Minister Van Quickenborne spreekt voor het eerst vanuit onderduikadres: “We zitten in nieuwe fase, die van narcoterrorisme”

27 september 2022 VRT

Minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open VLD) denkt dat ons land bij de aanpak van de internationale drugshandel in een nieuwe fase is aanbeland: die van het narcoterrorisme. Van Quickenborne zei dat in een gesprek met VRT NWS. Hij blijft strijdvaardig en zegt dat hij nooit zal opgeven. Hij verwijst daarbij naar de manier waarop het Italiaanse gerecht de maffia succesvol heeft aangepakt.

Minister Van Quickenborne spreekt voor het eerst vanuit onderduikadres: “We zitten in nieuwe fase, die van narcoterrorisme”

Al sinds vorige vrijdag zit Vincent Van Quickenborne met zijn gezin in een zogenoemd safe house, waar ze extra worden beveiligd. Vorige week kwam aan het licht dat er concrete plannen waren om de minister en/of zijn gezin te ontvoeren. De daders moeten we wellicht zoeken in kringen van de drugsmaffia.

De criminele onderwereld probeert de maatschappij te destabiliseren en in zijn greep te krijgen

Minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open VLD)

Een minister ontvoeren: dat is op zijn minst uitzonderlijk en nauwelijks eerder gezien. Dreigen we af te glijden naar Nederlandse toestanden, waarbij onder meer advocaten en gerechtsjournalisten bij klaarlichte dag op straat worden neergeknald? “Ik denk wel dat we in een nieuwe fase zijn getreden, de fase van narcoterrorisme”, zegt Van Quickenborne. 

“De criminele onderwereld probeert de maatschappij te destabiliseren en in zijn greep te krijgen. “Ze doen dat door mensen van politie en justitie schrik aan te jagen, net omdat ze voelen dat we achter hen aan gaan.”

De minister laat zich niet intimideren. “Wees gerust: deze regering zet alles in bij de strijd tegen die drugscriminelen. De federale politie wordt versterkt, en ook bij justitie doen we inspanningen. Net voor de zomer hebben we belangrijke wetten goedgekeurd in het parlement, om die strijd aan te gaan. We gaan in elk geval nooit opgeven.”

Wij moeten de strijd voeren zoals Italië die strijd ook aan het voeren is

Minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open VLD)

Je kan je wel afvragen of een minister die is moeten onderduiken wel optimaal kan functioneren. “Ik werk op afstand”, zegt Van Quickenborne. “Maar als het aan mij ligt, zou ik liefst zo snel mogelijk weer normaal willen kunnen functioneren.” Maar hij maakt zich geen illusies. “Ik besef dat het wel eens lang zou kunnen duren dat ik onder politiebewaking moet leven.”

Het enige antwoord luidt voor hem “de strijd voortzetten”. “Kijk naar wat men destijds in Italië heeft gedaan. Daar dacht men ook dat men de maffia nooit klein zou krijgen. Er zijn toen zelfs magistraten letterlijk opgeblazen geweest. Maar kijk waar Italië nu staat: er zijn honderden maffiosi veroordeeld tot lange gevangenisstraffen. Wij moeten de strijd voeren zoals Italië die strijd ook aan het voeren is.”

 

Het zal u misschien verbazen, maar we hebben ons nog nooit zo veilig gevoeld

Minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open VLD)

Volgens de minister stellen hij en zijn gezin het prima. “Het zal u misschien verbazen, maar we hebben ons eigenlijk nog nooit zo veilig gevoeld. Dankzij het heel deskundige en professionele werk van de politie en de veiligheidsmensen.”

Most Wanted-crimineel “de vingerknipper” uit Lommel ontkent dat hij achter ontvoeringspoging op minister Van Quickenborne zit

Vierde Nederlander opgepakt vanwege plan om Belgische minister te ontvoeren

25 september 2022 NOS

In Den Haag is de vierde verdachte opgepakt van een plan om de Belgische minister van Justitie Van Quickenborne te ontvoeren. Het gaat om een 21-jarige man met de Nederlandse nationaliteit, zo meldt het Landelijk Parket. De man werd rond 15.00 uur op straat aangehouden.

Vierde Nederlander opgepakt vanwege plan om Belgische minister te ontvoeren

Vanwege de dreiging tegen de politicus werden in de nacht van vrijdag op zaterdag al drie Nederlanders gearresteerd. De mannen van 20, 29 en 48 jaar werden aangehouden in de regio Den Haag. Van Quickenborne zei gisteren in een videoboodschap dat er een plan lag om hem te ontvoeren. Hij werd daar donderdag over gebeld door de openbaar aanklager.

Eerder deze week werd bij het huis van de minister een auto gevonden met daarin kalasjnikovs, andere vuurwapens en twee flessen benzine, zo meldt de Vlaamse omroep VRT. De auto had een Nederlands kenteken. De gearresteerde mannen zouden aangestuurd worden door zware criminelen uit het drugscircuit.

Van Quickenborne zei op sociale media dat hij en zijn familieleden veilig zijn. “In onze democratische rechtsstaat zullen we nooit plooien voor geweld. Nooit”, schreef hij. Premier De Croo, een partijgenoot van Van Quickenborne, noemde de dreiging totaal onaanvaardbaar. “Maar het moet duidelijk zijn: we laten ons door niemand intimideren. Het werk gaat verder.”

Kopstukken in Dubai

De liberaal Van Quickenborne is sinds 2020 minister van Justitie. Sinds vorig jaar maart zijn honderden mensen opgepakt vanwege Operatie Limit, die in Belgische media ook wel Operatie Sky ECC wordt genoemd. In dat onderzoek gebruikten de opsporingsdiensten gekraakte berichten die criminelen elkaar stuurden via de beveiligde berichtendienst Sky ECC. Dat onderzoek leidde in Nederland ook tot aanhoudingen.

Later kondigde de minister ook aan “achter tientallen kopstukken in Dubai” aan te gaan. In de Verenigde Arabische Emiraten tekende hij eind vorig jaar verschillende verdragen om de opsporing van criminelen eenvoudiger te maken.

Waait met ontvoeringspoging van Van Quickenborne het drugsgeweld overnaar de bovenwereld? “Je ziet de escalatie voor je ogen gebeuren”

24 september 2022 VRT

Minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open VLD) lijkt te zijn ontsnapt aan een poging tot ontvoering vanuit het drugsmilieu. Waait het drugsgeweld zo stilaan over naar de bovenwereld? “De vraag is of dit een uitzondering is of het nieuwe normaal gaat worden”, zegt de Nederlandse misdaadjournalist Jan Meeus.

Waait met ontvoeringspoging van Van Quickenborne het drugsgeweld overnaar de bovenwereld? “Je ziet de escalatie voor je ogen gebeuren”

Meeus is misdaadjournalist bij de Nederlandse krant NRC. Hij onthulde onder meer mee dat Ridouan Taghi, hoofdverdachte in de Marengo-zaak, vanuit zijn zwaarbeveiligde gevangenis een gewelddadig ontsnappingsplan op poten probeerde te zetten. Bij een versie van die plannen zou mogelijk ook personeel van de gevangenis – of hun familie – ontvoerd worden.

Het Marengo-proces is een rechtszaak in Nederland tegen de mocromaffia. De broer en de advocaat van de kroongetuige in dat proces werden vermoord. Het ging om twee personen die los van hun relatie met de kroongetuige niets met de onderwereld te maken hadden. Ook misdaadjournalist Peter R. de Vries, die vertrouwenspersoon van de kroongetuige was, werd doodgeschoten.

Die drie moorden schokten Nederland. Daarvoor beperkte het criminele geweld zich veelal tot de onderwereld zelf. “Je ziet dat het onderwereldgeweld zich heeft verlegd naar mensen uit de bovenwereld die nu ook in het vizier komen”, zegt Meeus aan VRT NWS. Dat komt volgens de misdaadjournalist onder meer omdat die criminele groeperingen elkaar kennen, soms samenwerken en bij elkaar ook ideeën opdoen.

 

Je ziet dat het onderwereldgeweld zich heeft verlegd naar mensen uit de bovenwereld

Hij verwijst daarbij naar groepen in Latijns-Amerika waar geweld niet wordt geschuwd en die vaak zeer driest te werk gaan. Dat zou inspirerend kunnen werken voor hun partners hier. “Gezien de gebeurtenissen in Nederland de afgelopen jaren is dat geen hypothetische vraag meer”, zegt Meeus. “De vraag is alleen of dit (red. de poging tot ontvoering van Van Quickenborne) een uitzondering is of het nieuwe normaal wordt. Dat weten we nog niet.”

De inspiratie zou ook kunnen komen van radicale groeperingen die in de jaren 70 en 80 actief waren. Denk aan bijvoorbeeld de CCC die in België aanslagen pleegde of de Duitse Baader-Meinhofgroep die naast aanslagen ook ontvoeringen uitvoerde. “Alleen was dat toen ideologische terreur”, zegt Meeus. “Nu zien we dat criminele organisaties die voorbeelden toepassen vanuit hun financiële belangen.”

Waarom de minister van Justitie ontvoeren?

De haven van Antwerpen is samen met die van Rotterdam een draaischijf voor de internationale cocaïnesmokkel. Volgens Meeus is een groot deel van die handel in handen van in Nederland gevestigde criminele netwerken. “Je ziet dat er vaak een Nederlandse link is bij het geweld dat zich voordoet in en rond Antwerpen”, zegt de misdaadjournalist. “Die link is er, de vraag is wie er nu achter deze poging tot ontvoering zit.”

 

Je ziet de escalatie voor je ogen ontwikkelen. Waar eindigt dit en met wat soort geweld?

Waarom zou je de minister van Justitie ontvoeren? “De enige rationele uitleg lijkt me dat je de minister wil omruilen voor iemand anders”, zegt Meeus. “De vraag is dan voor wie. Er worden allerlei namen genoemd, maar allemaal weinig concreet. Je moet daar terughoudend voor zijn”

Scenario’s om gevangenisbewakers te ontvoeren om hen daarna in te ruilen voor aangehouden kopstukken uit het drugsmilieu, deden in Nederland al eerder de ronde. Zie het verhaal bovenaan van de ontsnappingsplannen van Taghi. Nu circuleren er overigens ook namen van prominentere figuren. Zo waren er berichten over bedreigingen in de richting van de Nederlandse premier Mark Rutte en prinses Amalia. “Zo concreet als bij de minister van Justitie bij jullie hebben we in Nederland nog niet meegemaakt”, voegt Meeus er wel aan toe.

Hoe dan ook is de misdaadjournalist blij dat die mogelijke ontvoering niet is gelukt. “Het is een cliché, maar een goed voorbeeld, doet goed volgen”, zegt hij daarover. “Als mensen in het criminele milieu zoiets zien, kan dat inspireren. De hoeveelheid geweldsincidenten de afgelopen jaren is enorm toegenomen”, klinkt het. “Je ziet de escalatie voor je ogen ontwikkelen. Waar eindigt dit en met wat soort geweld? Stel je voor dat die ontvoering was gelukt.”