12 juli 2023 Zdravko Ljubas OCCRP
De Verenigde Staten hebben dinsdag het pro-Russische hoofd van het Servische staatsveiligheids- en informatiebureau (BIA) gesanctioneerd en hem beschuldigd van corruptie en acties die “Russische kwaadaardige activiteiten in Servië en de regio mogelijk maken”.
US Sanctions Servische inlichtingenchef
Het Amerikaanse Department of the Treasury’s Office of Foreign Assets Control (OFAC) verklaarde dat Aleksandar Vulin “betrokken is bij transnationale georganiseerde misdaad, illegale drugsoperaties en misbruik van openbare ambten”.
Vulin onderhoudt nauwe banden met de Servische president Aleksandar Vučić en voordat hij de inlichtingendienst van het land leidde, was hij minister van Defensie en minister van Binnenlandse Zaken.
Volgens OFAC hebben zijn acties de corruptie binnen de Servische politieke instellingen in de hand gewerkt, waaronder het uitbuiten van zijn positie voor persoonlijk gewin, zelfs door betrokkenheid bij een drugshandelnetwerk.
President Vučić verwierp woensdag de stap van Washington en zei dat dezelfde sancties hem in 1998 waren opgelegd en “eerlijk gezegd kon het me niet schelen.”
“De Servische politiek zal noch door de Verenigde Staten, noch door Rusland of wie dan ook worden nagestreefd”, voegde hij eraan toe.
Verwijzend naar Amerikaanse beschuldigingen tegen Vulin met betrekking tot verdovende middelen, zei Vučić dat hij “niet merkte dat cocaïne werd gevonden in het kantoor van Vulin, maar in het Witte Huis.”
De sancties “werden niet opgelegd vanwege criminele activiteiten, maar vanwege zijn houding ten opzichte van de Russische Federatie”, voegde hij eraan toe.
Een paar jaar geleden meldde de Servische partner van OCCRP, KRIK , dat Vulin de herkomst van het geld waarmee hij zijn appartement in Belgrado kocht niet kon verklaren.
Het anticorruptiebureau van het land vermoedde dat de 200.000 euro (US $ 220.508) die hij beweerde te hebben ontvangen van de tante van zijn vrouw in Canada, in feite opbrengsten van corruptie waren. Ze droegen de zaak over aan het openbaar ministerie, maar de aanklagers zeiden dat ze niet genoeg bewijs konden verzamelen.
De Amerikaanse autoriteiten hebben ook beweerd dat Vulin zijn officiële posities gebruikte om Rusland te helpen de veiligheid van de Westelijke Balkan te ondermijnen en Moskou in staat te stellen zijn invloed in de regio uit te breiden.
In januari van dit jaar dienden Servische activisten strafrechtelijke aanklachten in tegen Vulin en verschillende anderen, waaronder de Russische ambassadeur in Servië, wegens het helpen van de Russische paramilitaire groep Wagner bij het rekruteren van Serviërs om in Oekraïne te vechten.
OFAC verklaarde dat Vulin een wederzijds voordelige band heeft onderhouden met de door de VS op de lijst geplaatste Servische wapenhandelaar Slobodan Tešić, waardoor Tešić’s illegale wapentransporten gemakkelijk de Servische grenzen kunnen passeren.
“De Schatkist zal niet aarzelen om actoren aan te vallen die hun positie misbruiken voor persoonlijk gewin en tegelijkertijd effectief en democratisch bestuur in de Westelijke Balkan ondermijnen”, aldus Brian E. Nelson, ondersecretaris van de Schatkist voor Terrorisme en Financiële Inlichtingen.
Vulin werd aangewezen op grond van Executive Order 14033 , op grond waarvan de Amerikaanse autoriteiten “alle eigendommen en belangen in eigendommen van de aangewezen persoon … die zich in de VS bevinden” zullen blokkeren.
Alle entiteiten die direct of indirect eigendom zijn van Vulin moeten op de zwarte lijst worden geplaatst en degenen die zaken met hem blijven doen, kunnen ook sancties opgelegd krijgen.
In het Nieuws 