24 april 2020 Bellingcat
Eerder in deze serie:
- In eerdere gezamenlijke onderzoeken met Der Spiegel en The Insider, identificeerde Bellingcat de moordenaar van een Zelimkhan Khangoshvili, een Georgisch-Tsjetsjeense asielzoeker die in augustus in de Berlijnse Kleiner Tiergarten werd neergeschoten, als Vadim Krasikov, een 54-jarige Rus die verbonden is met ten minste twee contractmoorden in Rusland.
- Aan de hand van metagegevens van de telefonische communicatie van Krasikov voorafgaand aan de moord, hebben we vastgesteld dat de moord op Berlijn was gepland en onder toezicht stond van hooggeplaatste leden van de geheime Spetsnaz-divisie “Vympel” van FSB, belast met overzeese ondermijning en speciale operaties.
- We herhaalden de bewegingen van Krasikov in Moskou in de weken voor zijn reis naar Berlijn en stelden vast dat hij een uitgebreide pre-mission training kreeg op FSB’s Spetznaz-trainingsbasis buiten Moskou, en herhaaldelijk FSB’s antiterroristische hoofdkwartier bezocht, zonder enige twijfel dat de moord op Berlijn verplicht was. door de belangrijkste inlichtingendienst van Rusland.
- Ondertussen heeft Bellingcat aanvullend bewijs ontdekt dat wijst op de waarschijnlijke rol van medeplichtigen die helpen bij het samenstellen van plannen en de ontsnappingsplannen na de moord op Berlijn. Een apart onderzoek naar de mogelijke medeplichtigen is in behandeling.
Identificatie van de ongrijpbare “Elbrus” van FSB: van MH17 tot moordaanslagen in Europa
Op 14 april 2020 de Oekraïense veiligheidsdienst (SBU) kondigde de arrestatie van Lt. General Valeriy Shaytanov, plaatsvervangend hoofd van het eigen anti-terroristische divisie van de SBU’s die een prominente rol bij de onderhandelingen over wapenstilstanden, en de gevangenenruil met Rusland gesteunde militanten in Oost had gespeeld Oekraïne. In een openbare verklaring beweerde de SBU dat de generaal vóór het begin van de oorlog van 2014 was gerekruteerd door een FSB-agent, kolonel Igor Egorov, tijdens een van de vele bezoeken van de Rus aan Oekraïne als onderdeel van een gezamenlijk Russisch-Oekraïens antiterreurwerk. groep. Het persbericht van de SBU beweerde ook dat kolonel Egorov een zeer gedecoreerde KGB was, en later FSB, officier die een medaille had ontvangen voor zijn rol bij de annexatie van de Krim in 2014.
De aankondiging van de SBU omvatte ook audio-opnames van gesprekken tussen Shaytanov en Egorov, en een derde naamloze persoon die ze leken te verzorgen voor een contractmoord op een Tsjetsjeense staatsburger die in Kiev woonde. Op basis van de kwaliteit van de stemmen in de audio en de permutaties van de pratende partijen, kan worden aangenomen dat de gesprekken persoonlijk zijn gevoerd en niet per telefoon, en dat het opnameapparaat door de derde persoon is gedragen. Het is aannemelijk dat de niet nader genoemde persoon samenwerkte met de SBU in een geheime operatie.
Volgens het verhaal van de SBU en het ondersteunende audiomateriaal had FSB’s kolonel Egorov de potentiële moordenaar belast met de moord op Adam Osmayev , een Russische nationale en etnische Tsjetsjeen die in ballingschap in Oekraïne leeft en een bataljon Tsjetsjenen leidde die vocht naast Oekraïense troepentegen door Rusland en Rusland gesteunde militanten in Oost-Oekraïne. In een bepaald gesprek is Egorov te horen die de huurmoordenaar instrueert om het doelwit niet bij naam te noemen, en de geplande operatie als een moord, waarop de niet nader genoemde persoon reageert met de burleske suggestie om naar de operatie te verwijzen als “het verzenden van de target to the Eternal Hunting Fields”, een traditionele Indiaanse verwijzing naar het hiernamaals gepopulariseerd door oude Oost-Duitse westerse films die populair waren in de Sovjet-Unie. Kolonel Egorov stemt in met deze code en instrueert de aannemer om naar het doelwit te verwijzen als “Maradona”, een verwijzing naar de status van “aanvoerder” van de Argentijnse voetballer tijdens het WK 1986. In een ander afgeluisterd gesprek lijkt Egorov te onderhandelen over de vergoeding voor de moord, waarbij hij aanvankelijk $ 100.000 bood, maar zonder veel protest,het tegenvoorstel van $ 200.000 accepteren – en een aanbod doen voor het Russische staatsburgerschap en een “officiersattest dat uw ouderdomspensioen garandeert ”.
Screenshot van bewakingsbeelden van Egorov en potentiële moordenaar in Hamburg
De SBU publiceerde ook beelden van schijnbare videobewaking van de laatste ontmoeting tussen kolonel Egorov en de potentiële huurmoordenaar, die volgens de SBU in februari van dit jaar in Hamburg, Duitsland, plaatsvond. De locatie van de video – waarin Egorov in zijn telefoon typt terwijl hij naast de andere man loopt wiens gezicht wazig is – kan gemakkelijk worden gelokaliseerd in in Hamburg
Wie is kolonel Egorov eigenlijk?
Igor Anatolyevich Egorov, pasfoto
Bellingcat en The Insider hadden eerder kolonel Igor Anatolyevich Egorov geïdentificeerd – maar nog niet publiekelijk bekendgemaakt – als een hoge officier van de elite Spetznaz-troepenmacht van de FSB, bekend als Afdeling V, de opvolger van de elite subversie- en speciale operatie-eenheid Vympel van de KGB. (We hebben de oorsprong en missie van Vympel in meer detail beschreven in ons onderzoek)in de moord op Zelimkhan Khangoshvili). In onze eerdere onderzoeken naar de rol van GRU-undercoveragenten bij het toezicht houden op en het helpen van door Rusland en Rusland gesteunde militanten in Oost-Oekraïne, waren we deze persoon tegengekomen, die in 2014 en 2015 veel had gereisd – onder twee verschillende identiteiten – als Igor Egorov ( zijn echte naam), en als Igor Semyonov (zijn schuilnaam), tussen Moskou en de drie controlecentra voor Russische militaire operaties in de Donbass: Rostov, Simferopol en Krasnodar.
In mei 2018 identificeerde en maakte Bellingcat de identiteit bekend van een van de belangrijkste Russische militaire supervisors (of kurator, in het Russische taalgebruik voor speciale diensten) in de Donbass, die opereerde onder de schuilnaam “Andrey Ivanovich” en de roepnaam “Orion”. ”. Deze agent was Oleg Ivannikov, een kolonel van de Russische militaire inlichtingendienst (GRU) die eerder – onder de schuilnaam Andrey Ivanovich Laptev – een periode van twee jaar had gediend als minister van Defensie van het door Rusland gesteunde afgescheiden gebied van Zuid-Ossetië.
Russische media- publicaties , evenals verslagen van Russische huursoldaten en vrijwilligers, hebben eerder verteld over een FSB-tegenhanger van GRU’s “Orion”, gevestigd in Donbass medio 2014 (het is bekend dat de FSB en de GRU in een langdurige koude oorlog verwikkeld zijn voor financiering, invloed en “nieuw terrein”). Telefonische onderscheppingen die onlangs zijn gepubliceerd door het Joint Investigation Team (JIT) naar het neerhalen van MH17 leveren het bewijs dat deze concurrentie escaleert in hete turf-oorlogen tussen GRU- en FSB-proxy’s, en zelfs Spetznaz- detachementen die zijn gestuurd om met elkaar te vechten voor de controle over het grondgebied in Oost-Oekraïne medio 2014. Deze FSB- kurator , die in juli 2014 naar verluidt gevestigd was in Luhansk, een grote stad nabij de Russische grens, ging langs de nom-de-guerre “Elbrus” – de naam van een slapende vulkaan en de hoogste berg van Europa, gelegen in de onstuimige Kaukasus op de grens met Georgië.
De vroegste openbare verwijzing naar “Elbrus” kwam van de separatistische blogger en oorlogscorrespondent Boris Rozhin (“Kolonel Cassad”), die in november 2014 voor het eerst schreef over de mislukte poging van twee in Moskou geïnstalleerde militaire commandanten – “Delfin” en “Elbrus” – het consolideren van de meer dan 20 ongelijksoortige en onderling strijdende pro-Russische gewapende groepen in de zelfverklaarde “Volksrepubliek Loehansk” (LNR) in het oosten van Oekraïne. In een andere post uit januari 2015 schreef hij dat “Elbrus” was gevestigd in Loehansk, en samen met “Delfin” – gevestigd in Krasnodon – de taak had gekregen om een nieuw gezamenlijk leger van de twee pro-Russische niet-erkende republieken op te richten, en daarin faalde. . Een onderzoek van Novaya Gazeta uit februari 2016citeert lokale bronnen die “Elbrus” beschrijven als een senior, gepensioneerde FSB-officier die in 2014 in Luhansk was gevestigd. Tot slot, een Meduza- onderzoek in maart 2016 naar de ontvoering van de Oekraïense soldaat Nadia Savchenko (die vervolgens in Rusland werd berecht en veroordeeld) citeert de commandant van de LNR-eenheid die zegt dat hij Savchenko persoonlijk heeft vastgehouden voordat de artilleriebeschietingen plaatsvonden – dus vóór de vermeende misdaad waarvan ze in Rusland werd beschuldigd. Hij zei toen dat hij haar bezittingen had overhandigd aan ” Elbrus, die zichzelf de FSB-adviseur van de LNR-leiding noemde “.
E voor Egorov, E voor “Elbrus”
Begin 2019 veronderstelden we dat kolonel Egorov in feite de ongrijpbare FSB- kurator zou kunnen zijn“Elbroes”. Om te beginnen kwamen zijn rang en reisroute nauw overeen met die van de GRU’s kolonel Ivannikov (“Orion”). Ten tweede bootsten de twee elkaars operationele veiligheidshandel na – beiden zouden onder hun ware identiteit van Moskou naar Rostov, Simferopol of Krasnodar reizen, maar soms een retourvlucht naar Moskou dubbel boeken, zowel onder hun echte naam als onder hun dekmantel identiteit – op twee opeenvolgende vluchten op dezelfde datum. We vermoedden dat dit een afleidingsmaatregel was die werd geïmplementeerd voor hoogwaardige agenten van de geheime dienst om potentiële vijandelijke aanvallers van hun sporen te verjagen. Ten derde hadden we kolonel Egorov geïdentificeerd als een ervaren veteraan van de elite Vympel Spetsnaz-eenheid van de KGB/FSB. We ontdekten zelfs dat – in een bijna nooit gepubliceerde hoedanigheid – kolonel Igor Egorov fungeert als:plaatsvervangend voorzitter van de Vympel Veteran Association .
Onze vroege hypothese dat kolonel Egorov in feite “Elbrus” is, kreeg een sterke boost toen het JIT in november 2019 een aantal onderschepte telefoontjes publiceerde van de dagen net voor het neerhalen van vlucht MH17, waarin gesprekken tussen militanten in de zelf – uitgeroepen tot “volksrepublieken” van Donetsk en Loehansk. In een gesprek dat op 16 juli 2014 (de dag voor het neerhalen van MH17) werd onderschept, vraagt een militant aan zijn kameraad of hij de – gezien de context – onlangs gearriveerde commandant “Elbrus” al heeft ontmoet. Deze militant legt verder uit dat hij “Elbrus” kende ” terug van de gebeurtenissen op de Krim ” – ogenschijnlijk verwijzend naar het annexatieproject van de Krim – en beschrijft hem als een officier van FSB’s Vympel Spetsnaz, genaamd Igor. Hij beschrijft ook dat Igor “Elbrus” een spraakgebrek heeft, wat ook kan worden geïdentificeerd in de audio-opnames van Egorov die door de SBU zijn gepubliceerd.
Uit de rest van het gesprek, dat doorspekt is met minachtende opmerkingen over Elbrus’ strategische oorlogsvaardigheden (” deze jongens weten alleen hoe ze speciale operaties moeten uitvoeren, maar hebben geen idee van algemene oorlogvoering” ), wordt duidelijk dat Elbrus uit Rusland is binnengehaald. met een besluitvormende rol boven lokale commandanten in de militaire commandostructuur. Aangezien zijn aankomst vlak voor het tragische neerschieten van MH17 door een Russische BUK-raket was, maakt een dergelijke rol Elbrus een persoon van belang in het MH17-onderzoek, wat gedeeltelijk de publicatie van de onderscheppingen door het JIT zou verklaren.
Twee vergelijkbare Tsjetsjeense doelen
In onze eerdere onderzoeken hebben we vastgesteld dat de FSB huidige en voormalige leden van haar Vympel/Department V Spetsnaz- eenheden heeft gebruikt om de extraterritoriale moord op Zelimkhan Khangoshvili in Berlijn uit te voeren. De nieuwe onthulling dat kolonel Egorov van de FSB, ook een Vympel-agent, de moord beraamde op een andere Tsjetsjeen die in ballingschap leeft, suggereert dat deze operaties deel uitmaken van een langer lopende strategie van extraterritoriale eliminaties. De parallellen tussen de twee doelen zijn niet triviaal.
Aan de ene kant heeft Rusland zowel Khangoshvili als Osmaev formeel beschuldigd van terroristen: Khangoshvili wegens vermeende misdaden tijdens zijn deelname aan de Tweede Tsjetsjeense Oorlog in de vroege jaren 2000, terwijl Adam Osmaev aanvankelijk werd beschuldigd van samenzwering om Tsjetsjenië’s heerser Ramzan Kadyrov in 2007 te vermoorden, en later Vladimir Poetin in 2012 (hij ontkent beide aanklachten en werd in april 2014 door Oekraïense rechtbanken vrijgelaten na 2 jaar voorarrest in Oekraïne in afwachting van uitlevering aan Rusland). Aan de andere kant hadden beide doelen deelgenomen aan actieve oorlogvoering tegen Russische troepen – Khangosvili had deelgenomen aan de Tweede Tsjetsjeense oorlog en had in 2008 een vrijwillige gevechtseenheid gevormd in de Georgisch-Russische oorlog (hoewel deze eenheid nooit militaire actie heeft meegemaakt) ; terwijl Adam Osmaev officier was, en sinds februari 2015de commandant van een militaire eenheid bestaande uit etnische Tsjetsjenen die in 2014 en 2015 in belangrijke veldslagen tegen Russische troepen en pro-Russische militanten in Oost-Oekraïne vochten. Zowel Khangoshvili als Osmaev waren het doelwit van meerdere eerdere moordpogingen. Khangoshvili was beschoten en het doelwit van bommen in Georgië en Oekraïne voordat hij uiteindelijk werd gedood in Duitsland, terwijl Osmaev het doelwit was vantwee moordpogingen in Kiev in 2017 – waarvan de tweede zijn vrouw en strijdmakker, de Tsjetsjeens-Oekraïense Amina Okueva, doodde.
Het is onduidelijk of de aanval van de FSB op deze twee etnische Tsjetsjenen voornamelijk te wijten is aan hun eerdere betrokkenheid bij de Tweede Tsjetsjeense Oorlog, of aan hun recentere betrokkenheid bij militaire operaties tegen Rusland in de Georgische en Oekraïense oorlogen (ondanks Russische officiële beweringen, is geen openbaar bewijs dat de twee betrokken waren bij daadwerkelijke terroristische daden). Het is even aannemelijk dat ze gewoon passen in het patroon van spraakmakende Tsjetsjenen die het potentieel hebben om secessionistische Tsjetsjeense troepen te mobiliseren, en dus worden gezien als risico’s voor de Russische staat.
Verbergen in duidelijk zicht
Ondanks het feit dat kolonel Igor Egorov een cruciale rol speelde bij de annexatie van de Krim en bij de inval van Rusland in Oost-Oekraïne – die beide onwettig zijn volgens het internationaal recht – heeft hij als internationale reiziger indrukwekkende kilometers kunnen afleggen. Ongehinderd door westerse wetshandhavings- of inlichtingendiensten, heeft Egorov de Europese Unie doorkruist en bijna maandelijks naar het Midden-Oosten en Azië gereisd sinds het begin van de oorlog in Oekraïne.
We hebben reisgegevens voor Egorov verkregen en beoordeeld waaruit blijkt dat hij sinds 2011 in totaal 481 vliegtickets heeft gekocht, met de meeste vluchten naar hotspotbestemmingen in Rusland, zoals de Kaukasus of aangrenzende luchthavens aan Oekraïne. Met name heeft hij sinds 2014 37 internationale reizen gemaakt, waarvan de meeste naar EU-landen. Hij reisde minstens 11 keer naar Duitsland – meestal naar Frankfurt, München en Hamburg, met de laatste reis naar Hamburg van 10-12 februari 2020. Het was waarschijnlijk tijdens deze reis dat hij in het geheim op video werd opgenomen, zoals te zien is in het persmateriaal van de SBU. Hij vloog ook vaak naar Kroatië en Frankrijk – en inderdaad, de vrijlating van SBU beweert dat deze twee landen in 2019 ook werden gebruikt als ontmoetingen tussen Egorov en zijn twee Oekraïense activa.
Andere opmerkelijke bestemmingen zijn Montenegro – met vier reizen naar de kustplaats Tivat, waarvan geen enkele lang genoeg om in aanmerking te komen als een vakantie-uitje. Zijn langste verblijf was tijdens een vijfdaagse reis in september 2016, een maand voor de mislukte staatsgreep in de bergachtige Balkanstaat. Buiten Europa reisde Egorov herhaaldelijk naar Tel Aviv en een keer naar Singapore. Een reis naar de Jordaanse hoofdstad Amman vond plaats drie weken nadat de Jordaanse koning Abdullah II het Kremlin bezocht om onder meer de Russisch-Jordaanse militaire samenwerking en Syrië-gerelateerde veiligheidskwesties te bespreken.
Opmerkelijk of toevallig vloog kolonel Egorov naar Kroatië net nadat Vadim Krasikov naar Parijs was gevlogen op weg naar zijn operatie in Berlijn. Egorov keerde op 23 augustus 2019 terug naar Moskou, onmiddellijk na de moord op Khangoshvili. We zullen doorgaan met het onderzoeken van mogelijke verbanden tussen deze reis en de operatie in Berlijn.
Geen grenzen voor oude FSB-mannen
Gezien de hoge rol van Egorov binnen de op subversie gerichte Vympel / Department-V van de FSB, en waarschijnlijke rol in onwettige militaire operaties in Oekraïne, inclusief een mogelijke commandostructuur bij het neerhalen van MH17, is het moeilijk te geloven dat hij in staat was om vrij rondlopen in Europa. Gegevens uit een visumverwerkingsdatabase in Rusland, beoordeeld door Der Spiegel, tonen aan dat Egorov in december 2016 een meervoudig, vierjarig visum heeft aangevraagd en ontvangen, afgegeven door Frankrijk en geldig voor het Schengengebied. Aangezien hij ook vóór december 2016 door Europa reisde, is het duidelijk dat hij daarvoor een eerder Schengenvisum had gehad. In de aanvraag voor zijn Franse visum had Egorov als doel van de reis “bezoeken aan vrienden en familie” genoemd, maar had als enige contactreferentie de naam en het telefoonnummer van een Frans hotel vermeld.
Zoals we eerder meldden, had de moordenaar van Khangoshvili, Vadim Krasikov, met een paspoort onder de valse identiteit van Vadim Sokolov (een niet-bestaande persona zonder digitale of documentaire voetafdruk) ook een Frans Schengenvisum ontvangen waarmee hij naar Parijs, Warschau en Berlijn vloog . Contact opgenomen door onze Russische partner The Insider, een woordvoerder van het Franse consulaat in Moskou, vertelde ons dat, gezien het enorme aantal aanvragen uit Rusland, consulaire diensten niet in staat zijn om alle door visumaanvragers opgeëiste informatie te controleren, of om de waarheidsgetrouwheid van ondersteunende documentatie te verifiëren. Tegelijkertijd beweerde de ambtenaar dat consulaire ambtenaren routinematig de arbeidsgegevens van sollicitanten verifiëren, en in het geval van Krasikov inderdaad bij zijn (nep)werkgever hadden gecontroleerd dat hij daar inderdaad werkte.
Uit de door ons gecontroleerde visumdocumenten is niet duidelijk welk beroep Egorov in zijn aanvraag had opgeëist. Egorov heeft een bijna onbestaande digitale voetafdruk, zonder sociale media-accounts op zijn naam. Bedrijfsregisters tonen hem als eigenaar en “vereffenaar” van een bedrijf genaamd “Cente for Specialized Equipment” , opgericht in 2012 en momenteel in liquidatie. Het is dus zeer aannemelijk dat dit bedrijf – dat geen andere digitale voetafdruk heeft dan zijn bedrijfsregistratiegegevens – door Egorov is opgericht als werkgelegenheidsfront namelijk om visa te kunnen ontvangen.
Het lijdt weinig twijfel dat tegen de tijd dat Egorov zijn visum aanvroeg in 2016, hij de facto nog steeds voor de FSB werkte, in plaats van een gepensioneerde officier die commerciële activiteiten uitoefende. Een overzicht van zijn reizen binnen Rusland laat zien dat hij tot en met december 2019 naar Tsjetsjenië, Rostov en de Krim reist onder zowel zijn echte als zijn valse identiteit – de laatste niet mogelijk voor een voormalige officier van de geheime dienst.
Hoewel Egorov de afgelopen vier jaar ongestoord door Europa heeft gezworven op een Frans visum, zijn er aanwijzingen dat de Franse autoriteiten hem in ieder geval de afgelopen maanden hadden ingehaald – of getipt waren door een buitenlandse dienst (waarschijnlijk de SBU van Oekraïne). Uit een politiewaarschuwingsrecord dat door onze onderzoekspartner Der Spiegel is gezien, blijkt dat de Franse wetshandhaving uiterlijk in maart 2020 een “track but arresteer” -waarschuwing over Egorov naar de Schengenpolitie had gestuurd , verwijzend naar een “grensoverschrijdend strafrechtelijk onderzoek”.
Arrestatie in Duitsland ontwijken
Er bestaat onzekerheid over de mate van coördinatie tussen de Oekraïense veiligheidsdienst en Europese rechtshandhavings- of inlichtingendiensten met betrekking tot de SBU-operatie. Oekraïense bronnen die door ons zijn geïnterviewd op voorwaarde van anonimiteit hebben beweerd dat Oekraïne om de arrestatie van Egorov had gevraagd tijdens zijn laatste bezoek aan Hamburg, maar dat Duitsland weigerde hem vast te houden. Zowel Oekraïense als Duitse bronnen beweren dat de geheime operatie gezamenlijk werd uitgevoerd en dat de videobewaking werd uitgevoerd door een Duitse inlichtingendienst. De uiteenlopende meningen komen naar voren over het onderwerp waarom Egorov niet werd gearresteerd. Een theorie van een Duitse wetshandhavingsbron die om anonimiteit vraagt, is dat er plannen waren om de FSB-kolonel te arresteren tijdens zijn volgende reis, toen hij naar verwachting het geld zou krijgen voor de Oekraïense huurmoordenaar.Deze reis ging echter niet door vanwege de naderende coronaviruscrisis en bewegingsbeperkingen.
Uit boekingsgegevens van Bellingcat blijkt inderdaad dat kolonel Egorov één extra vliegticket naar Duitsland had gekocht – van plan om op 4 maart 2020 van Moskou naar Frankfurt te vliegen en daar tot 9 maart 2020 te blijven. Op de avond van 28 februari annuleerde hij echter deze boekingen.
Of het nu werd veroorzaakt door de Coronavirus-beperkingen die eind februari vorm begonnen te krijgen, of door een lek van gevoelige operationele informatie, deze annulering van de boeking heeft kolonel Igor Egorov er waarschijnlijk voor gezorgd dat hij opdook als een waardevolle getuige, of mogelijk verdachte in de rechtbank in tenminste één Europees land.
‘Russische geheime dienst speelde rol bij doodschieten Georgiër in Berlijn’ 18 februari 2020
“V” voor “Vympel”: FSB’s geheime afdeling “V” achter moord op Georgische asielzoeker in Duitsland 17 februari 2020
Poetin: in Berlijn doodgeschoten Georgiër was moordenaar 10 december 2019
Identificatie van de Berlijnse fietsmoordenaar deel 2 – De Huurling 6 december 2019
Moskou mogelijk achter Berlijnse moordzaak 3 december 2019
Identificatie van de Berlijnse fietsmoordenaar deel 1 – Van Moskou tot Berlijn 3 december 2019
In het Nieuws 
Je moet ingelogd zijn om een reactie te plaatsen.