22 november EL PA
Het Spaanse Hooggerechtshof onderzoekt of een GRU-functionaris genaamd Denis Sergeev, die subversieve acties in Europa en Azië uitvoerde, ook probeerde de regio te destabiliseren tijdens zijn onafhankelijkheidsstreven in 2017
Eenheid 29155: Westerse inlichtingendiensten volgden Russische spion in Catalonië
Afbeelding van Denis Sergeev in 1999 uit een documentaire over de strijd om Alien.
Generaal Denis Sergeev, de Russische spion die in 2017 naar Barcelona reisde aan de vooravond van het illegale referendum van 1 oktober in Catalonië, voerde subversieve operaties uit in een tiental landen in Europa en Azië. Onder de valse naam Sergey Fedotov werd deze aan zogenaamde “Unit 29155” gelinkte agent ontdekt in het Verenigd Koninkrijk en Bulgarije, waar de westerse inlichtingendiensten hem in verband hebben gebracht met een aantal moordpogingen. Het Spaanse Hooggerechtshof onderzoekt hem momenteel , zo maakte EL PAÍS donderdag bekend.
Sergeev bezocht Barcelona slechts twee dagen voor het illegale referendum op 1 oktober 2017
Denis Vyacheslavovich Sergeev is een veteraan van de Main Intelligence Directorate (GRU, zoals het in het Russisch bekend staat met de initialen), de grootste buitenlandse inlichtingendienst van Rusland. Met de rang van generaal opereerde de agent minstens een decennium in verschillende landen. In het begin deed hij dat met zijn ware identiteit, en later als Sergey Fedotov. Met deze naam werd hij ontdekt in Bulgarije en het Verenigd Koninkrijk. Nu onderzoekt het Spaanse Hooggerechtshof deze agent – die als “gevaarlijk” is geclassificeerd – en zijn vermeende relatie met gebeurtenissen in Catalonië , in het kader van Russische pogingen om andere landen te destabiliseren.
Sergeev, geboren in 1973 in Usharal, een kleine gemilitariseerde stad in het huidige Kazachstan, is volgens journalistieke onderzoeken getrouwd en heeft een dochter. Hij diende in het Siberische leger totdat hij werd overgeplaatst naar Moskou. Daar schreef hij zich in voor de Elite Diplomatic Military Academy, die bekend staat als The Conservatory, de voedingsbodem van de GRU. Daarna werd hij een hoge officier, gestationeerd in de hoogste niveaus van de militaire inlichtingendiensten, die opereren met hun normale identiteit maar met een zekere mate van dekking. Zijn dekmantel was die van manager of aandeelhouder van minstens acht Russische bedrijven.
Russische geheime diensten zijn overgestapt van geheime acties naar andere die meer open zijn
Félix Arteaga, senior analist bij het Elcano Royal Institute
In 2010 kreeg hij een nieuwe identiteit: Sergey Fedotov. Daarmee opereerde hij in Europa, Azië en het Midden-Oosten, aldus de westerse inlichtingendiensten die zijn sporen de afgelopen jaren hebben gevolgd. In 2015 was hij in Bulgarije toen de wapenhandelaar Emilian Gebrev het doelwit was van twee moordpogingen. In 2016, voor en na het “ Brexit”-referendum – een stemming over de vraag of het Verenigd Koninkrijk binnen de Europese Unie moet blijven – werd hij ontdekt in Groot-Brittannië, volgens een diepgaand onderzoek uitgevoerd door de gespecialiseerde mediakanalen Bellingcat , The Insider en Respekt.
Een zoektocht naar de valse naam die hij gebruikte in de Passenger Name Record (PNR)-database – gebruikt door luchtvaartmaatschappijen om informatie over al hun reizigers vast te leggen – bracht ook twee reizen naar Barcelona aan het licht . Op de eerste keer arriveerde Fedotov op 5 november 2016 in de Catalaanse hoofdstad en vloog na een verblijf van zes dagen via Zürich terug naar Moskou. De tweede vond bijna een jaar later plaats, op 29 september 2017, slechts twee dagen voor het illegale referendum op 1 oktober. Bij die gelegenheid bleef de Russische functionaris tot 9 oktober in Spanje en keerde via Genève terug naar Moskou. Er zijn geen aanwijzingen voor verdere bezoeken aan Spanje.
Er is vrijwel niets over hem bekend sinds maart 2018, kort na de vergiftiging op Britse bodem van de voormalige Russische spion en Britse inlichtingenmedewerker Sergei Skripal en zijn dochter Yulia. Inlichtingenrapporten geloven dat het Sergeev was die toezicht hield op de mislukte operatie tegen Skripal. Ze stellen ook dat de agenten behoren tot een groep binnen de GRU die bekend staat als Unit 29155, die zich toelegt op bijzonder gevoelige operaties in het buitenland.
Sergeev werd voor en na het Brexit-referendum in Groot-Brittannië ontdekt
Het Britse onderzoek identificeerde eerst de twee vermeende daders van de mislukte moordaanslag, Anatoli Tsjepiga en Aleksandr Misjkin , die tijdens hun verblijf in het Verenigd Koninkrijk ook valse identiteiten hadden gebruikt. Later werd een derde lid van de groep genoemd: Sergeev, volgens informatie gepubliceerd door Bellingcat.
Volgens bronnen dicht bij het onderzoek dat in Spanje is geopend, is deze informatie opgenomen in het onderzoek dat onlangs is geopend door de rechter van het Hooggerechtshof, Manuel García-Castellón , en dat momenteel wordt verzegeld en waarvan het bestaan donderdag werd onthuld door EL PAÍS. Het onderzoek wordt uitgevoerd door de Algemene Inlichtingendienst van de Nationale Politie, gespecialiseerd in terrorismebestrijding. Het onderzoek, dat zich nog in de beginfase bevindt, suggereert dat de Russische spionageactiviteiten in Catalonië niet werden gecoördineerd met pro-onafhankelijkheidscijfers, maar eerder bedoeld waren om van de crisis te profiteren om Spanje te destabiliseren.
Félix Arteaga, senior analist bij het Elcano Royal Institute, stelt dat de activiteiten van Sergeev’s groep passen binnen “het patroon van Russische activiteit” binnen Europa. Arteaga benadrukt dat sinds 2014 de verschillende geheime diensten uit dat land hun activiteiten in het buitenland hebben uitgebreid . “Ze zijn overgestapt van geheime acties om informatie te bemachtigen naar anderen die meer open zijn met als doel hun vermogen tot invloed te tonen.”
In het Nieuws 