Medegevangene Navalny onthult onverwachte inspectie: ’Veel eerder overleden dan aangekondigd’

20 februari 2024 Telegraaf

In de uren voor de dood van Russische oppositieleider Aleksej Navalny brak er plots een „mysterieuze opschudding” uit in het strafkamp. Dat zegt een gedetineerde in een anonieme getuigenis. Er heerste volgens hem een ongeziene zenuwachtigheid. Hij gelooft dat Navalny veel eerder was overleden dan de datum en tijd van het officiële doodsbericht.

© ANP / ASSOCIATED PRESS Een medegevangene vanuit de strafkolonie doet een boekje open over de dagen voor Alexei Navalny’s dood.

Medegevangene Navalny onthult onverwachte inspectie: ’Veel eerder overleden dan aangekondigd’

De Russische krant Novaya Gazeta slaagde erin om te spreken met medegevangene ’Poolwolf’ uit strafkolonie IK-3, het strafkamp in het Noordpoolgebied waar Navalny zich ook in bevond. Volgens de man brak er donderdagavond, een paar uur voordat de dood van de grote oppositieleider van Poetin bekend werd gemaakt, een „mysterieuze opschudding” uit in het detentiecentrum.

Want ook al gelden er officieel strenge regels, toch genieten de gevangenen een zekere vrijheid. Maar donderdag was alles anders dan normaal. In de dagen daarvoor waren er bezoeken van onbekenden.

’Extreem zenuwachtig’ in de strafkolonie

„Donderdag was de dagelijkse fouillering plots eerder dan normaal. Dat gebeurt meestal enkel op feestdagen of aan de vooravond van een feestdag, omdat de bewakers dan zo snel mogelijk willen gaan feesten. Maar er was niets speciaals nu. Het was een gewone donderdag. We wisten zelf niet waarom iedereen zo extreem zenuwachtig was.”

„Iedereen moest donderdag vroeger dan normaal de cel in en de deuren gingen onmiddellijk dicht. „We hoorden ’s avonds laat ook auto’s het gevangenisterrein oprijden, maar konden door onze celramen niet zien wie ze waren of wat ze kwamen doen. Maar ook dat gebeurde normaal nooit”, zegt de gedetineerde anoniem.

Ook de volgende ochtend waren de bewakers bijzonder zenuwachtig en alle cellen werden grondig doorzocht. „Telefoons, telefoonkaarten, zelfs spiraalverwarmers waarmee gedetineerden hun ijskoude cellen bijverwarmen, werden in beslag genomen. Die spullen zijn verboden, maar worden normaal oogluikend toegelaten. Toen we vroegen waarom ze ineens zo streng waren, vertelden de bewakers dat er onverwacht inspectie van buitenaf onderweg was.”

Onverwachte inspectie

De anonieme getuige zegt dat gewoonlijk zowel de administratie als de gevangenen zelf ongeveer een maand van tevoren op de hoogte gebracht worden van dergelijke inspecties, om zich daarop voor te bereiden. De bewakers en gevangenen willen niet dat de inspecteurs overtredingen constateren. Dat het nu zo onverwacht gebeurde, was voor de meesten nieuw.

Volgens de journalist, die zich baseert op wat de gevangene hem vertelde, stierf Navalny wellicht vroeger dan officieel werd aangekondigd. Daar zijn verschillende aanwijzingen voor.

Toen Navalny vrijdagochtend, volgens de Russische autoriteiten, overleed, „was er helemaal geen ambulance te zien in de strafkolonie.” Die verscheen pas toen de dood van het oppositielid werd bekendgemaakt. „Dus ik geloof dat hij veel eerder is overleden dan officieel werd aangekondigd”, zo vermoedt de medegevangene. Hij legt een link met de voertuigen die donderdagavond laat in het strafkamp arriveerden.

’Directeur onschuldig’

De andere gevangenen zijn er vrij zeker van dat zowel directeur Vadim Kalinin als zijn werknemers niets te maken hadden met de dood van Navalny. Maar ze sluiten niet uit dat ze verplicht werden om dingen te doen die ze zelf niet wilden.

Navalny werd na een wandeling onwel. Ondanks reanimatiepogingen stierf hij, zo luidt het officiële doodsbericht. Onderzoekers hebben intussen verklaard dat het nog veertien dagen zal duren voor ze het lichaam van Navalny zullen vrijgeven. Zo lang zal het duren voor alle resultaten van de autopsie en van het toxicologisch onderzoek bekend zijn.