Russische oligarch (49) dood in cel gevonden na beschuldigingen van omkoping

5 april 2023 Telegraaf

Alweer is een Russische oligarch in verdachte omstandigheden om het leven gekomen. In de gevangenis van Jakoetsk is dinsdag het lichaam ontdekt van de 49-jarige Igor Shkurko. De voormalige topman van energiebedrijf Yakutskenergo werd beschuldigd van omkoping. Een dag voor zijn dood had Shkurko nog beroep aangetekend tegen die beslissing.

Igor Shkurko werd dood aangetroffen in zijn cel, aldus de Russische autoriteiten.

Russische oligarch (49) dood in cel gevonden na beschuldigingen van omkoping

Shkurko was lid van de pro-Poetin partij Verenigd Rusland, maar na de beschuldigingen van omkoping werd hij geschorst. Over de doodsoorzaak is voorlopig niet gecommuniceerd. „Op 4 april werd de verdachte gevonden in een cel van het centrum van voorlopige hechtenis zonder enig teken van leven”, aldus de verklaring van de Russische autoriteiten in Siberië. „Er is een onderzoeksteam ter plaatse geroepen. Volgens voorlopige gegevens zijn er geen tekenen van een crimineel overlijden gevonden.”

Shkurko is lang niet de enige Russische oligarch die recentelijk overleed in verdachte omstandigheden. Sinds de inval in Oekraïne 13 maanden geleden lieten al tientallen topmannen van Russische bedrijven het leven. De doodsoorzaak die bij de overlijdens door de Russische autoriteiten gegeven wordt, is vaak in nevelen gehuld.

Het 48-jarige slachtoffer was getrouwd en laat twee zonen na. „We zullen hem herinneren als een open, gastvrije man met een groot hart en een goed gevoel voor humor, het zorgzame hoofd van een hechte familie”, meldt het energiebedrijf in een verklaring.

In het Nieuws 8 augustus 2018

Aleksandr Litvinenko dronk op 1 november 2006 een dodelijk kopje groene thee met honing citroen en polonium 210. Aleksandr Litvinenko had op 1 november 2006 een afspraak met Andrej Loegovoj en Dmitri Kovtoen in de Pine Bar van het Millennium Hotel. Robert Owen is Britse rechter in het onderzoek naar de moord op Aleksandr Litvinenko. Robert Owen concludeert dat de moord op Aleksandr Litvinenko werd uitgevoerd door Andrej Loegovoj en Dmitri Kovtoen. Volgens Robert Owen heeft Vladimir Poetin de moord op Aleksandr Litvinenko vermoedelijk persoonlijk goedgekeurd. Aleksandr Litvinenko onthulde een complot om Boris Berezovski te vermoorden.

Polonium 210 is giftige en radioactieve isotoop. Norman Dombey is een vooraanstaand natuurkundige. Norman Dombey verklaarde dat de polonium 210 vrijwel zeker uit Rusland kwam. Norman Dombey verklaarde dat de polonium 210 afkomstig was uit de Avangard-fabriek in Sarov. Volgens Norman Dombey is de Avangard-fabriek de enige nucleaire installatie is om voldoende polonium te produceren.

Boris Jeltsin was een politicus en de eerste president van de Russische Federatie.

Vladimir Poetin heeft Michail Chodorkovski laten opsluiten.

Covid-complicaties of toch doelgericht? ’Wéér een steenrijke Poetin-vertrouweling gestorven’

14 oktober 2022 Telegraaf

Nikolaj Petrunin, een 47-jarige Russische multimiljonair én vertrouweling van Poetin, is om het leven gekomen. Officieel stierf hij aan de complicaties van Covid, maar Petrunin is niet de eerste Rusissche topman die sinds de oorlog onder verdachte omstandigheden overlijdt.

Ⓒ AFP

Covid-complicaties of toch doelgericht? ’Wéér een steenrijke Poetin-vertrouweling gestorven’

Petrunin was één van de topmanagers bij aardgasgigant Gazprom. Hiernaast was hij ook vice-voorzitter van de prestigieuze energiecommissie van het Russisch parlement. Petrunin zou gestorven zijn aan Covid-complicaties, nadat hij eerder al een maand in coma lag.

Maar zijn dood doet vragen rijzen, omdat er de afgelopen maanden wel meer belangrijke Russen aan hun einde kwamen. De doodsoorzaken die werden gegeven waren bij de een wat realistischer dan bij de ander.

Vooral de dood van Ravil Maganov, topman bij oliebedrijf Lukoil, bracht vorige maand heel wat geruchten op gang. Maganov viel naar beneden van de zesde verdieping van het ziekenhuis in Moskou. Een van de rapporten beweerde dat hij uit het raam werd geduwd, maar dat is niet officieel bevestigd. Zijn bedrijf had zich eerder uitgesproken tegen de oorlog in Oekraïne.

Mysterieuze vloek slaat opnieuw toe: wéér prominente Rus dood

21 september 2022 Telegraaf

Volgens Russische media is wetenschapper en voormalige directeur van het Moskouse Luchtvaartinstituut, Anatoly Gerashchenko, overleden na een val van de trap. De 73-jarige Gerashchenko zou ten val zijn gekomen in een hoofdgebouw van het Luchtvaartinstituut.

Mysterieuze vloek slaat opnieuw toe: wéér prominente Rus dood

De voormalige luchtvaartdirecteur Anatoly Gerashchenko zou zijn uitgegleden en van een trap gevallen zijn in het Moskouse Luchtvaartinstituut (MAI.) Na zijn val zou hij tevergeefs door toegesneld medisch personeel zijn behandeld.

Gerashchenko was een vooraanstaand wetenschapper die tussen 2007 en 2015 directeur van het MIA was. Na zijn pensionering bleef Gerashchenko een adviserende rol vervullen voor de huidige rector van het instituut.

Het MAI bestaat sinds 1930 en wordt beschouwd als een van de beste Russische instituten op lucht- en ruimtevaartgebied. Het instituut zou nauwe banden hebben met het Russische ministerie van Defensie.

Mysterieuze sterfgevallen

De dood van Gerashchenko volgt op een reeks mysterieuze sterfgevallen van prominente Russen. Zo overleed Vladimir Sungorkin, hoofdredacteur van de pro-Kremlinkrant Komsomolskaya Pravda vorige week op 68-jarige leeftijd nadat hij plotseling stikte.

Kort daarvoor werd het levenloze lichaam van Ivan Pechorin uit zee gevist. De 39-jarige directeur van een staatsbedrijf dat grondstoffen exploreert zou naar verluid van zijn luxejacht in de Zee van Japan zijn gevallen.

Zeker tien oligarchen en andere Russische prominenten stierven dit jaar onder  mysterieuze omstandigheden.

Opnieuw overlijden in kring rond Poetin: hoofdredacteur van regimekrant krijgt beroerte

15 september 2022 Het Nieuwsblad

In Rusland is de hoofdredacteur van Komsomolskaya Pravda, een Russische regimekrant, overleden. Vladimir Sungorkin (68) zou woensdag een beroerte hebben gekregen. Het is de zoveelste in een lange rij figuren rond president Vladimir Poetin die is overleden sinds de invasie van Oekraïne, al is niet duidelijk of ook bij dit overlijden vraagtekens geplaatst moeten worden.

Opnieuw overlijden in kring rond Poetin: hoofdredacteur van regimekrant krijgt beroerte

Sungorkin is een vertrouweling van Poetin. De man zou een beroerte hebben gekregen in de oost-Russische stad Chabarovsk, aan de grens met China. Volgens zijn krant overleed de man “plots tijdens een reis waarin hij materiaal wilde verzamelen voor een boek over de grote pionier van het Verre Oosten, Vladimir Arseniev”.

“Dit is een groot verlies”, liet Kremlinwoordvoerder Dmitri Peskov ook al weten. “We kenden hem zeer goed. President Poetin zal zijn familie en vrienden een persoonlijke boodschap bezorgen.”

Lange lijst doden

De afgelopen maanden vielen er opvallend veel overlijdens te noteren in de kring rond Poetin. Dinsdag raakte bijvoorbeeld nog bekend dat Ivan Pechorin, de 39-jarige directeur van een ontwikkelingsfonds, overleden was. Die man zou uit een luxejacht in de Japanse Zee gevallen zijn. Eerder kwamen ook al Igor Nosov (een 43-jarige topman van de KRDV), Yuri Voronov (een 61-jarige miljonair), Alexander Tyulakov (de 61-jarige veiligheidsfunctionaris van Gazprom), Leonid Shulman (het 60-jarige hoofd transport bij Gazprom Invest), Alexander Subbotin (een 43-jarige miljardair), Vladislav Avayev (een 51-jarige zakenman met banden met de Gazprombank), Sergey Protosenya (een 55-jarige multimiljonair), en Ravil Maganov, de 67-jarige voormalige topman van oliebedrijf Lukoil, in onduidelijke omstandigheden om het leven. Telkens vielen er vraagtekens te plaatsen bij hun officiële doodsoorzaak.

Of dat ook bij dit overlijden het geval is, is niet duidelijk. De Komsomolskaya Pravda was in het verleden de krant van de communistische jeugdbeweging Komsmol, en houdt een duidelijke pro-regimelijn aan. Zelfs in die mate dat ze beschouwd zou worden als de favoriete krant van president Poetin. Sungorkin was ook het doelwit van Europese sancties na de invasie van Oekraïne.

Opnieuw vertrouweling van Poetin overleden

15 september 2022 Telegraaf

Opnieuw is een prominente bondgenoot van de Russische president Vladimir Poetin overleden. Vladimir Sungorkin, de 68-jarige hoofdredacteur van de krant Komsomolskaya Pravda, is „plotseling gestikt” tijdens een bezoek aan het verre oosten van Rusland. De Komsomolskaya Pravda staat bekend als een krant die altijd de lijn van het Kremlin volgt.

Vladimir Sungorkin (links) leidt president Poetin rond op de redactie van de Komsomolskaya Pravda (november 2018).

Ⓒ EPA

Opnieuw vertrouweling van Poetin overleden

„Het gebeurde opeens, compleet onaangekondigd”, zo schrijft een journalist van de krant, die meereisde met Sungorkin. De hoofdredacteur had voorgesteld om „ergens een mooie plek te zoeken om te lunchen.” Kort daarna viel hij flauw, aldus de collega: „Drie minuten later begon Vladimir te stikken. We namen hem mee naar buiten voor wat frisse lucht, maar toen was hij al bewusteloos. Niets hielp. De dokter die als eerste onderzoek deed, zei dat het vermoedelijk een beroerte was.”

Het is al de tweede vertrouweling van Poetin in een week tijd die overlijdt. Maandag werd het stoffelijk overschot gevonden van Ivan Pechorin, die afgelopen weekend overboord zou zijn geslagen in de wateren bij Vladivostok. De 39-jarige Pechorin was persoonlijk door Poetin aangesteld als baas van de Ontwikkelingsmaatschappij voor het Verre Oosten en het Noordpoolgebied (KRDV). Dit jaar is al een groot aantal leden van de cirkel rond Poetin in soms mysterieuze omstandigheden om het leven gekomen.

Veertien verdachte sterfgevallen: het werk van Russische sluipmoordenaars?

8 mei 2018 Zembla

Zijn de Russische maffia en de Russische geheime dienst verantwoordelijk voor minstens veertien moorden in Engeland? Volgens een serie artikelen op de Britse website Buzzfeed zijn daar veel aanwijzingen voor.

De bekendste moord is die op voormalig spion Aleksandr Litvinenko, die in 2006 in London werd vergiftigd met de radioactieve stof Polonium 210. In deze zaak werd door de Britse justitie vastgesteld dat de vergiftiging het werk was van twee medewerkers van de Russische geheime dienst FSB, die Aleksandr Litvinenko  ontmoette in een hotel in Londen en die de stof in zijn thee gooiden. Het tweetal liet in het vliegtuig vanuit Moskou en door heel Londen een radioactief spoor achter, maar vanuit Rusland is altijd ontkend dat deze mannen Aleksandr Litvinenko hebben vermoord. Eén van hen, Andrej Loegovoj, schopte het daarna tot parlementslid in de Russische doema en werd in 2015 door president Vladimir Poetin gedecoreerd vanwege zijn verdiensten voor het vaderland.

Veertien verdachte sterfgevallen: het werk van Russische sluipmoordenaars?

Maar het onderzoeksteam van Buzzfeed, dat twee jaar lang aan een serie artikelen werkte, en sprak met verschillende (voormalige) geheime dienstmedewerkers uit Amerika en Groot-Brittannië, wijst op nog veel meer slachtoffers. Allereerst is daar de dood van de voormalige Russische oligarch Boris Berezovski, die in het jaar 2000 vanuit Rusland naar Engeland vluchtte. Boris Berezovski was onder president Boris Jeltsin een machtig en rijk man geworden en steunde bij de verkiezingen in 2000 ook presidentskandidaat Vladimir Poetin. Maar al snel kregen ze ruzie en sloeg Boris Berezovski op de vlucht.

Vanuit Engeland startte Boris Berezovski tal van campagnes om het gezag van Vladimir Poetin te ondermijnen en dat werd hem niet in dank afgenomen. De Britse geheime dienst ontdekte verschillende plannen om Boris Berezovski te vermoorden, waarbij op zekere moment zelfs een Tsjetsjeense huurmoordenaar werd aangehouden, die met zijn wapen al de lobby van Boris Berezovski’s kantoor in Londen had bereikt.

Maar Boris Berezovski ontsprong de dans uiteindelijk niet, hoewel hij volgens de Britse justitie zelfmoord had gepleegd. Boris Berezovski werd in 2013 dood gevonden op de vloer van de badkamer in zijn huis, met een stropdas strak om zijn hals. Hij zou zich hebben opgehangen aan de douchestang, maar verschillende deskundigen die de zaak Boris Berezovski onderzochten hielden het voor onmogelijk dat hij op die manier zelfmoord had gepleegd.

Een belangrijke zakenpartner van Boris Berezovski, de Georgiër Badri Patarkatsisjvili, die in dezelfde villawijk in het landelijke Surrey woonde, vond vijf jaar eerder al de dood. Hij zou aan een hartaanval zijn gestorven. Meer mensen stierven aan een hartaanval, zoals de Britse advocaat Stephen Moss, die verschillende uit Rusland gevluchte zakenlieden als klant had. En ook Yuri Golubev, die samen met de later in Rusland gevangen gezette Michail Chodorkovski, het oliebedrijf Yukos had opgericht, stierf in 2007 aan een hartaanval.

Geheime dienstmedewerkers wijzen er Buzzfeed op dat de Russische geheime dienst grote expertise heeft op het gebied van het toedienen van bijna niet te traceren stoffen die tot ‘natuurlijke’ hartaanvallen kunnen leiden. Ook bij de dood van Alexander Perepilichnyy, de voormalige witwashulp van de mensen die achter de Magnitsky-fraude zaten, leek er in eerste instantie sprake van een ‘gewone’ hartaanval. Maar de verzekeringsmaatschappij waar Alexander Perepilichnyy, een levensverzekering had afgesloten besloot nader onderzoek te doen en ontdekte twee jaar na zijn dood dat er in zijn maag sporen van Gelsemium voorkwamen.

Gelsemium is een plantje uit de Himalaya, waarvan bekend is dat het door de Chinese en Russische geheime dienst soms wordt gebruikt om hartaanvallen te veroorzaken. De bijnaam van het plantje is dan ook ‘het hartenbrekers gras’.

Mensen die niet geliefd zijn bij de Russische maffia of de Russische geheime dienst – experts stellen op Buzzfeed dat deze twee partijen vaak samenwerken en elkaar wederdiensten bewijzen – komen soms ook op minder zachtzinnige wijze om het leven.

Stephen Curtis, ook een advocaat met Russische zakenlieden als cliënt, stortte in 2004 neer met zijn privé helikopter. En Gareth Williams, een Britse spion die in samenwerking met de Amerikaanse National Security Agency NSA onderzoek deed naar de witwaskanalen van de Russische maffia, werd in 2010 dubbelgevouwen in een dichtgeritste sporttas gevonden. De tas stond in de badkuip in de woning van Gareth Williams , en werd pas tien dagen na zijn dood gevonden. De Britse justitie en politie suggereerden dat Gareth Williams door een uit de hand gelopen seksspelletje is overleden, maar dat verklaarde niet wie de tas dan had dichtgeritst.

Ook Scot Young, een handige Britse ritselaar die bevriend was geraakt met Boris Berezovski  en Badri Patarkatsisjvili, kwam hardhandig om het leven. Scot  Young regelde allerlei geldzaken voor Boris Berezovski en Badri Patarkatsisjvili , zodat ze hun geld uit Rusland konden wegsluizen en allerlei investeringen konden doen, zonder dat duidelijk werd dat zij daar achter zaten. De Russische geheime dienst had dat wel door en Scot Young werd jarenlang bedreigd. In december 2014 werd Scot Youngs lichaam gevonden, hangend aan het ijzeren hekwerk vóór het pand in Londen waar hij woonde.

Volgens de lezing van de Britse politie had Scot Young zelfmoord gepleegd door uit het slaapkamerraam van zijn penthouse op de vierde verdieping te springen. Daarbij was hij op een uitstekende punt van het hek terecht gekomen, die dwars door zijn lichaam stak.

Zijn twee dochters, die kort voor zijn dood nog contact met hem hadden gehad en geen enkele aanwijzing hadden dat hij zelfmoord zou willen plegen, gingen twee dagen later in het appartement kijken. Ze zagen dat het schuifraam op de slaapkamer niet verder dan 50 centimeter omhoog kon, dus het was voor hun vader, een behoorlijk lange man, zo goed als onmogelijk om vanaf daar naar beneden te springen.

Ze ontdekten ook nog iets lugubers: op de vensterbank waren krassen te zien, waarschijnlijk van nagels. Hun vader had zich proberen vast te klampen, maar dat was tevergeefs geweest.

In de serie op Buzzfeed worden nog meer verdachte sterfgevallen beschreven. En steeds stelt de Britse justitie – op de zaak van Aleksandr Litvinenko  na – dat er geen reden is om van een misdaad uit te gaan. De verklaring die hiervoor gegeven wordt is dat de Britse regering was geschrokken van de felle reacties van Rusland op de Britse beschuldigingen in de Aleksandr Litvinenko-zaak.

Men vreesde kennelijk ook voor economische gevolgen, omdat veel Russisch geld via de Londense banken stroomt of wordt belegd in vastgoed. En zelfs in voetbalclubs, de Londense club Chelsea is al jaren in handen van de Russische oligarch Roman Abramovich, die bevriend is met Vladimir Poetin. Maar met de moordpoging op Sergei Skripal en zijn dochter Yulia Skripal, afgelopen maart, is Rusland in de ogen van de Britse regering kennelijk te ver gegaan. Mogelijk wordt het onderzoek naar een aantal van de verdachte sterfgevallen van het afgelopen decennium hierdoor ook opnieuw geopend.

De complete serie is te lezen op Buzzfeed.