Rusland heeft een extra eis gesteld om twee Amerikanen vrij te laten. Het land wil nu ook Vadim Krasikov bij de gevangenenruil betrekken. Krasikov is een spion en huurmoordenaar van de Russische geheime dienst FSB. Er is alleen één probleem: hij zit niet vast in de VS.
Hoe zit het ook alweer? In Rusland zitten twee Amerikanen vast die president Biden snel naar huis wil halen. Het gaat om basketbalspeelster Brittney Griner en oud-militair Paul Whelan. De VS is bereid de beruchte illegale wapenhandelaar Viktor Bout te ruilen.
De Rus zit in de VS een celstraf uit van 25 jaar. Bout wordt ook wel de ‘handelaar des doods’ genoemd omdat hij wapens leverde aan landen die hele bevolkingsgroepen uitmoorden.
Levenslange celstraf
Nu melden bronnen aan CNN en persbureau Reuters dat Rusland ook Vadim Krasikov bij de deal wil betrekken. En dat maakt een gevangenenruil nog ingewikkelder. Krasikov zit een levenslange celstraf uit in Duitsland voor een moord op klaarlichte dag in Berlijn in 2019.
Drie schoten in het hoofd
Het is vrijdag 23 augustus 2019 als Zelimkhan Khangoshvili (40) door het park Tiergarten in Berlijn wandelt. Hij is op weg naar een moskee voor het vrijdagmiddaggebed. Khangoshvili was daarvoor commandant van de Tsjetsjeense rebellen. Onder zijn bevel vochten ze van 1999 – 2009 tegen de Russen in een oorlog. Khangoshvili zal de moskee nooit bereiken.
In Tiergarten schiet Vadim Krasikov hem dood. Met een handvuurwapen met geluiddemper schiet hij Khangoshvili van achteren dood met één kogel door zijn hoofd. Als de oud-rebellenleider op de grond ligt, schiet Krasikov nog twee kogels in zijn hoofd. Hij wil vluchten op een elektrische step, maar wordt direct opgepakt.
Poetin gaf opdracht huurmoord
Duitsland vermoedt al snel dat de liquidatie in opdracht van Rusland en dus president Poetin is uitgevoerd. ”De Duitse rechter noemde de huurmoord in zijn uitspraak een daad van staatsterrorisme”, zegt Duitsland-correspondent Jeroen Akkermans.
”De rechter houdt Vladimir Poetin zelfs medeverantwoordelijk voor de huurmoord. Dat Moskou Vadim Krasikov nu opeist, is een erkenning dat de huurmoord van bovenaf is opgelegd.”
Hoog spel
Voor Poetin valt er veel te winnen bij de gevangenenruil. ”De terugkeer van spion Krasikov zou voor Rusland een overwinning betekenen. Agenten van de geheime dienst die in het buitenland dit soort missies uitvoeren worden in Rusland als helden ontvangen”, zegt Rusland-correspondent Eva Hartog.
Akkermans vult aan:”Poetin is een man van eer. Zeker waar het gaat om spionnen. Hij heeft respect voor Krasikov en haat ex-spionnen als Sergei Skripal en Aleksandr Litvinenko die als verraders worden gezien. We weten hoe het met hen is afgelopen.”
”Dat Rusland nu een Amerikaanse basketbalspeelster en een oud-militair wil ruilen tegen een huurmoordenaar en een wapenhandelaar is gedurfd. Ze zetten hoog in”, zegt Akkermans.
Eerder ontdekten Bellingcat en partners dat een geheime FSB-ploeg de Russische oppositiefiguur Alexej Navalny had gevolgd tijdens zijn presidentiële campagne in 2017, en in de dagen en maanden voordat hij in 2020 werd vergiftigd. Dezelfde ploeg had ook Vladimir Kara-Murza en Dmitry gevolgd. Bykov in de dagen en maanden voor hun vermoedelijke vergiftigingen.
Uit reisgegevens bleek ook dat leden van dezelfde eenheid minstens drie andere activisten leken te hebben gevolgd die later onder mysterieuze omstandigheden stierven.
Volgens onze onderzoeken bestond het team uit experts op het gebied van chemische wapens van het Criminalistiek Instituut van de FSB en officieren van het directoraat voor de bescherming van de constitutionele orde van de tweede dienst van de FSB. Dit laatste wordt door het Amerikaanse ministerie van Financiën beschreven als “het beheren van interne politieke dreigingen namens het Kremlin”.
Bellingcat identificeerde vervolgens de prominente rol die FSB-officier Valery Sukharev speelde in de operaties tegen Navalny, Kara-Murza en Dmitry Bykov. Uit reisgegevens blijkt dat hij Navalny volgde tijdens zijn presidentiële campagne van 2017, Kara-Murza vlak voor zijn eerste schijnbare vergiftiging en Bykov een heel jaar voordat hij op mysterieuze wijze ziek werd met symptomen die overeenkomen met die van Navalny en Kara-Murza.
Sukharev lijkt ook een coördinerende rol te hebben gespeeld bij de vergiftiging van Navalny – hij heeft meer dan honderd telefoontjes uitgewisseld met vijf FSB-agenten die betrokken waren bij de moordaanslag – waaronder met een van de leiders van de operatie Stanislav Makshakov.
Een onderzoek door Bellingcat, The Insider en de BBC heeft nu ontdekt dat de Russische oppositieleider Boris Nemtsov in de dagen en maanden voorafgaand aan zijn moord in 2015 werd gevolgd door leden van hetzelfde moordcommando dat vervolgens Kara-Murza, Bykov en marine.
Nemtsov was ooit de man waarvan velen dachten dat hij Boris Jeltsin zou opvolgen, totdat Vladimir Poetin in december 1999 tot waarnemend president werd benoemd. In het daaropvolgende decennium werd hij een doorn in het oog van het Kremlin. Hij pleitte voor internationale sancties tegen het politieke leiderschap van Rusland. Hij verzette zich tegen de annexatie van de Krim en eiste een onafhankelijk onderzoek naar het neerhalen van de Maleisische vlucht MH17 boven Oost-Oekraïne. In de jaren onmiddellijk voorafgaand aan zijn dood was Nemtsov een van Poetins felste critici – en een van de meest prominente.
Tien maanden lang werd de oppositiefiguur gevolgd door leden van de Tweede Dienst van de FSB. Deze agenten volgden hem slechts één reis voorafgaand aan de executie van Nemtsov met een pistool in Moskou op 27 februari 2015. Zaur Dadayev, een voormalige Tsjetsjeense veiligheidsbeambte dicht bij de Tsjetsjeense heerser Ramzan Kadyrov, werd door een Russische militaire rechtbank veroordeeld voor de moord. Ondanks een eerste bekentenis in het vooronderzoek waarvan hij later zei dat die onder dwang was afgelegd, houdt Dadayev vol dat hij en vijf andere Tsjetsjenen maandenlang Nemtsov volgden, maar de moord niet pleegden. Russische mensenrechtenverdedigers hebben gesuggereerd dat Dadayev in voorlopige hechtenis is gemarteld. Noch het officiële onderzoek, noch het proces stelden vast waarom Nemtsov was vermoord, noch wie opdracht had gegeven tot de moord.
Het precieze motief voor die moord blijft tot op de dag van vandaag een mysterie. De beschuldigde beweerde aanvankelijk dat de Tsjetsjeense groepering de moord had gepleegd als wraak voor Nemtsov die het Franse satirische tijdschrift Charlie Hebdo steunde dat was aangevallen door islamitische militanten. Dit voorwendsel viel uiteen nadat bleek dat de vermoedelijke moordenaars Nemtsov begonnen te volgen voordat hij uitspraken had gedaan over Charlie Hebdo.
Veel blijft onduidelijk. Maar wat nu kan worden aangetoond is dat lang voordat de Tsjetsjeense groepering naar Moskou kwam om Nemtsov in de gaten te houden, hij maandenlang in de gaten werd gehouden door leden van een geheime FSB-eenheid die sindsdien betrokken is bij het vergiftigen van verschillende oppositieleden. Het FSB-tailing-team volgde Nemtsov op al zijn reizen naar regio’s in Rusland tussen mei 2014 en februari 2015. Ze volgden een vergelijkbaar patroon als het volgen van andere vergiftigingsslachtoffers: ze kwamen meestal uren of een dag voor Nemtsov aan en vertrokken kort voor of na hem . Met name tijdens de laatste reis van Moskou naar Yaroslavl, waar Nemtsov als gemeenteraadslid diende, volgden de FSB-officieren hem niet. Dagen later werd hij vermoord in Moskou.
Deze nieuwe bevindingen roepen nieuwe vragen op over de omstandigheden rond de dood van Boris Nemtsov, inclusief of de veroordeelde Tsjetsjenen – in het geval dat ze inderdaad de moordenaars waren – onafhankelijk van het Russische veiligheidsapparaat hadden gehandeld. Ook ontstaan er nieuwe twijfels over de onpartijdigheid van het officiële onderzoek. Een groot deel van de zaak van de aanklager was gebaseerd op DNA-vergelijkingen die werden uitgevoerd door het Criminalistiek Instituut – dezelfde FSB-afdeling die samenwerkte met Nemtsovs kleermakers bij de vergiftigingsoperaties tegen andere oppositiefiguren.
Een opmerking over de methodologie van Bellingcat
Nogmaals, ons onderzoek maakt gebruik van reisgegevens, telefoongegevens en andere openbare informatie over Russische burgers die verkrijgbaar is via de Russische zwarte markt voor gegevens of functies in gelekte databases. Deze praktijk staat bekend als ‘probiv’, wat ruwweg vertaalt naar ‘opzoeken’ in het Russisch, en wordt veel gebruikt door onderzoeksjournalisten, werkgevers en autoriteiten, zij het voor heel verschillende doeleinden.
De methodologie volgt het patroon dat is geschetst in ons Navalny-onderzoek en is geverifieerd door deze te vergelijken met meerdere gegevensbronnen. Meer details over deze methodologie vindt u hier .
Toen we eenmaal het bestaan hadden vastgesteld van een eenheid die Navalny opspoorde, hoefden we alleen de oude reisgegevens van diezelfde FSB-agenten te analyseren om overeenkomsten te vinden met andere bekende vergiftigingspogingen of sterfgevallen als gevolg van mysterieuze omstandigheden.
Dertien toevalligheden
Uit door Bellingcat verkregen reisgegevens blijkt dat Nemtsov op 13 terugreizen werd gevolgd door FSB-officier Valery Sukharev, die in elk geval werd vergezeld door een tweede FSB-agent. Op de eerste twee achtervolgingsreizen – beide naar Yaroslavl – werd Sukharev vergezeld door Dmitry Sukhinin, een pas ontdekte FSB-agent met een achtergrond in chemie en cryptografie. Op de volgende 10 overlappende reizen – te beginnen met een retourvlucht van 5 juli 2014 naar Novosibirsk – werd Sukharev vergezeld door Alexey Krivoshchekov, een andere bekende FSB-agent die vervolgens betrokken was bij de operatie om Alexey Navalny te vergiftigen.
Er is geen bewijs dat Sukharev, Krivoshchekov of Sukhinin betrokken waren bij de moord op Nemtsov. De methode die werd gebruikt om Nemtsov te vermoorden – schoten met een pistool – verschilt ook van de modus operandi die later door deze gespecialiseerde FSB-officieren werd gebruikt om mensen als Navalny met gif aan te vallen. Telefoongegevens uit deze periode zijn niet meer toegankelijk en we kunnen niet vaststellen waar de agenten waren op de dag van de moord, noch of ze in contact stonden met de groep veroordeelde Tsjetsjenen.
Het is echter opmerkelijk dat de FSB-ploeg op 17 februari 2015 stopte met het volgen van Nemtsov, na een ononderbroken reeks van 13 tailing trips. Nemtsov reisde schijnbaar zonder staart tussen 21 en 22 februari naar Yaroslvavl. Slechts een week later werd hij doodgeschoten.
De Nemtsov en Kara-Murza Switch
De motivatie voor de voortdurende achtervolging van Nemtsov door een ploeg die verband houdt met daaropvolgende vergiftigingspogingen, maar zonder een duidelijk plan om hem te vergiftigen, is niet duidelijk.
Het lijkt onwaarschijnlijk dat de ploeg van drie agenten van het Directoraat voor de Bescherming van de Grondwet de taak had om Nemtsov eenvoudigweg te volgen en te bewaken, aangezien een dergelijk doel mogelijk beter zou worden bereikt door een groter aantal FSB-officieren die om de beurt toezicht houden op hun onderwerp . Surveillance door dezelfde officieren gedurende een langere periode zou het risico vergroten dat ze opvallen en mogelijk worden opgemerkt door het doelwit.
Bij eerder bekendgemaakte vergiftigingsoperaties begonnen leden van het directoraat hun doelwit te achtervolgen voordat ze zich later voegden bij specialisten op het gebied van chemische wapens van het Criminalistiek Instituut. Een dergelijke benadering zou consistent zijn met de aanvankelijke groep die de routine van het doelwit vaststelde tijdens reizen buiten Moskou, voordat ze vergezeld zouden worden door hun collega’s met expertise in het toedienen van chemische wapens. De afwezigheid van experts op het gebied van chemische wapens van het Criminalistiek Instituut op een van de opsporingsreizen voor Nemtsov kan erop wijzen dat het nooit de bedoeling was om hem te vergiftigen, of dat zijn routine die tijdens de opsporingsreizen werd vastgesteld, ongeschikt was voor een dergelijke operatie.
Het is opmerkelijk dat een van de FSB-medewerkers, Dmitry Sukhinin, tijdens de eerste twee tailing-reizen – beide in mei 2014 – een FSB-expert was in cryptografie en IT. Bij het onderzoeken van Navalny’s vergiftiging ontdekte Bellingcat dat op ten minste twee van zijn reizen – naar Kaliningrad in juli 2020 en Tomsk in augustus 2020 – beveiligingscamera’s waren uitgeschakeld en, in ieder geval in Kaliningrad, bewakingsapparatuur in de hotelkamer was geïnstalleerd voorafgaand aan de aankomst van Navalny . Terwijl Nemtsov een appartement huurde in Yaroslavl, is niet bekend of dit werd gecontroleerd.
Uit reisgegevens blijkt ook dat toen de FSB-ploeg stopte met het volgen van Nemtsov tijdens zijn reizen vanuit Moskou, ze onmiddellijk Nemtsovs protégé Vladimir Kara-Murza volgden. Het eerste geval van een staart op Kara-Murza vond plaats op 25 februari, twee dagen voor de moord op Nemtsov.
Zowel Nemtsov als Kara-Murza waren uitgesproken critici van de Russische president en stichtten leden van een verenigd oppositie-initiatief dat de heerschappij van Poetin wilde uitdagen.
Het paar was ook prominente voorstanders van de Magnitsky Act , een Amerikaanse wet die het land toestaat mensenrechtenschenders internationaal te bestraffen en die aanvankelijk de Russische functionarissen probeerde aan te vallen die verantwoordelijk werden geacht voor de mishandeling en dood van klokkenluider Sergei Magnitsky.
Kara-Murza zou in eerste instantie worden gevolgd door leden van het directoraat. Onder hen was Sukharev, die later tussen 2015 en 2017 werd vergezeld door een expert op het gebied van chemische wapens. Tijdens deze periode zou Kara-Murza twee medische noodgevallen ondergaan, die hem beide in coma brachten en met ernstige sluiting van zijn vitale functies. Kara-Murza vermoedde dat hij was vergiftigd als vergelding voor zijn politieke activiteiten nadat de Russische autoriteiten hadden geweigerd een strafrechtelijke procedure in te leiden in beide gevallen.
Twee Russische ziekenhuisrapporten en drie internationale onderzoeken concludeerden dat de incidenten werden veroorzaakt door dronkenschap met een niet-geïdentificeerde stof. De exacte oorzaak en bron van de vergiftigingen is een mysterie gebleven en het werd pas publiekelijk bekend dat Kara-Murza werd gevolgd door leden van het Criminalistics Institute en FSB Second Service toen Bellingcat en partners in februari 2021 over de zaak rapporteerden.
De schaduw van Nemtsov
Uit de volledige gegevens over Nemtsovs bewegingen blijkt dat hij tussen 19 mei 2014 en 17 februari 2015 werd gevolgd door de Tweede Dienst van de FSB, voornamelijk door Sukharev.
Nemtsov werd tussen mei 2014 en februari 2015 gevolgd door Sukharev, Krivoshchekov en Sukhinin.
De datum van de eerste bekende tailing-gebeurtenis was niet lang nadat Nemtsov en Kara-Murza actief hadden gelobbyd bij de Amerikaanse regering om leden van de binnenste cirkel van Vladimir Poetin toe te voegen aan bestaande sanctielijsten. In maart 2014 werden er verschillende nieuwe namen toegevoegd, slechts twee maanden voordat de achtervolging van Nemtsov begon.
De eerste keer dat het FSB-team, bestaande uit Sukharev en Sukhinin, Nemtsov volgde was op 19 mei 2014.
Om 13.35 uur op deze datum vertrok Nemtsov van het Yaroslavsky-treinstation in Moskou en ging naar Yaroslavl, ongeveer 270 kilometer verderop, waar hij een vergadering in het plaatselijke parlement zou bijwonen. Sukharev en Sukhinin volgden met een andere trein, die precies 25 minuten na Nemtsov arriveerde.
Een soortgelijk patroon van tailing deed zich voor in de herfst en winter van 2014. Een significant verschil was echter dat Sukharev op alle reizen vanaf begin juli 2014 met de andere FSB-agent, Alexey Krivoshchekov, reisde toen hij Nemtsov schaduwde. Uit boekingsgegevens die door Bellingcat zijn beoordeeld, blijkt dat Sukharev de plannen van Nemtsov van tevoren kende. Hij arriveerde vaak in de minuten of uren voor Nemtsov in de stad.
Dit komt overeen met de methoden en capaciteiten die dit FSB-team in de daaropvolgende jaren zou gebruiken om oppositiefiguren op te sporen, zoals waargenomen in andere Bellingcat-onderzoeken naar de vergiftiging van Navalny en de vermoedelijke vergiftigingen van Kara-Murza en Bykov.
Nemtsov nam slechts één vlucht in de periode dat uit gegevens blijkt dat hij werd gevolgd door de FSB: een enkele reis naar Novosibirsk in juli 2014. Bij deze gelegenheid werd Sukharev ook vergezeld door Krivoshchekov.
De grote belangstelling die de twee agenten hadden voor de vlucht van Nemtsov naar Novosibirsk wordt benadrukt door de boekingen.
Nemtsov reserveerde zijn tickets op 2 juli om precies 10 minuten na middernacht. Zowel Sukharev als Krivoshchekov boekten 10 minuten later om 00:20 uur, zo blijkt uit reisgegevens.
De twee agenten vlogen naar Novosibirsk op dezelfde dag als Nemtsov, 4 juli, en kwamen een paar uur eerder aan dan de politicus van de oppositie. Vervolgens verlieten ze Novosibirsk op 6 juli, een uur voordat Nemtsov zou vertrekken.
Nemtsov was in Novosibirsk om een rapport te presenteren over corruptie bij de Russische staatsenergiereus Gazprom. De bewegingen van Sukharev en Krivoshchekov binnen Novosibirsk gedurende deze twee dagen zijn momenteel niet bekend.
De betekenis van Nemtsovs schaduwen
Valery Sukharev, ook bekend als Nikolay Gorokhov
Sukharev is geen gewone FSB-officier en zijn aanwezigheid als ‘de schaduw van Nemtsov’ is moeilijk uit te leggen als simpelweg het soort politiek toezicht dat in Rusland kan worden verwacht, en waarvan Vladimir Poetin erkende dat het in 2020 tegen Alexey Navalny werd gebruikt.
Op basis van een analyse van zijn reis- en communicatiepatronen, lijkt Sukharev de hoogste FSB-officier te zijn die betrokken is bij het volgen van Russische oppositiefiguren die vervolgens de afgelopen jaren zijn vergiftigd of op mysterieuze wijze ziek zijn geworden met gifachtige symptomen.
Sukharev volgde Vladimir Kara-Murza in 2015 en volgde hem op een reis naar Kazan, slechts twee dagen voor zijn eerste schijnbare vergiftiging in mei 2015.
Nadat hij een dekmantel had aangenomen als Nikolay Gorokhov, volgde hij Navalny op de meeste van zijn presidentiële campagnereizen in 2017, waarbij hij de oppositieleider volgde naar in totaal 18 bestemmingen in heel Rusland. Sukharev gebruikte vervolgens dezelfde dekmantel om Dmitry Bykov in 2018 en 2019 te volgen. Bykov raakte in coma nadat hij vergiftigd was tijdens een van zijn reizen buiten Moskou in april 2019.
In de twee weken voorafgaand aan de vergiftiging van Navalny in augustus 2020 heeft Sukharev tientallen telefoontjes gepleegd naar FSB-officieren die betrokken zijn bij de operatie. Deze omvatten het hoofd van de technisch-wetenschappelijke dienst van de FSB, Vladimir Bogdanov, en het plaatsvervangend hoofd van het Instituut voor Criminalistiek, Stanislav Makshakov. Zowel Bogdanov als Makshakov werden in verband gebracht met de vergiftiging van Alexey Navalny en werden gesanctioneerd door de Amerikaanse en Britse autoriteiten.
Sukharev lijkt de hoogste FSB-officier te zijn die betrokken is bij het opsporen van Russische oppositiefiguren die vervolgens de afgelopen jaren zijn vergiftigd of op mysterieuze wijze ziek zijn geworden met gifachtige symptomen.
Hij riep ook drie agenten op die naast Navalny vlogen naar Novosibirsk en Tomsk, of naar Omsk reisden om het bewijs van de aan hem toegediende Novitsjok te vernietigen. Deze mannen waren Ivan Osipov, Alexey Alexandrov en Konstantin Kudryavtsev. Ten slotte wisselde Sukharev meer dan 40 telefoontjes en sms’jes uit met Oleg Tayakin, die de vergiftigingsoperaties vanuit Moskou coördineerde en internationale bekendheid verwierf door zijn voordeur op CNN’s Clarissa Ward dicht te slaan nadat ze hem in december 2020 had geconfronteerd met de vergiftigingsoperatie van Navalny.
Er is weinig informatie over Sukharev in openbare bronnen, met als enige open source verwijzing naar hem dat hij recht had op speciale staatsuitkeringen in een uitgelekte woondatabase in Moskou uit 2008 die werd beoordeeld door Bellingcat. Speciale staatsuitkeringen worden meestal toegekend aan gedecoreerde speciale diensten of militaire officieren, evenals aan veteranen uit de Russische oorlogen in Tsjetsjenië of Georgië.
Alexey Krivoshchekov
Krivoshchekov lijkt ook deel uit te maken van de Tweede Dienst van de FSB op basis van een groot aantal gezamenlijke reisboekingen met bekende leden van die afdeling. Zijn telefonische communicatiepatroon houdt in dat hij, net als Sukharev, ook een toezichthoudende rol had over de agenten van het Criminalistiek Instituut tijdens de vergiftigingsoperatie tegen Alexey Navalny in 2020. Bijvoorbeeld in de twee weken voor Navalny’s noodlottige reis naar Novosibirsk en Tomsk, waar hij zou worden vergiftigd, heeft Krivoshchekov 24 telefoontjes gepleegd met Ivan Osipov, een van de agenten die – volgens onze bevindingen en de onbedoelde bekentenis van FSB-agent Konstantin Kudryavtsev -was verantwoordelijk voor het toedienen van het gif op Navalny’s kleren. In dezelfde periode had Krivoshchekov ook 38 telefonische interacties met de chemische wapenspecialist Stanislav Makshakov, die toezicht hield op het vergiftigingsteam van het Criminalistiek Instituut. Hij belde met name Makshakov zes keer in de nacht van 19 op 20 augustus 2020. Het was tijdens die nacht dat het gif op Navalny’s kleren zou zijn toegediend.
Sukhinin, geboren in 1975, werd tijdens dit onderzoek voor het eerst ontdekt als een interessante agent. Zijn cv, samengesteld uit gearchiveerde (nu verwijderde) berichten op zijn socialemediaprofiel Odnoklassniki (OK), laat zien dat hij na het afronden van een middelbare school aan de Moskouse Suvorov Militaire Universiteit studeerde en vervolgens afstudeerde aan de FSB-academie, met een specialisatie aan het cryptografie-instituut van de FSB. In de momenteel actieve versie van zijn OK-profiel verving hij deze educatieve achtergrond door het Moscow State Forestry Institute.
Een screenshot van het cv van Dmitry Sukhinin, vastgelegd op zijn Odnoklassniki-profiel.
Door het ontbreken van andere historische reisgegevens of telefoongegevens is het niet mogelijk Sukhinin toe te schrijven aan de Tweede Dienst of het Criminalistiek Instituut. Zijn specialisatie in cryptografie suggereert echter dat hij tijdens de eerste twee speurtochten is binnengehaald, met name voor verkenning of technisch toezicht. Dit zou mogelijk in overeenstemming zijn met het technische toezicht dat is ontdekt tegen mensen als Navalny.
Nieuwe informatie, nieuwe vragen
Hoewel er geen direct bewijs is dat Sukharev, Krivoshchekov en Sukhinin betrokken waren bij of plannen hadden voor de moord op Nemtsov, doet de systematische manier waarop hij werd gevolgd door ten minste twee FSB-agenten die verband hielden met andere moordpogingen op oppositiefiguren voordat hij werd doodgeschoten, een aantal van nieuwe vragen. Deze omvatten of de Russische autoriteiten inderdaad verschillende methoden overwogen om Nemtsov te doden en de FSB-ploeg was slechts een van deze opties die op het laatste moment door een andere werd vervangen.
Als alternatief, als de FSB-ploeg betrokken was bij de planning en de moord op Nemtsov, hadden ze de nu veroordeelde Tsjetsjenen gewoon in de weken en dagen voor de moord in de buurt van de oppositiepoliticus kunnen plaatsen om plausibele verdachten te verzekeren en verdenkingen van hen af te leiden ? Een andere logische vraag is of de FSB-ploeg die Nemtsov tien maanden lang zo ijverig volgde, een concurrerende Tsjetsjeense tailing-partij in Moskou zou hebben gemist, ervan uitgaande dat ze niet op de hoogte waren van hen.
Een aparte reeks vragen worden opgeworpen door de rol die het FSB Criminalistiek Instituut speelt in het onderzoek naar de moord op Boris Nemtsov. Verschillende leden van deze organisatie werden later betrokken bij de vergiftigingen, en de poging tot doofpot die daarop volgde, van andere tegenstanders van het Kremlin, zoals Navalny. Maar het forensische rapport dat beweerde de match te bewijzen tussen Zaur Dadayev, de man die veroordeeld was voor de moord op Nemtsov, en DNA-sporen die op de plaats delict werden gevonden, werd ondertekend door de nu gesanctioneerde ex-directeur van het Criminalistiek Instituut, generaal Vladimir Bogdanov.
Documenten uit zaakdossiers (klik om te openen)
Alles bij elkaar genomen, werden 45 van de in totaal 55 forensische analyses naar de moord op Boris Nemtsov uitgevoerd door het Criminalistiek Instituut van de FSB, zo blijkt uit gerechtelijke documenten die door Bellingcat zijn beoordeeld.
Dit lijkt te betekenen dat de FSB-eenheid die direct betrokken was bij de moordpogingen en het volgen van verschillende andere oppositiefiguren een belangrijk bewijselement leverde voor het proces tegen de meest prominente en schokkende politieke moord in de recente geschiedenis van Rusland.
In reactie op onze onderzoeksbevindingen zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov: “Dit heeft en kan geen enkele relatie hebben met de Russische regering. Het lijkt nog maar een vals gerucht.”
Pogingen om FSB-agenten Sukharev, Krivoshchekov en Sukhinin te bereiken waren niet succesvol en hun bekende telefoonnummers leken te zijn afgesloten.
Dit onderzoek werd uitgevoerd door Bellingcat, The Insider en de BBC. Christo Grozev was de primaire onderzoeker voor Bellingcat, met bijdragen van Yordan Tsalov en Roman Dobrokhotov.
Bellingcat is een non-profitorganisatie en het vermogen om ons werk uit te voeren is afhankelijk van de steun van individuele donateurs. Wil je ons werk steunen, dan kan dat hier . Je kunt je hier ook abonneren op ons Patreon-kanaal . Abonneer u op onze nieuwsbrief en volg ons hier op Twitter .
Een Berlijnse rechtbank heeft een Russische staatsburger veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf voor de moord op een Tsjetsjeense Georgiër. Volgens de rechtbank werd de moord uitgevoerd in opdracht van de Russische geheime dienst.
De 40-jarige Georgiër Zelimkhan Khangoshvili werd in augustus vorig in een park in Berlijn op klaarlichte dag doodgeschoten. In het verleden vocht de Georgiër van Tsjetsjeense afkomst tegen Russische troepen. Al eerder overleefde hij enkele onopgehelderde moordaanslagen. Sinds 2016 leefde hij in Duitsland.
Kort na de fatale aanslag werd de Rus Vadim Nikolaevich Krasikov aangehouden en geïdentificeerd als commandant van de Russische geheime dienst FSB. Hij maakte volgens Duitse onderzoekers onderdeel uit van een afdeling die belast is met moorden op tegenstanders van Rusland in het buitenland. De moord werd volgens de rechtbank minutieus voorbereid, met behulp van ‘helpers’ in de Duitse hoofdstad.
De veroordeelde man ontkent dat hij banden heeft met de Russische staat en claimt bovendien dat hij een andere naam heeft. Volgens de Duitse politie en justitie is die naam een pseudoniem van de man.
De Russische ambassade noemt de veroordeling in een eerste reactie “niet objectief en politiek gemotiveerd”, schrijft het Russische persbureau Ria Novosti.
Diplomatieke spanningen
De moord leidde tot diplomatieke spanningen tussen Duitsland en Rusland. Berlijn besloot twee Russische diplomaten het land uit te sturen, omdat Moskou het onderzoek naar de moord zou frustreren. Daarop stuurde ook Rusland twee Duitse diplomaten weg.
Volgens de Russische president Poetin heeft zijn land niets te maken met de dood van Zelimkhan Khangoshvili. Hij beschreef de Georgiër eerder als een “zeer wrede man”, die zelf een moordenaar zou zijn geweest. Volgens Kremlinwoordvoerder Peskov is de aantijging dat Rusland betrokken was bij de moord nergens op gebaseerd.
Mogelijk zal de veroordeling de Duits-Russische relatie verder onder druk zetten. Eerder deze week besloot Duitsland, na overleg met de VS, om de nieuwe Nord Stream 2-gaspijpleiding niet in gebruik te nemen als de situatie rond Oekraïne verder escaleert.
Dode FSB-agent
Twee maanden geleden werd bij de Russische ambassade in Berlijn het lichaam gevonden van een 35-jarige Russische man, die volgens Duitse media eveneens een FSB-agent was. Een familielid van hem (Alexey Zhalo) zou op dezelfde afdeling werken als de veroordeelde Vadim Nikolaevich Krasikov .
Verder is zijn dood in nevelen gehuld. De Berlijnse politie kan de zaak niet verder onderzoeken, omdat de dode man een diplomaat was. Volgens de Russische ambassade ging het om een ongeluk en kwam de man om het leven toen hij uit het raam viel. Daarom heeft de ambassade niet om autopsie gevraagd.
15 december 2021 In het Nieuws
de Russische diplomaat was de zoon van Alexey Zhalo,
Christo Grozev is hoofdonderzoeker Rusland bij Bellingcat en richt zich op veiligheidsdreigingen, extraterritoriale clandestiene operaties en het bewapenen van informatie. Zijn onderzoek naar de identiteit van de verdachten van de Novichok-vergiftigingen in het VK in 2018 leverde hem en zijn team de Europese prijs voor onderzoeksjournalistiek op.
Het Duitse tijdschrift Der Spiegel heeft gemeld dat vorige maand een Russische diplomaat dood werd gevonden nadat hij van een van de bovenste verdiepingen van de Russische ambassade in Berlijn was gevallen. Het levenloze lichaam van de diplomaat werd op 19 oktober 2021 omstreeks 7.20 uur gevonden door de politie die het ambassadeterrein bewaakte.
Het is niet duidelijk of de val de reden was voor het overlijden, of dat de persoon was overleden voordat hij viel. Hulpdiensten die ter plaatse kwamen, konden de diplomaat niet reanimeren. Vanwege de diplomatieke status van de persoon was er geen politieonderzoek of autopsie mogelijk en heeft de Russische ambassade het lichaam gerepatrieerd.
De Russische ambassade zei tegen Der Spiegel dat de zaak een tragisch incident was en weigerde verder commentaar om ethische redenen.
Ambtenaren die bekend waren met de zaak vertelden Der Spiegel dat ze vermoedden dat de diplomaat, die als tweede secretaris op de ambassade diende, in feite een undercover FSB-officier was en familie was van een hooggeplaatste FSB-generaal.
De Russische vlag wappert bovenop de ambassade van het land in Berlijn (Credit: REUTERS/Fabrizio Bensch)
Bellingcat heeft met behulp van open source-gegevens bevestigd dat de diplomaat de zoon was van de adjunct-directeur van de Tweede Dienst van de FSB en het hoofd van het directoraat voor de bescherming van de constitutionele orde van de FSB, generaal Alexey Zhalo. Auto- en adresregistratiegegevens uit gelekte Cronos-databases die vrij beschikbaar zijn op internet, tonen aan dat de diplomaat – die ook de voornaam van generaal Zhalo als patroniem draagt - op hetzelfde adres was geregistreerd als de generaal, zowel in Moskou als, eerder, in Rostov, waar de familie vandaan komt. Google heeft gecached en uit actuele gegevens blijkt dat de tweede secretaris van de Russische ambassade ergens tussen 1 november en 4 november 2021 van de diplomatieke lijst van het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken is geschrapt .
Een schermopname van gelekte Cronos-databases.
Zoals eerder gemeld door Bellingcat en haar partners, is de Tweede Dienst van de FSB in verband gebracht met de moord op de Georgische asielzoeker en voormalig Tsjetsjeense rebellencommandant Zelimkhan Khangoshvili in de Berlijnse Kleiner Tiergarten op 23 augustus 2019. Uit telefonische metadata verkregen en geanalyseerd door Bellingcat bleek dat de beschuldigde moordenaar Vadim Krasikov , die momenteel in Berlijn terecht staat op beschuldiging van een door de staat opgelegde moord, bezocht de gebouwen van het antiterrorismecentrum van de FSB – onderdeel van de Tweede Dienst van de FSB – evenals het beveiligde schietoefenterrein buiten Moskou dat wordt geëxploiteerd door het Centrum voor Speciale Operaties , eveneens ondergeschikt aan de Tweede Dienst. Voor zijn reis naar Berlijn communiceerde de vermoedelijke moordenaar ook uitgebreid met Eduard Bendersky,
De overleden Russische diplomaat was eerder de permanente vertegenwoordiging van de derde secretaris van Rusland bij de Verenigde Naties in Wenen en was daar in ieder geval sinds 2013 gevestigd. Hij werd op 19 juni 2019, twee maanden voor de moord op Khangoshvili, naar Berlijn overgebracht. Er is geen bewijs dat hij betrokken was bij de planning of logistieke ondersteuning van de moord.
Duitse aanklagers hebben betoogd dat de beschuldigde moordenaar niet had kunnen handelen zonder enige steun ter plaatse, aangezien hij slechts enkele uren voor de moord in Berlijn aankwam, en daarom niet de tijd zou hebben gehad om de gedetailleerde ontsnappingsroute, e-fiets en ontsnappen aan de elektrische scooter die allemaal cruciaal waren voor het moordplan.
In een reeks onderzoeken in 2019 en 2020 identificeerde Bellingcat, samen met zijn onderzoekspartners The Insider en Der Spiegel, de persoon die werd verdacht van de moord op de Georgische asielzoeker Zelimkhan Khangoshvili in augustus 2019 in Berlijn. De vermoedelijke huurmoordenaar, die naar Berlijn reisde onder de naam Vadim Sokolov, een Russisch staatsburger, werd kort na de moord gearresteerd door de Berlijnse politie en staat momenteel terecht voor het Berlijnse Hof van Beroep (Kammergericht).
Uit ons eerste onderzoek bleek dat het paspoort waarop de aangehouden verdachte reisde door de staat was afgegeven, maar gekoppeld aan een niet-authentieke identiteit; en dat een man met de gegevens van “Vadim Sokolov” niet bestond in Russische registers vóór 2019. We concludeerden dat deze cover-identiteit – die een volledige reeks overeenkomende aanwezigheid had gekregen in allerlei Russische registers, inclusief het belastingregister, in 2019 – had alleen kunnen zijn afgegeven door de Russische autoriteiten.
Vervolgens konden we de verdachte koppelen aan de echte identiteit van Vadim Krasikov, 56, een persoon die door Russische rechercheurs internationaal werd doorzocht in verband met een moord in 2013. Het huiszoekingsbevel van Interpol werd in 2015 ingetrokken. Onze identificatie was grotendeels gebaseerd op geografisch overlappend gebruik van telefoons die werden gebruikt door “Vadim Sokolov” en Vadim Krasikov, evenals op gezichtsvergelijking van een zwart-witfoto van Krasikov met de arrestatie-mugshots en foto’s van visumaanvragen van “Vadim Sokolov”.
Op basis van analyse van telefoonmetagegevens ontdekten we dat Vadim Krasikov voorafgaand aan zijn reis naar Berlijn intensief had gecommuniceerd met leden van de Vympel-groep van bedrijven – voornamelijk bestaande uit voormalige FSB Spetsnaz-officieren – en onmiddellijk beveiligde FSB-trainingsfaciliteiten had bezocht. vooravond van zijn reis naar Duitsland.
Grotendeels op basis van het onderzoek van Bellingcat, hebben Duitse aanklagers Vadim Krasikov aangeklaagd als een moordenaar die handelde namens de Russische staat, en in het bijzonder de veiligheidsdienst van het land – de FSB. De zaak bevindt zich momenteel in de procesfase bij de rechtbank van eerste aanleg in Berlijn, en een vonnis wordt verwacht in de eerste helft van 2021. De aanklager is van mening dat er overweldigend forensisch bewijs is dat de aangehouden verdachte in feite de huurmoordenaar is – inclusief een DNA-match met items die de moordenaar in de rivier de Spree heeft verwijderd. De connectie van de moord met de Russische staat hangt echter grotendeels af van de zaak dat “Vadim Sokolov” en Vadim Krasikov dezelfde persoon zijn.
De verdachte beweert dat zijn naam Vadim Sokolov is, dat hij een toerist in Berlijn was en dat hij niet op de hoogte is van een Vadim Krasikov. De verdedigingsadvocaten stellen dat het bewijs van identiteit van de twee persona’s niet doorslaggevend is en uitsluitend gebaseerd is op een gezichtsvergelijking.
Nieuwe gegevens die pas zijn verkregen door de Oekraïense wetshandhaving en zijn doorgegeven aan Duitse onderzoekers, ondersteunen het belangrijkste uitgangspunt van de identificatie van Bellingcat ten zeerste en nemen min of meer alle resterende onzekerheid weg dat “Sokolov” en Krasikov dezelfde persoon zijn. Deze gegevens zijn verkregen tijdens een speciale operatie van de Oekraïense wetshandhaving in Kharkiv, de op een na grootste stad van Oekraïne en de geboorteplaats van de vrouw van Vadim Krasikov. Volgens bronnen van onze onderzoekspartner Spiegel zijn de nieuwe gegevens de afgelopen dagen doorgegeven aan de Duitse politie. Spiegel haalde een aantal documenten en foto’s uit de nieuwe dataset en deelde ze met Bellingcat.
De nieuwe gegevens omvatten foto’s van wat een trouwalbum uit 2010 lijkt te zijn van Vadim Krasikov en zijn huidige vrouw. Ze bevatten ook een huwelijksakte met de naam van de echtgenoot als “Vadim Krasikov”.
De kleurenfoto’s, die door ons zijn beoordeeld, bieden meerdere nieuwe voorbeelden van het gezicht van Vadim Krasikov vanuit verschillende perspectieven, waardoor een gezichtsvergelijking aanzienlijk betrouwbaarder is dan bij gebruik van de originele zwart-witfoto’s die we eerder hebben verkregen. De identiteitsmatch met behulp van de nieuwe foto’s in de Azure-tool van Microsoft is zelfs nog hoger, met een matchingsfactor van 0,88902 (deze factor is erg hoog gezien het 10-jarige verschil tussen de foto’s en de veranderingen in het gezichtshaar; vergelijkbare vergelijkingen met foto’s met een 10-jarige kloof van dezelfde persoon levert resultaten op tussen 0,75 en 0,9).
Een schermafbeelding van gezichtsvergelijkingsresultaten met behulp van de Microsoft Azure-tool.
Cruciaal is dat de nieuw verkregen fotocollectie een afbeelding bevat van Vadim Krasikov die op een strand zit met een baseballpet en een tanktop. Zichtbaar op de foto is een grote tatoeage op zijn linkerschouder. Deze tatoeage is identiek aan de tatoeage op de schouder van “Vadim Sokolov”, van een foto van de politie die eerder door het Dossiercentrum is verkregen .
Links een tatoeage op de arm van Vadim Sokolov. Rechts, een foto van Vadim Krasikov.
De bijna perfecte match is niet alleen gebaseerd op exact hetzelfde patroon van de tatoeage en de identieke plaatsing op dezelfde plek op de linker bovenarm op beide foto’s. Een close-up vergelijking van de huid onder de tatoeage toont meerdere overlappende huidartefacten, zoals sproeten, moedervlekken en littekens.
Een vergelijking van tatoeages gedetailleerd in foto’s van Vadim Sokolov en Vadim Krasikov.
Belangrijk is dat de Duitse beschuldigingsdocumenten en een politiedossier waarin de gearresteerde “Sokolov” wordt beschreven, verwijzen naar een tweede tatoeage – van een slang – op zijn rechteronderarm. Dit is compatibel met een tatoeage die gedeeltelijk zichtbaar is op de rechteronderarm van de strandfoto van Krasikov.
Een tweede tatoeage op de arm van Vadim Krasikov.
De nieuwe foto’s die de Oekraïense autoriteiten aan Duitse aanklagers hebben verstrekt, vormen een nieuwe reeks gegevenspunten die de identificatie van de beschuldigde als Vadim Krasikov nog robuuster maken dan voorheen. Bovendien vormen ze een belangrijke tweede onafhankelijke bron voor deze verificatie. Met name op veel van de foto’s van het trouwalbum is Krasikov te zien in het bijzijn van zijn vrouw, zijn ouders en schoonfamilie, waardoor de persoon op de foto’s wordt gelinkt aan de naam van Vadim Krasikov die in de huwelijksakte te zien is.
Nieuwe indicaties van een FSB-link
Zoals gemeld in onze eerdere onderzoeken , blijkt uit de metadata van de telefoon die Krasikov eerder gebruikte in de maanden na de moord op Khangoshvili en de arrestatie van Vadim Krasikov dat dat nummer bleef communiceren met een brandernummer dat Krasikov niet had gebeld vóór de reis naar Berlijn.
Onze werkhypothese was dat het nummer van Krasikov na zijn vertrek werd gebruikt door zijn vrouw – dit werd bevestigd door de geolocatiegegevens waaruit bleek dat de telefoon in de thuisbasis van het appartement van Krasikov bleef en af en toe synchroon liep met het telefoonnummer van zijn vrouw. De telefoon van Krasikov bewoog zich op 6 december 2019 in de richting van de luchthaven Domodedovo en werd die dag omstreeks 12.00 uur permanent uitgeschakeld. Onze veronderstelling was dat het brandernummer toebehoorde aan een van Krasikovs supervisors van de Vympel-groep – Evgeny Eroshkin, een hoge voormalige FSB Special Operations Officer.
Door de geolocatie van het brandernummer op die dag te traceren, ontdekten we dat het ook naar de luchthaven Domodedovo verhuisde en later die dag weer opdook in Simferopol – de belangrijkste stad en luchthaven op het Krim-schiereiland.
Door de vluchten tussen de luchthavens Domodedovo en Simferopol op die dag te analyseren, konden we het aantal potentiële vluchten beperken tot slechts één die overeenkwam met de uitschakel- en inschakeltijden van het brandernummer. We hebben toen het passagierslijst van deze vlucht verkregen.
Op de passagierslijst ontdekten we, zoals we vermoedden, Evgeny Eroshkin – wat onze hypothese bevestigde dat hij de eigenaar was van het brandernummer. We identificeerden ook twee andere passagiers – het leken een vrouw en haar dochter te zijn. De voornamen van de vrouw en het kind kwamen overeen met die van de vrouw en dochter van Krasikov, maar de achternaam was anders (volgens ons redactionele beleid publiceren we geen namen van familieleden van onze onderzoeksonderwerpen).
Met name de geboortedatum van de vrouw was precies een jaar ouder dan die van de vrouw van Krasikov.
Dit is een patroon van het creëren van valse identiteit dat de voorkeur lijkt te hebben van de FSB; en we hebben dit eerder geïdentificeerd en gerapporteerd in het geval van de FSB-gifploeg die Aleksej Navalny volgde. Het paspoortnummer waarop de vrouw reisde had het voorvoegsel 45, wat betekent dat het zou zijn afgegeven in Moskou.
We hebben gecontroleerd of een persoon met deze naam en geboortedatum in Russische databases voorkomt en het resultaat was negatief. Dit, samen met het patroon van naamgeving en geboortedatum, plus de volledige overeenkomst van de geboortedatum van het kind met die van het kind van Krasikov, bevestigde onze hypothese dat de Russische autoriteiten een nieuwe identiteit hadden afgegeven aan de familie van Vadim Kraiskov en hen een FSB-begeleider hadden gegeven. ”. Uit reisgegevens voor de heer Eroshkin blijkt inderdaad dat hij sinds die eerste reis in december 2019 minstens één keer per maand van Moskou naar de Krim reisde en deze brandertelefoon bijna uitsluitend gebruikte voor communicatie met een nieuw brandernummer waarvan we denken dat het door mevrouw wordt gebruikt. Krasikova.
Met name het paspoortnummer dat is afgegeven voor de nieuwe, valse identiteit van de vrouw van Vadim Krasikov laat zien dat het geen regulier nummer is dat in 2019 is uitgegeven. De nummering van het paspoort (45044201 **) geeft aan dat het in 2004 of begin 2005 in Moskou is afgegeven. (lang voordat mevrouw Krasikova in 2009 van Oekraïne naar Rusland verhuisde). Wat nog belangrijker is, het paspoortnummer lijkt afkomstig te zijn van een reeks opeenvolgend genummerde paspoorten die zijn afgegeven aan undercoveragenten van de FSB. Zo werd een nummer uit dezelfde serie en slechts een paar nummers apart gebruikt door “Sergey Loekashevich”, een coverpersoon die in 2015 diende als minister van Staatsveiligheid van de “Volksrepubliek Donetsk”. Meerdere mediaberichten en getuigenverklaringen bevestigen dat het zogenaamde ministerie van Staatsveiligheid werd bemand door undercoveragenten van de FSB.
Een schermafbeelding met reisgegevens en paspoortnummer van “Sergey Loekashevich”.
Andere paspoorten uit dezelfde nummerreeks behoren tot andere niet-bestaande persona’s, waarvan sommige vlogen op gezamenlijke boekingen met leden van de naaste entourage van de voormalige Oekraïense president Janoekovitsj.
Deze nieuwe bevindingen bevestigen nog meer onze eerdere conclusie dat de FSB een directe betrokkenheid had bij de voorbereiding en uitvoering van de moord in Berlijn, en bij het verdoezelen van het bewijsmateriaal na de moord. Dit omvat blijkbaar het uitgeven van cover-identiteiten voor de familieleden van Krasikov en het verplaatsen van hen naar de Krim, waar ze in direct contact lijken te staan met een FSB-handler.
De FSB-handler
Op basis van gelekte gegevens over de werkgelegenheid in 2017, is Evgeny Eroshkin, geboren in 1963, een werknemer van Vympel Sodeystvie , een van de vele particuliere beveiligingsbedrijven met de naam Vympel die formeel eigendom zijn van Eduard Bendersky. Zoals eerder geschreven, is Bendersky een voormalige FSB Spetsnaz-commandant die eigenaar is van een cluster van bedrijven met een veiligheidsthema die er prat op gaan “elk probleem zo complex mogelijk op te lossen” en te worden ingelijfd door voormalige speciale FSB-officieren . Een overzicht van recente gegevens over vliegreizen toont aan dat Bendersky in 2015 en 2016 samen met kolonel-generaal Alexey Sedov , directeur van de 2e dienst van FSB, vloog op gezamenlijke boekingen .
Evgeny Eroshkin, foto van visumaanvraag.
In de maanden voor de moord op Khangoshvili heeft Evgeny Eroshkin telefonisch intensief gecommuniceerd met twee van de verdachten in de moordzaak: de verdachte, Vadim Krasikov, en de tweede verdachte Roman Demyanchenko. Zoals hierboven beschreven, geven onze bevindingen aan dat hij ook vaak communiceerde en reisde met de veronderstelde vrouw van Krasikov nadat Krasikov in Duitsland was vastgehouden, wat impliceert dat hij op zijn minst enige mate van betrokkenheid had bij de voorbereiding en opruimoperatie na de aanslag in Berlijn.
Gegevens van een door Eroshkin ingediende visumaanvraag voor 2019 suggereren echter dat hij plannen had voor meer dan alleen een betrokkenheid op afstand bij deze operatie. Gegevens uit de door ons ingeziene visumdatabase van Schengen laten zien dat Eroshkin op 27 februari 2019 – onder zijn echte naam – een Shengenvisum heeft aangevraagd bij het consulaat van Griekenland in Moskou. Hij heeft een meervoudig visum aangevraagd om naar Europa te reizen in de periode van 26 april 2019 tot 26 oktober 2019.
Het Griekse consulaat heeft dit verzoek echter niet ingewilligd en de volgende dag – 28 februari 2019 – verleende hem een eenmalig visum dat slechts 17 dagen geldig was in de periode van 26 april tot 27 mei 2019.
Uit de reisgegevens van Eroshkin blijkt dat hij ervoor koos dit visum niet te gebruiken en niet naar het Schengengebied reisde. In plaats daarvan startte hij op de dag dat hij het korter dan verwachte visum ontving, zijn eerste telefoontje met Vadim Krasikov. Ze hadden 28 telefoongesprekken in de volgende vijf maanden, de laatste slechts enkele dagen voor zijn reis naar Berlijn.
Relevantie van bevindingen
De nieuw verkregen gegevens die door de Oekraïense autoriteiten aan de Duitse onderzoekers zijn verstrekt, kunnen een cruciaal onderdeel worden in de zaak van de aanklager. Als de nieuwe gegevens hun weg vinden naar het bewijsdossier van de lopende rechtszaak – die de eindfase nadert – kan het voldoende zijn om de rechtbank ervan te overtuigen dat “Vadim Sokolov” niet bestaat, en dat aan de vooravond van de moord, de Russische staat heeft valse identiteitsdocumenten afgegeven aan Vadim Krasikov. Dit zou het argument van de aanklager versterken dat de moord in opdracht van de Russische staat was gemaakt. De rechtbank zal dan het omvangrijke – zij het indirecte – bewijs moeten afwegen dat Krasikov namens de Russische staat handelde tegen het voortdurende stilzwijgen van de beklaagde.
In de laatste hoorzitting eerder deze week hoorde de rechtbank van een politieagent aan wie de verdachte eerder had gezegd dat zijn moeder zijn identiteit als “Sokolov” kon bevestigen. De voorzittende rechter bood de beschuldigde aan om de naam en contactgegevens van zijn moeder op te geven, zodat er contact met haar kon worden opgenomen om te getuigen dat hij is wie hij zegt te zijn. De advocaat van de beklaagde kwam snel tussenbeide en zei dat zijn cliënt zijn wettelijke zwijgrecht zal blijven gebruiken .
Als een rechterlijke uitspraak de aanklacht van de aanklager bevestigt, wordt een nieuwe reeks diplomatieke sancties van Duitsland verwacht. De Duitse regering heeft zich al gecommitteerd aan verdere, zwaardere sancties tegen Rusland als het vonnis van de rechtbank de beschuldiging bevestigt van betrokkenheid van de staat bij de moord op Khangoshvili.
In het Nieuws 
Je moet ingelogd zijn om een reactie te plaatsen.