele jaar door Kabaeva’s verblijf.
Het onderzoek van het project naar het onroerend goed van Alina Kabajeva leidde journalisten ook naar vijf assistenten die haar overal volgden, onder meer op tochten met een geheimzinnige spoorlijn die speciaal voor Vladimir Poetin was aangelegd naar zijn privéwoning in Valdai, een regio die bekend staat om zijn glooiende heuvels en meren halverwege St. Petersburg en Moskou.
Maar terug naar Sotsji.
Verslaggevers ontdekten dat Oleg Rudnov, een oude bondgenoot van Poetin, in 2011 een enorm penthouse kocht in het wooncomplex Royal Park in de stad. Volgens een reclamefolder uit 2009 van de ontwikkelaar bedroeg de prijs van het penthouse 15 miljoen dollar, hoewel het twee jaar later door Rudnov werd gekocht voor slechts 90 miljoen roebel (destijds 3,2 miljoen dollar), of ongeveer een vijfde van de vermelde prijs. prijs.
Eerder meldde OCCRP-partner The Project dat Rudnov vastgoedtransacties heeft afgehandeld voor een van Poetins voormalige minnaressen, Svetlana Krivonogikh, met wie hij naar verluidt een relatie had toen hij nog getrouwd was met Ljoedmila Poetina .
In 2008 droeg Rudnov een appartement van 200 meter nabij het Paleisplein in het centrum van Sint-Petersburg over aan Krinovogikh, en in 2021, na het overlijden van Oleg, registreerde zijn zoon Sergei Rudnov een appartement in Sochi bestemd voor Krivonogikh’s moeder Nadezhda, op zijn eigen naam. .
Volgens bronnen die met The Project spraken als onderdeel van hun laatste onderzoek, kocht Oleg Rudnov het penthouse in Sotsji voor voormalig turnster en parlementslid Alina Kabaeva, van wie al lang het gerucht gaat dat hij de minnaar van Vladimir Poetin is en de moeder van enkele van zijn kinderen. De bronnen vertelden The Project dat Kabaeva naar Sotsji was gereisd en persoonlijk het appartement had uitgekozen, daarbij Rudnov aangevend als de persoon onder wiens naam het zou moeten worden geregistreerd.
Naast het penthouse werden in hetzelfde jaar – 2011 – nog drie andere appartementen in Sotsji geregistreerd op naam van Anna Zatsepilina, de grootmoeder van Kabaeva. Het onroerend goed dat op naam van Zatsepilina is geregistreerd, is ongeveer 1,1 miljard roebel waard, schat The Project, of $ 14,7 miljoen tegen de huidige wisselkoersen. Journalisten konden verifiëren dat ze daadwerkelijk in het kleine dorpje Nikologory in de oblast Vladimir woont, maar Kabaeva’s medewerkers ‘brachten haar voor de winter naar de stad’.
Het geld om het penthouse te kopen werd met de hulp van het Cypriotische bedrijf Ermira Consultants contant op Rudnovs persoonlijke rekening gestort. Officieel eigendom van de Russische advocaat Vladislav Kopylov, vertelden bronnen aan The Project dat Poetin de echte eigenaar is en dat zijn naaste medewerkers de term “Ermira” gebruiken om te verwijzen naar een “gemeenschappelijk fonds” van geld dat bestemd is voor de Russische president.
Het project heeft een web van financiële en zakelijke transacties beschreven dat Ermira Consultants aan Poetin koppelt.
Het Cypriotische bedrijf houdt zijn rekeningen bij twee banken die nauw verbonden zijn met de president en zijn kring: Rossiya Bank, met onder meer Svetlana Krivonogikh als aandeelhouders, en de SMP Bank van oligarch Arkady Rotenberg.
In 2014 werden de rechten op het wodkamerk Putinka – waaraan Poetin persoonlijk zijn zegen had gegeven toen het werd gecreëerd en waarvan hij een deel ontving – overgedragen aan Real-Invest, een Russische dochteronderneming van Ermira Consultants. Volgens schattingen van The Project had tussen 2004 en 2019 tussen de $ 400 miljoen en $ 500 miljoen kunnen worden verdiend aan de productie, royalty’s en verkoop van drankjes onder het merk Putinka. Begin 2015 werd de door de staat vastgestelde minimumverkoopprijs van wodka voor het eerst verlaagd, een beslissing die vooral de producenten van goedkope wodka’s, waaronder Putinka, ten goede zou komen, schrijft The Project.
Uiterlijk in 2009 begon Ermira geld over te maken voor het paleis van Poetin in Gelendzhik, een andere badplaats aan de Zwarte Zee. In 2009-2010 verstrekte het $ 100 miljoen aan leningen aan het Russische bedrijf Rirus, dat toezicht hield op de bouw. Rirus was mede-eigendom van Nikolai Shalamov, een voormalige schoonfamilie van Poetin en aandeelhouder van Rossiya Bank, en Dmitry Gorelov, een andere mede-eigenaar van Rossiya Bank.
Ermira was ook eigenaar van een Russische dochteronderneming, Platinum, die het in 2009 overdroeg aan Poetins neef Mikhail Shamalov . De boekwaarde van Platinum bedroeg eind 2021 meer dan $ 230 miljoen tegen de huidige wisselkoers.
Kabaeva woont mogelijk met haar (en vermoedelijk zijn) kinderen in de woning van Poetin
Tijdens hun laatste onderzoek slaagde The Project erin de exacte locatie te vinden en zelfs foto’s te maken van Poetins weelderige privéwoning in Valdai, waar Kabaeva de meeste tijd met haar kinderen lijkt door te brengen.
Het project ontdekte dat ze vijf naaste assistenten heeft, van wie er twee haar neven zijn, die haar overal vergezellen. In een uitgelekte database met reserveringen van treinkaartjes ontdekten journalisten dat Kabaeva’s assistenten herhaaldelijk kaartjes kochten voor bestemmingen in Valdai genaamd Okulovka en Uglovka – stations die gesloten zijn voor gewone burgers.
Het project had eerder gerapporteerd over de meerdere geheime spoorwegen in Rusland die Poetin en zijn naaste omgeving bedienen, inclusief lijnen naar Valdai en Sochi, die op sommige plaatsen aan het zicht van het publiek zijn onttrokken door hoge hekken.
Het project sprak met een van de leidinggevenden die verantwoordelijk was voor de bouw van Poetins residentie in Valdai tot 2005, toen het hoofdwerk was voltooid, en die foto’s van de luxueuze interieurs leverde. De bron herinnerde zich dat Poetin eiste dat zijn woning eruit zou zien “als St. Petersburg” en “zoals de Hermitage”.
De reisroutes van de assistenten van Alina Kabaeva suggereren dat Kabaeva zelf mogelijk in de Valdai-residentie van Poetin woont met haar kinderen, van wie wordt aangenomen dat de vader zelf de president is.
De aanwezigheid van kleine kinderen in de residentie wordt bevestigd door een van de bronnen van The Project die bekend is met de werking van de Valdai-faciliteit en wordt ondersteund door open-sourcegegevens. Met name in de zomers van 2020 en 2021 werd een kleine kartbaan aangelegd op de plek van voormalige helikopterplatforms, wat journalisten konden bevestigen op satellietbeelden. Daarnaast is er tussen 2016 en 2020 naast de woning een grote kinderspeeltuin in geel en blauw gerealiseerd.
Volgens de bron gaf Poetin in 2020 opdracht tot de bouw van een nieuw landhuis voor Kabaeva en haar kinderen naast het hoofdverblijf.
Uit een eerder onderzoek van de Russische outlet RBC was gebleken dat er naast Poetins ambtswoning een volledige VIP-nederzetting was waar mensen van Poetins veiligheidsdienst en het Directoraat van Zaken huizen hebben gekocht. Sommige percelen land zijn geregistreerd op naam van lege vennootschappen die gelieerd zijn aan Poetin. Het grootste perceel in het gebied is bijvoorbeeld geregistreerd bij LLC Prime, gecontroleerd door Yuri Kovalchuk, de medewerker van de president.
OCCRP en Meduza hadden eerder LLCInvest.ru geïdentificeerd , een groep onderling verbonden bedrijven die paleizen, resorts, jachten, jets en bankrekeningen vol contant geld voor Poetin beheren.
In het Nieuws 