10 augustus 2022 Bellingcat
Hij maakt een opvallende verschijning, ijsberend over de schietbaan met een vuurwapen op zijn heup. De man met opvallende tatoeages op het gezicht, gekleed in uniform, is een bekende figuur van extreem-rechts in Polen.
Een van de twee mannen die hem vergezellen draagt een poloshirt met het logo van de European Security Academy (ESA), waarvan deze foto’s geolokaliseerd kunnen worden.
Waarom trainde een groot Europees beveiligingsbedrijf (opnieuw) blanke supremacisten?
Het is een toonaangevende organisatie voor veiligheidstraining met het hoofdkantoor in Wrocław, Polen, die politieagenten, leden van de strijdkrachten en zelfs particuliere lijfwachten van over de hele wereld instrueert.
Deze afbeeldingen zijn in mei 2020 op een openbaar Instagram-account geplaatst. Zoals uit andere beelden op sociale media blijkt, bevinden zich onder de camouflage van deze man meerdere extreemrechtse tatoeages, waaronder een Black Sun en de woorden ‘White Devil’. Zijn metgezel, die de baseballpet draagt, heeft soortgelijke tatoeages en draagt een T-shirt met een afbeelding van een Duitse soldaat uit de Tweede Wereldoorlog .
Drie mannen op de schietbanen van ESA. Bellingcat heeft hun gezichten in dit artikel vervaagd.
Uitgebreid open source bewijs suggereert dat de man met tatoeages op het gezicht de naam ‘Jastrząb’ draagt en de zanger is van een band die door Britse en Poolse anti-extremistische waakhonden wordt beschreven als gelieerd aan blank nationalisme.
Bovendien plaatste ‘Marek B.’, een van de mannen die ‘Jastrząb’ vergezelde, een inmiddels verwijderde foto waarop een ESA-certificaat van voltooiing van een pistooltraining te zien is.
Bellingcat vond talloze voorbeelden van extreemrechtse retoriek op de sociale media-accounts van beide mannen.
Dit is niet de eerste keer dat ESA het kaliber van haar klanten onder de loep neemt.
In augustus 2018 onthulde een Bellingcat- onderzoek dat ESA een aantal individuen van extreemrechts in Oekraïne had opgeleid. Tijdens het rapporteren van dat onderzoek vertelden vertegenwoordigers van ESA Bellingcat en de Poolse media dat ze de achtergronden van alle aanvragers zorgvuldig hebben gecontroleerd en geen individuen zouden opleiden die banden hebben met extreemrechts.
Hoewel experts Bellingcat vertelden dat de mannen in dit onderzoek niets illegaals deden door de ESA-trainingssessies bij te wonen, trekken deze foto’s van Jastrząb en Marek B. de eerdere verklaring van ESA in twijfel. Ze laten zien dat ESA het, na deze beloften te hebben gedaan, opnieuw heeft gedaan – en niet met een buitenlandse blanke supremacist, maar met minstens twee uit hun eigen land, bij minstens vier gelegenheden.
Deze zaak roept ook vragen op over de vraag of extreemrechtse figuren, waaronder neonazi’s met vermeende criminele connecties en een geschiedenis van geweld, toegang hebben gekregen tot soortgelijke training bij ESA en andere veiligheidsacademies over de hele wereld.
Noch Jastrząb noch Marek B. reageerden op pogingen om contact met hen op te nemen voor commentaar. ESA reageerde niet op meerdere e-mails van de verslaggever van Bellingcat.
“De beste beveiligingsacademie ter wereld”
De European Security Academy (ESA) is een aanbieder van militaire en veiligheidstrainingen met het hoofdkantoor in Wrocław, Polen. Volgens haar eigen website heeft ESA zijn wortels in een organisatie die in 1992 werd opgericht door Dr. Andrzej Bryl, het Special Training Centre. Het centrum, dat in 2008 officieel bekend werd als de ESA, heeft in de loop der jaren een reputatie opgebouwd als een gerespecteerde plaats voor politiediensten, militaire eenheden, particuliere lijfwachten en anderen van verschillende landen om hoogwaardige beveiligings- en beschermingstraining te krijgen. Het werd in 2017 door Discovery Channel beschreven als ‘de beste beveiligingsacademie ter wereld’.
Uit het eerder genoemde onderzoek van Bellingcat uit 2018 bleek ook dat ESA een aantal mensen had opgeleid die banden hebben met extreemrechts in Oekraïne, waaronder personen van organisaties die banden hebben met aanvallen op de Roma en LGBT+-gemeenschappen in het land. ESA’s algemeen directeur — en zoon van Andrzej — Bartosz Bryl vertelde ons destijds dat ESA alle kandidaten zorgvuldig controleert en niet zou instemmen met het opleiden van mensen met een extreemrechtse en neonazistische achtergrond. Bartosz Bryl verklaarde ook dat de redenen om te weigeren een bepaalde kandidaat op te leiden, kunnen verschillen “afhankelijk van de cursusinhoud en het type.”
“We zullen onze wervingsprocessen versterken omdat hier geen plaats is voor neonazi’s”, vertelde wijlen ESA-oprichter Andrzej Bryl destijds aan de Poolse media. (Bryl stierf in februari 2020 op 62-jarige leeftijd aan kanker).
Het was niet de eerste keer dat ESA de krantenkoppen haalde. In 2012 berichtten media in Polen dat Bryl senior deel uitmaakte van een Pools team dat elite-beveiligingstraining had gegeven aan de lijfwachten van de Libische dictator Muammar Kadhafi, een project dat volgens Bryl in 2010 was beëindigd. Kadhafi werd in 2011 omvergeworpen en vermoord.
Wie is ‘Jastrząb’?
‘Jastrząb’ is een veteraan uit de Poolse neonazistische scene met goed gedocumenteerde associaties. Hij is ook een zanger van Legion Twierdzy Wrocław (LTW) en Omerta, bands die door de Poolse Vereniging tegen Antisemitisme en Vreemdelingenhaat worden beschreven als aangesloten bij het internationale neonazistische netwerk Blood & Honour (B&H). Verder zijn er verschillende LTW-albums uitgebracht in samenwerking met Strong Survive Records, een Pools-Amerikaans label dat met verschillende blanke nationalistische bands heeft samengewerkt.
In een artikel voor de Poolse onderzoekswebsite Oko.Press noemde de journalist en expert op het gebied van extremistische bewegingen Przemysław Witkowski ‘ Jastrząb’ als lid van B&H. In 2016 was de Britse campagne tegen antisemitisme zo gealarmeerd door de teksten van de band dat het een beroep deed op het ministerie van Binnenlandse Zaken om te voorkomen dat LTW in Londen zou optreden.
Zoals Witkowski in 2018 aan Vice News vertelde , hoewel de teksten van de band direct geïnspireerd zijn door het nazisme, “verklaren ze het allemaal als gewoon artistieke licentie”. De analist voegde eraan toe dat de zanger van LTW tatoeages draagt met de woorden ‘White Devil’ en een afbeelding van de Belgische nazi-collaborateur Léon Degrelle.
Jastrząb’s tatoeage van Degrelle’s gezicht in een Black Sun, een prominent nazi- symbool , is zichtbaar op een van zijn muziekvideo’s uit 2016, beschikbaar op YouTube.
‘Jastrząb’ zingt ‘Wotan mit uns’ in een concert in 2016
‘Jastrząb’ lijkt ook te hebben deelgenomen aan verschillende bodybuildingwedstrijden in Polen in 2017 en 2018. Hij uploadde foto’s hiervan, evenals andere trainingssessies, naar zijn VK-account. Deze beelden geven een beter beeld van zijn extreemrechtse tatoeages, die elk jaar groter worden.
Foto van ‘Jastrząb’s openbare VK-account in 2018. Let op de Black Sun.
Foto van het openbare VK-account van ‘Jastrząb’ in 2017. Let op de woorden ‘Witte duivel’ en het triskelion -symbool, dat vaak extreemrechtse connotaties heeft.
Vooral zijn gezichtstatoeages waren nuttige aanwijzingen om ‘Jastrząb’ te identificeren in andere afbeeldingen op sociale media. Deze geven aan dat ‘Jastrząb’ ergens tussen mei 2020 en februari 2021 een pijlachtige tatoeage boven zijn rechteroog heeft toegevoegd die lijkt op een Tyr-rune, een heidens symbool dat populair is bij extreemrechts wereldwijd. Dit is te zien in een Omerta-muziekvideo, waarin hij leadzanger was, die in december 2021 in première ging op het YouTube-kanaal van de band.
‘Jastrząb’ zingt in een 2020-muziekvideo van Omerta. Zijn Tyr rune-tatoeage is nu duidelijk te zien.
Deze video zou kunnen worden gelokaliseerd in een nachtclub in de buurt van de Poolse stad Wrocław, die naar verluidt eigendom is van Marek B., de man die verschillende afbeeldingen van ‘Jastrząb’ op de ESA-schietbaan heeft geüpload naar zijn openbare Instagram-account.
Bellingcat identificeerde verschillende referenties in het Instagram-account waarin Marek B. de club als de zijne noemde (zoals “kom ons bezoeken!”), zoals eerder beweerd in Poolse berichtgeving over de extreemrechtse scene van de stad.
Marek B. uploadde ook meerdere afbeeldingen van het interieur van de club, die perfect pasten bij de achtergrond van ‘Jastrząb’s muziekvideo.
Wie is Marek B.?
Marek B. blijkt niet alleen een nachtclubeigenaar te zijn. Hij is naar verluidt gelinkt aan een inmiddels ter ziele gegane internetwinkel die extreemrechtse modemerken distribueerde.
In een artikel uit 2020 voor Gazeta Wyborcza over “Poolse fans van Hitler”, noemde onderzoeksjournalist Jacek Harłukowicz Marek B. naast ‘Jastrząb’ als leden van de extreemrechtse scene van de stad, leden van de Poolse cel van B&H “die opereert onder de naam Club 28”.
Marek B., vervolgde hij, is “een fan van militaria met certificaten in revolver- en geweergebruik”.
Marek B., getagd op de ESA-trainingsfaciliteit met een onbekende vrouw met een hoed op die reclame maakte voor de exxxtreme-website. Afbeelding van zijn openbare Instagram-account.
Uit open source-onderzoek blijkt dat Marek B. banden lijkt te hebben met extreem-rechtse groepen in Polen die banden onderhouden met degenen die hun mening delen in heel Europa.
Lokale media hebben de afgelopen jaren meer licht geworpen op de banden van Marek B. met dergelijke groepen. In 2020 publiceerde Gazeta Wyborcza een reeks foto’s van hem, waarvan er één hem zou tonen in het gezelschap van twee personen die banden hebben met B&H.
Sociale media suggereren ook dat Marek B. actief is gebleven op het extreemrechtse toneel. In 2020 organiseerde de lokale vereniging ‘Zarzewie na rzecz tożsamości’ een evenement waarvan de Poolse naam zich vertaalt als “Wees als een beer”. Zijn eigen tatoeages op de borst zijn te zien in deze video, waarvan één prominent de tekst ‘White Power’ bevat.
Verdere beelden van Marek B.’s Instagram-account, verschillende genomen tijdens een ESA-training, wijzen sterk op extreemrechtse sympathieën en connecties.
Marek B. (midden) poseert met Jastrząb (links) en een groep mannen met extreemrechtse tatoeages, van wie sommigen extreemrechtse kledingmerken zoals Ansgar Aryan dragen.
Wapenbroeders
De aanwezigheid van ‘Jastrząb’ bij ESA-faciliteiten werd ontdekt tijdens het bekijken van Marek B.’s Instagram-account, waarop hij verschillende afbeeldingen van zichzelf met vuurwapens heeft gedeeld.
Daaruit bleek dat de twee mannen behalve in mei 2020 verschillende keren samen hebben getraind op ESA-schietbanen.
In februari 2021 plaatste Marek B. een foto op Instagram met de woorden ‘ochtendkoffie en het veld in’. Het toonde hemzelf en ‘Jastrząb’, gekleed in uniform, in een kantine.
‘Jastrzab’ en Marek B. bij de ESA-trainingsfaciliteit. Let op Jastrząb’s Tyr rune-tatoeage.
Deze kamer kan worden geïdentificeerd als de eetzaal op de hoofdcampus van de ESA in het dorp Włościejewki, gecentreerd rond een gerestaureerd 19e-eeuws paleis.
De volgende dag uploadde Marek B. een groep foto’s met wapentraining vanaf het “veld”. Op een van deze foto’s was het gezicht van Marek B. te zien; in de afbeelding hieronder zag Bellingcat de onderkant van een gezichtstatoeage die leek op ‘Jastrząb’s Tyr-rune op het gezicht van de man met de gele bivakmuts.
De foto hierboven stelde ons in staat om de groep afbeeldingen te geolokaliseren naar het stedelijke trainingsgebied op de ESA-campus – dit is te zien aan de relatieve positie van de crèmekleurige en zalmroze gekleurde gebouwen en hun kantelen.
Screenshot van promotionele afbeelding van ESA’s website. Zalm- en crèmekleurige gebouwen met bijpassende kantelen gemarkeerd door Bellingcat.
De identiteit van drie van de andere vier mannen is nog onbekend.
In het volle zicht
Laten we terugkeren naar de schietbaan in mei 2020. In de onderstaande afbeelding, een deel van dezelfde reeks foto’s die door ‘Jastrząb’s kennis naar zijn Instagram-account is geüpload, neemt de Omerta-zanger en bodybuilder een pauze van schietoefeningen met Marek B.
In verdere afbeeldingen toonde Marek B. zijn extreemrechtse sympathie in de faciliteit zelf.
In deze afbeelding die in mei 2020 is geüpload, is een zwarte zonnetattoo te zien. De Duitstalige slogan op het T-shirt van Marek B. luidt: “De dood is geen reden om een bevel niet uit te voeren”, waarop een Stuka-vliegtuig en een Duitse soldaat te zien zijn.
De metgezel van ‘Jastrząb’ draagt ook een baseballpet met het ESA-merk en zijn extreemrechtse kleding.
Op het T-shirt van Marek B. staat de afbeelding van een Duitse WO2-soldaat.
Marek B. houdt een vuurwapen vast op deze foto van mei 2020, getagd aan de trainingsfaciliteit van ESA, terwijl ze een baseballpet van het ESA-merk draagt.
De drie bovenstaande foto’s, genomen op de schietbanen op de ESA-campus in Włościejewki, werden in mei 2020 samen met andere geüpload, waarvan sommige het opschrift ‘Counter Terror’ droegen. Dit verwijst waarschijnlijk naar een cursus antiterreur die door ESA wordt aangeboden, hoewel er op de website van de academie geen verwijzing naar een cursus die die maand werd gehouden, kon worden gevonden.
Deze man blijkt verschillende keren ESA-trainingen te hebben gevolgd, schijnbaar zonder begeleiding van ‘Jastrząb’. In februari 2020 uploadde hij bijvoorbeeld een afbeelding van zichzelf op een schietbaan, met een geweer in de hand en met een jas en wollen muts met het ESA-logo op.
Marek B. verscheen ook in albums met foto’s van trainingsevenementen die waren geüpload naar de officiële Facebook-pagina van ESA. Een foto die in oktober 2019 werd geüpload, toonde hem op wat lijkt op dezelfde locatie – hij lijkt hetzelfde vuurwapenmodel te hebben en hetzelfde uniform te dragen – als in de eerder genoemde Instagram-afbeelding die in februari 2020 is geüpload.
Hij was ook meerdere keren te zien in het Facebook-fotoalbum van ESA, getiteld ‘Dynamic Pistol 2019’, dat in oktober van dat jaar werd geüpload. De beelden lijken te zijn genomen op de 40 meter lange tactische schietbaan op de ESA-campus in Włościejewki.
Op het Instagram-account van Marek B. zijn geen afbeeldingen gevonden die overeenkomen met de Dynamic Pistol-cursus. Marek B. heeft uiteindelijk echter een afdoende bevestiging gegeven van zijn deelname aan deze cursus – een foto van zijn certificaat van voltooiing geplaatst op zijn (nu verwijderde) persoonlijke Facebook-account.
Het document is ondertekend door wijlen Dr. Andrzej Bryl, de oprichter van ESA die een jaar eerder de Poolse media had verteld dat zijn organisatie geen extreemrechtse extremisten zou opleiden.
Een inmiddels verwijderde foto door Marek B. op Facebook waarop zijn deelname aan een ESA-pistooltraining in 2019 te zien is. Bellingcat heeft zijn achternaam, met uitzondering van de eerste letter, en zijn middelste naam onleesbaar gemaakt.
Het is niet bekend of dit het “certificaat in revolvergebruik” is waarnaar Dynamic Pistol 2019, de journalist van Gazeta Wyborcza, in zijn artikel uit 2020 verwees.
Dierenarts of niet?
Er moet worden benadrukt dat, volgens interviews met Poolse experts die door Bellingcat zijn geïnterviewd, een persoon met extreemrechtse opvattingen niets illegaals zou hebben gedaan door ESA-trainingen te volgen.
Toch lijkt hun aanwezigheid een principe van de oprichter van de organisatie te ondermijnen. Wat is er geworden van de belofte van wijlen Andrzej Bryl in 2018 dat ESA geen extreemrechtse extremisten zou opleiden? Deskundigen die door Bellingcat werden geïnterviewd, verklaarden dat de Poolse opleidingsfaciliteiten niet verplicht zijn om de achtergrond van sollicitanten te onderzoeken of hen van hun cursussen te weren.
“Er zijn geen procedures om een klant te verifiëren met betrekking tot crimineel of extremistisch [gedrag]”, merkte de in Gdansk gevestigde schietinstructeur Jerzy Obrycki op. “Het is ook moeilijk om iemand het gebruik van een dienst te weigeren die legaal is volgens de Poolse wet. De enige klant die kan worden gevraagd een training te verlaten, is iemand wiens gedrag gevaarlijk is voor hemzelf of voor anderen”, legt Obrycki uit.
Evenzo vertelde de advocaat Tomasz Plaszczyk aan Bellingcat dat er geen regelgeving of overheidsinstantie is die het mogelijk maakt om kandidaten voor wapentrainingen preventief door te lichten. “Als dergelijke bedrijven eigendom zijn van of voormalige politiefunctionarissen in dienst hebben, moeten ze op hun eigen ervaring vertrouwen”, concludeerde Plaszczyk, voormalig majoor bij de ABW, de Poolse binnenlandse veiligheidsdienst.
Onze verslaggever nam contact op met Marek B. via zijn Instagram-account en probeerde contact op te nemen met ‘Jastrząb’ via de sociale-mediapagina’s van Omerta en LTW, hoewel geen van beiden reageerde op ons verzoek om commentaar. De ABW heeft de vragen van Bellingcat niet inhoudelijk beantwoord, maar heeft in plaats daarvan een korte samenvatting van haar opdracht gegeven. De ESA reageerde niet op meerdere e-mails van Bellingcat.
In het Nieuws 