Voormalig advocaat krijgt vijf jaar cel en zware boete voor hand- en-spandiensten aan drugsmaffia

12 december 2023 GVA

© Jeroen Hanselaer

De correctionele rechtbank in Antwerpen heeft voormalig strafpleiter Sahil Malik (33) veroordeeld tot vijf jaar cel, waarvan 20 maanden met uitstel. Malik werd twee jaar geleden gearresteerd toen dankzij Operatie Sky bleek dat hij hand-en-spandiensten verleende aan drugsbendes.

Voormalig advocaat krijgt vijf jaar cel en zware boete voor hand- en-spandiensten aan drugsmaffia

Sahil Malik was nog maar zo’n jaar begonnen met zijn eigen advocatenkantoor toen de speurders in 2021 bij hem binnenvielen. Uit gekraakte berichten bleek dat de voormalige rechterhand van Pol Vandemeulebroucke niet enkel als advocaat voor de drugsmaffia handelde, maar ook deelnam aan criminele activiteiten.

In het onderzoek bleek dat Malik – die gebruikmaakte van de gebruikersnaam “Sher” op zijn cryptofoon – zich onder meer had schuldig gemaakt aan het schenden van zijn beroepsgeheim en witwassen. Zo bleek uit het onderzoek ook dat hij betrokken was bij het organiseren van grote geldtransporten, wat niet meteen binnen de functie-omschrijving van een advocaat valt.

Sahil Malik zat tijdens het onderzoek al zeven maanden in voorlopige hechtenis. Nadat hij geschrapt werd als advocaat aan de balie, legde Malik zich in afwachting van zijn straf toe op een nieuwe job als consultant. De website van zijn nieuwe kantoor zou binnenkort online komen.

Hij krijgt ook een boete van 160.000 euro.

“Aanklager eist 5 jaar cel tegen advocaat van drugsmaffia”

2 oktober 2023 Gazet van Antwerpen

Het openbaar ministerie heeft vijf jaar celstraf en een boete van 30.000 euro geëist tegen voormalig strafpleiter Sahil Malik (33). Uit onderschepte SKY ECC-berichten zou zijn gebleken dat Malik grote cashbedragen verdiende met het verlenen van hand – en spandiensten aan drugsbendes.

“Aanklager eist 5 jaar cel tegen advocaat van drugsmaffia”

Het openbaar ministerie vervolgt Sahil Malik wegens betrokkenheid bij criminele organisaties, witwassen en schending van zijn beroepsgeheim.

Sahil Malik maakte gebruik van de bijnaam “Sher” in het Sky ECC-systeem. Aanvankelijk ontkende hij dat hij schuil ging achter de alias ‘Sher’, maar na zijn arrestatie legde hij wel gedeeltelijke bekentenissen af. “Ik besef dat ik boter op het hoofd heb”, zo zou hij aan de onderzoeksrechter hebben verklaard.

2 oktober 2023 In het Nieuws

Sahil Malik is een medewerker van Pol Vandemeulebroucke. Operatie Sky ECC is aan het rollen gekomen omdat Chris Van Lierde het gevoel kreeg dat Pol Vandemeulebroucke vooral de belangen van Desiderio P behartigde

Antwerpse advocaat opgepakt in Sky-onderzoek: “Verhoord en vrijgelaten onder voorwaarden”

14 februari 2023 GVA

Een Antwerpse strafpleiter is dinsdag door de federale gerechtelijke politie opgepakt in een Sky-onderzoek. Dat bevestigt het Antwerps parket. De man werd na voorleiding bij de onderzoeksrechter vrijgelaten onder voorwaarden.

Antwerpse advocaat opgepakt in Sky-onderzoek: “Verhoord en vrijgelaten onder voorwaarden”

“De federale gerechtelijke politie heeft dinsdag verschillende huiszoekingen uitgevoerd in een gerechtelijk onderzoek. Een man werd opgepakt voor verhoor”, bevestigt woordvoerder Kristof Aerts van het Antwerps parket. De man is actief in Antwerpen als strafpleiter die gespecialiseerd is in drugszaken. Volgens onze informatie vonden zowel bij hem thuis als op zijn kantoor huiszoekingen plaats.

“De onderzoeksrechter besliste hem na voorleiding vrij te laten onder voorwaarden”, aldus Aerts nog. Over waar hij exact van verdacht wordt, is nog geen duidelijkheid. “Het betreft een dossier dat is opgestart met informatie uit communicatie van Sky ECC. Het onderzoek wordt voortgezet.”

Als gevolg van Operatie Sky, waarbij de politie er in 2021 in slaagde de geëncrypteerde berichten van Sky ECC te kraken, werden twee jaar geleden al twee advocaten opgepakt. Een van hen, Jawad Houmani, werd vorige week vrijdag door de correctionele rechtbank nog veroordeeld tot achttien maanden cel voor zijn betrokkenheid bij de ‘Vuittonbende’, een criminele organisatie die verantwoordelijk was voor meer dan 20 drugstransporten. Het dossier van Sahil Malik, de andere advocaat, werd nog niet verwezen naar de correctionele rechtbank.

Minister Van Quickenborne spreekt voor het eerst vanuit onderduikadres: “We zitten in nieuwe fase, die van narcoterrorisme”

27 september 2022 VRT

Minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open VLD) denkt dat ons land bij de aanpak van de internationale drugshandel in een nieuwe fase is aanbeland: die van het narcoterrorisme. Van Quickenborne zei dat in een gesprek met VRT NWS. Hij blijft strijdvaardig en zegt dat hij nooit zal opgeven. Hij verwijst daarbij naar de manier waarop het Italiaanse gerecht de maffia succesvol heeft aangepakt.

Minister Van Quickenborne spreekt voor het eerst vanuit onderduikadres: “We zitten in nieuwe fase, die van narcoterrorisme”

Al sinds vorige vrijdag zit Vincent Van Quickenborne met zijn gezin in een zogenoemd safe house, waar ze extra worden beveiligd. Vorige week kwam aan het licht dat er concrete plannen waren om de minister en/of zijn gezin te ontvoeren. De daders moeten we wellicht zoeken in kringen van de drugsmaffia.

De criminele onderwereld probeert de maatschappij te destabiliseren en in zijn greep te krijgen

Minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open VLD)

Een minister ontvoeren: dat is op zijn minst uitzonderlijk en nauwelijks eerder gezien. Dreigen we af te glijden naar Nederlandse toestanden, waarbij onder meer advocaten en gerechtsjournalisten bij klaarlichte dag op straat worden neergeknald? “Ik denk wel dat we in een nieuwe fase zijn getreden, de fase van narcoterrorisme”, zegt Van Quickenborne. 

“De criminele onderwereld probeert de maatschappij te destabiliseren en in zijn greep te krijgen. “Ze doen dat door mensen van politie en justitie schrik aan te jagen, net omdat ze voelen dat we achter hen aan gaan.”

De minister laat zich niet intimideren. “Wees gerust: deze regering zet alles in bij de strijd tegen die drugscriminelen. De federale politie wordt versterkt, en ook bij justitie doen we inspanningen. Net voor de zomer hebben we belangrijke wetten goedgekeurd in het parlement, om die strijd aan te gaan. We gaan in elk geval nooit opgeven.”

Wij moeten de strijd voeren zoals Italië die strijd ook aan het voeren is

Minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open VLD)

Je kan je wel afvragen of een minister die is moeten onderduiken wel optimaal kan functioneren. “Ik werk op afstand”, zegt Van Quickenborne. “Maar als het aan mij ligt, zou ik liefst zo snel mogelijk weer normaal willen kunnen functioneren.” Maar hij maakt zich geen illusies. “Ik besef dat het wel eens lang zou kunnen duren dat ik onder politiebewaking moet leven.”

Het enige antwoord luidt voor hem “de strijd voortzetten”. “Kijk naar wat men destijds in Italië heeft gedaan. Daar dacht men ook dat men de maffia nooit klein zou krijgen. Er zijn toen zelfs magistraten letterlijk opgeblazen geweest. Maar kijk waar Italië nu staat: er zijn honderden maffiosi veroordeeld tot lange gevangenisstraffen. Wij moeten de strijd voeren zoals Italië die strijd ook aan het voeren is.”

 

Het zal u misschien verbazen, maar we hebben ons nog nooit zo veilig gevoeld

Minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open VLD)

Volgens de minister stellen hij en zijn gezin het prima. “Het zal u misschien verbazen, maar we hebben ons eigenlijk nog nooit zo veilig gevoeld. Dankzij het heel deskundige en professionele werk van de politie en de veiligheidsmensen.”

Most Wanted-crimineel “de vingerknipper” uit Lommel ontkent dat hij achter ontvoeringspoging op minister Van Quickenborne zit

Vierde Nederlander opgepakt vanwege plan om Belgische minister te ontvoeren

25 september 2022 NOS

In Den Haag is de vierde verdachte opgepakt van een plan om de Belgische minister van Justitie Van Quickenborne te ontvoeren. Het gaat om een 21-jarige man met de Nederlandse nationaliteit, zo meldt het Landelijk Parket. De man werd rond 15.00 uur op straat aangehouden.

Vierde Nederlander opgepakt vanwege plan om Belgische minister te ontvoeren

Vanwege de dreiging tegen de politicus werden in de nacht van vrijdag op zaterdag al drie Nederlanders gearresteerd. De mannen van 20, 29 en 48 jaar werden aangehouden in de regio Den Haag. Van Quickenborne zei gisteren in een videoboodschap dat er een plan lag om hem te ontvoeren. Hij werd daar donderdag over gebeld door de openbaar aanklager.

Eerder deze week werd bij het huis van de minister een auto gevonden met daarin kalasjnikovs, andere vuurwapens en twee flessen benzine, zo meldt de Vlaamse omroep VRT. De auto had een Nederlands kenteken. De gearresteerde mannen zouden aangestuurd worden door zware criminelen uit het drugscircuit.

Van Quickenborne zei op sociale media dat hij en zijn familieleden veilig zijn. “In onze democratische rechtsstaat zullen we nooit plooien voor geweld. Nooit”, schreef hij. Premier De Croo, een partijgenoot van Van Quickenborne, noemde de dreiging totaal onaanvaardbaar. “Maar het moet duidelijk zijn: we laten ons door niemand intimideren. Het werk gaat verder.”

Kopstukken in Dubai

De liberaal Van Quickenborne is sinds 2020 minister van Justitie. Sinds vorig jaar maart zijn honderden mensen opgepakt vanwege Operatie Limit, die in Belgische media ook wel Operatie Sky ECC wordt genoemd. In dat onderzoek gebruikten de opsporingsdiensten gekraakte berichten die criminelen elkaar stuurden via de beveiligde berichtendienst Sky ECC. Dat onderzoek leidde in Nederland ook tot aanhoudingen.

Later kondigde de minister ook aan “achter tientallen kopstukken in Dubai” aan te gaan. In de Verenigde Arabische Emiraten tekende hij eind vorig jaar verschillende verdragen om de opsporing van criminelen eenvoudiger te maken.

Waait met ontvoeringspoging van Van Quickenborne het drugsgeweld overnaar de bovenwereld? “Je ziet de escalatie voor je ogen gebeuren”

24 september 2022 VRT

Minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open VLD) lijkt te zijn ontsnapt aan een poging tot ontvoering vanuit het drugsmilieu. Waait het drugsgeweld zo stilaan over naar de bovenwereld? “De vraag is of dit een uitzondering is of het nieuwe normaal gaat worden”, zegt de Nederlandse misdaadjournalist Jan Meeus.

Waait met ontvoeringspoging van Van Quickenborne het drugsgeweld overnaar de bovenwereld? “Je ziet de escalatie voor je ogen gebeuren”

Meeus is misdaadjournalist bij de Nederlandse krant NRC. Hij onthulde onder meer mee dat Ridouan Taghi, hoofdverdachte in de Marengo-zaak, vanuit zijn zwaarbeveiligde gevangenis een gewelddadig ontsnappingsplan op poten probeerde te zetten. Bij een versie van die plannen zou mogelijk ook personeel van de gevangenis – of hun familie – ontvoerd worden.

Het Marengo-proces is een rechtszaak in Nederland tegen de mocromaffia. De broer en de advocaat van de kroongetuige in dat proces werden vermoord. Het ging om twee personen die los van hun relatie met de kroongetuige niets met de onderwereld te maken hadden. Ook misdaadjournalist Peter R. de Vries, die vertrouwenspersoon van de kroongetuige was, werd doodgeschoten.

Die drie moorden schokten Nederland. Daarvoor beperkte het criminele geweld zich veelal tot de onderwereld zelf. “Je ziet dat het onderwereldgeweld zich heeft verlegd naar mensen uit de bovenwereld die nu ook in het vizier komen”, zegt Meeus aan VRT NWS. Dat komt volgens de misdaadjournalist onder meer omdat die criminele groeperingen elkaar kennen, soms samenwerken en bij elkaar ook ideeën opdoen.

 

Je ziet dat het onderwereldgeweld zich heeft verlegd naar mensen uit de bovenwereld

Hij verwijst daarbij naar groepen in Latijns-Amerika waar geweld niet wordt geschuwd en die vaak zeer driest te werk gaan. Dat zou inspirerend kunnen werken voor hun partners hier. “Gezien de gebeurtenissen in Nederland de afgelopen jaren is dat geen hypothetische vraag meer”, zegt Meeus. “De vraag is alleen of dit (red. de poging tot ontvoering van Van Quickenborne) een uitzondering is of het nieuwe normaal wordt. Dat weten we nog niet.”

De inspiratie zou ook kunnen komen van radicale groeperingen die in de jaren 70 en 80 actief waren. Denk aan bijvoorbeeld de CCC die in België aanslagen pleegde of de Duitse Baader-Meinhofgroep die naast aanslagen ook ontvoeringen uitvoerde. “Alleen was dat toen ideologische terreur”, zegt Meeus. “Nu zien we dat criminele organisaties die voorbeelden toepassen vanuit hun financiële belangen.”

Waarom de minister van Justitie ontvoeren?

De haven van Antwerpen is samen met die van Rotterdam een draaischijf voor de internationale cocaïnesmokkel. Volgens Meeus is een groot deel van die handel in handen van in Nederland gevestigde criminele netwerken. “Je ziet dat er vaak een Nederlandse link is bij het geweld dat zich voordoet in en rond Antwerpen”, zegt de misdaadjournalist. “Die link is er, de vraag is wie er nu achter deze poging tot ontvoering zit.”

 

Je ziet de escalatie voor je ogen ontwikkelen. Waar eindigt dit en met wat soort geweld?

Waarom zou je de minister van Justitie ontvoeren? “De enige rationele uitleg lijkt me dat je de minister wil omruilen voor iemand anders”, zegt Meeus. “De vraag is dan voor wie. Er worden allerlei namen genoemd, maar allemaal weinig concreet. Je moet daar terughoudend voor zijn”

Scenario’s om gevangenisbewakers te ontvoeren om hen daarna in te ruilen voor aangehouden kopstukken uit het drugsmilieu, deden in Nederland al eerder de ronde. Zie het verhaal bovenaan van de ontsnappingsplannen van Taghi. Nu circuleren er overigens ook namen van prominentere figuren. Zo waren er berichten over bedreigingen in de richting van de Nederlandse premier Mark Rutte en prinses Amalia. “Zo concreet als bij de minister van Justitie bij jullie hebben we in Nederland nog niet meegemaakt”, voegt Meeus er wel aan toe.

Hoe dan ook is de misdaadjournalist blij dat die mogelijke ontvoering niet is gelukt. “Het is een cliché, maar een goed voorbeeld, doet goed volgen”, zegt hij daarover. “Als mensen in het criminele milieu zoiets zien, kan dat inspireren. De hoeveelheid geweldsincidenten de afgelopen jaren is enorm toegenomen”, klinkt het. “Je ziet de escalatie voor je ogen ontwikkelen. Waar eindigt dit en met wat soort geweld? Stel je voor dat die ontvoering was gelukt.”

 

Ex-advocaat Pol Vandemeulebroucke is veroordeeld tot 21 maanden cel in drugszaak

23 september 2022 VRT

De voormalige advocaat Pol Vandemeulebroucke krijgt een celstraf van 21 maanden voor lidmaatschap aan een criminele organisatie en het schenden van zijn beroepsgeheim. Hij stond terecht in een zaak rond een drugsbende die grote ladingen cocaïne uit Zuid-Amerika invoerde. Vandemeulebroucke werd eerder ook al tot een jaar cel veroordeeld in een zaak rond een Albanese drugsbende. Na die veroordeling stopte hij als advocaat.

Ex-advocaat Pol Vandemeulebroucke is veroordeeld tot 21 maanden cel in drugszaak

De correctionele rechtbank van Antwerpen heeft 18 beklaagden veroordeeld, omdat ze deel uitmaakten van een drugsbende die grote partijen cocaïne had ingevoerd vanuit Zuid-Amerika. Ze kregen celstraffen tot tien jaar en boetes tot 80.000 euro. Het illegale vermogen dat ze met drugshandel hadden vergaard – zo’n 2,3 miljoen euro – is verbeurdverklaard. 

Een van de beklaagden die zich voor de rechter moest verantwoorden was ex-advocaat Pol Vandemeulebroucke, omdat hij het onderzoek had proberen weg te leiden van een verdachte met wie hij bevriend was. Volgens de rechter is hij schuldig, onder meer aan lidmaatschap van een criminele organisatie en het schenden van zijn beroepsgeheim. Hij kreeg daarvoor 21 maanden cel en een boete van 4.800 euro. 

Vandemeulebroucke werd eerder al veroordeeld voor gelijkaardige feiten in de zaak rond een Albanese drugsbende: de rechter oordeelde toen ook dat hij schuldig was aan lidmaatschap van een criminele organisatie. Hij kreeg daarvoor een jaar cel. Nadien stopte hij als advocaat. 

Nieuwe celstraf geëist tegen roemruchte Belgische advocaat

27 november 2021 Crimesite

Nadat advocaat Pol Vandemeulebroucke in september al tegen een celstraf aanliep heeft het Openbaar Ministerie in Antwerpen nu achttien maanden celstraf tegen hem geëist in een andere zaak. Hij staat terecht omdat hij informatie uit een geheim onderzoek zou hebben gelekt naar de verdachte leiders van een ­criminele organisatie. Volgens de Gazet van Antwerpen luidde de aanklacht deelname aan een criminele organisatie, schending van het beroepsgeheim en schending van het inzagerecht in strafdossiers.

Nieuwe celstraf geëist tegen roemruchte Belgische advocaat

Vriend

Het dossier vloeit voort uit de signalering, begin 2018, van een container met ananassen uit Costa Rica met 443 kilo cocaïne in Antwerpen. De politie verving de drugs door nep en de container ging door naar een grote fruitimporteur in Nederland. De chauffeur stopte echter onderweg bij een loods waar de politie een groep verdachten inrekende.

Nader onderzoek brengt de recherche bij verdachte Desiderio P. Volgens het Openbaar Ministerie is dat een persoonlijke vriend van strafpleiter Pol Vandemeulebroucke.

Een medeverdachte heeft uiteindelijk verklaard dat Vandemeulebroucke hem onder druk heeft gezegd om leugenachtige verklaringen af te leggen die de rol van P. minimaliseerden. Vandemeulebroucke trad op als raadsman van die verdachte.

Volgens het Openbaar Ministerie misbruikte Vandemeulebroucke ook zijn inzagerecht in het dossier om de top van de criminele organisatie, die gezocht werd, op de hoogte te houden van de stand van het onderzoek. Dat ging onder meer om Desiderio P..

Griffie

De informatiestroom verliep volgens de aanklager via Sahil Malik, een medewerker van Vandemeulebroucke. Hij werd begin dit jaar opgepakt in de operatie Sky ECC.

Als Malik op de griffie was voor inzage werden de verdachten via Vandemeulebroucke gebrieft, aldus het OM. Dat zou blijken uit afgeluisterde communicatie. Volgens het parket blijkt ook uit afgeluisterde telefoongesprekken dat Vandemeulebroucke zijn vriend Desiderio P. zo op de hoogte hield van het onderzoek.

Bulderlach

De zaak is aan het rollen gekomen omdat de verdachte Chris Van Lierde – de man die Vandemeulebroucke bijstond – na twee maanden voorlopige hechtenis het gevoel kreeg dat Vandemeulebroucke vooral de belangen van zijn vriend Desiderio P. behartigde, ten koste van zijn eigen belang. Hij nam een andere raadsman. De aanklager: ‘Op dat moment zet de organisatie alles op alles om  Chris Van Lierde ervan te weerhouden een andere advocaat te nemen.’

Een Nederlandse medeverdachte zou zijn uitgestuurd als boodschapper die hem geld beloofde, waarop Chris Van Lierde terugkeerde naar Vandemeulebroucke. De recherche hoort daarna hoe Vandemeulebroucke Desiderio P. hiervan op de hoogte brengt. ‘Er viel een enorme bulderlach waar te nemen’, aldus de aanklager.

Maar uiteindelijk vertelde  Chris Van Lierde toch zijn hele verhaal aan de recherche. Tegen hem eist de aanklager negen jaar cel. Ook tegen P. is de eis negen jaar.