16 maart 2024 AD.nl
De politie in Ierland heeft mogelijk een internationale drugsbende opgerold. Daarbij zijn tien verdachten opgepakt, onder wie twee Nederlanders. Volgens de politie waren ze bezig met een grote operatie om via zee een lading cocaïne – straatwaarde 1 miljard euro – aan land te brengen.
Ierse politie rolt drugsbende met Nederlanders op, die voor 1 miljard euro cocaïne wilde smokkelen
De verdachten zijn tussen de 25 en 56 jaar oud. Zes van hen hebben de Spaanse nationaliteit, twee de Servische en de overige twee zijn Nederlandse staatsburgers, melden Ierse media.
Een van de Nederlanders is volgens hen in meerdere Europese landen bekend bij de politie vanwege zijn banden met belangrijke leden van een internationale drugsbende. Die zou in Spanje zijn gevestigd en cocaïne smokkelen vanuit Medellín in Colombia. Een van de twee Nederlandse staatsburgers zou van Iraanse afkomst zijn of heeft banden met dat land. Dat is van belang in verband met een Ierse recordvangst in september vorig jaar.
De arrestaties vonden donderdag plaats in West-Cork in het zuidwesten van het land. Ze volgden op een melding over verdachte activiteiten in de buurt van Tragumna, donderdagochtend vroeg. Daar was een vrachtwagen met aanhanger gesignaleerd bij de pier. De bestuurder werd aangehouden. In de vrachtwagen bevond zich een zeewaardige rubberen opblaasboot, uitgerust met drie krachtige motoren van elk 250 pk, evenals een grote hoeveelheid brandstof die volstond voor vijftien uur varen.
Kletsnat
In de omgeving werden daarna drie medeverdachten in een Jeep aangehouden. De overige zes verdachten bevonden zich in een camper met buitenlands kenteken die door de politie werd klemgereden in het dorp Leap. Een aantal van hen was kletsnat. De politie gaat ervan uit dat het gekwalificeerde duikers zijn die zich in de omgeving in riviermondingen of het kustwater hadden opgehouden. Dat leidt ze af uit de aanwezigheid van duikpakken en duikuitrusting in het voertuig.
1,5 tot twee ton cocaïne
Gelet op de investeringen die nodig zijn voor de enorme logistieke operatie aan land, gaat de politie ervan uit dat de bende probeerde zo’n 1,5 à 2 ton pure cocaïne (90 procent) aan land te brengen. Als een zending van die omvang vijf of zes keer wordt versneden, kan de straatwaarde wel 1 miljard euro bedragen, zeiden politiebronnen tegen Ierse media.
De politieactie was het resultaat van maandenlang undercoverwerk en toezicht door de antidrugseenheden van de Garda Síochána, de Ierse politiedienst, en de kustwacht en marine. Een aantal verdachten werd al geruime tijd in de gaten gehouden vanwege activiteiten die verband houden met drugssmokkel en -distributie.
Moederschip
Politieteams zoeken langs de zuidwestkust naar de verstopte lading maar die werd tot nu toe niet gevonden. De Ierse autoriteiten kunnen nog niet zeggen of de operatie voor het binnenhalen van de drugs werd afgebroken vanwege het slechte weer en de woelige zeeën of uit angst voor politiecontroles.
Er wordt ook gezocht naar het moederschip dat de drugs overboord zou hebben gezet. De Ierse marine analyseert de trackinggegevens van schepen die zich de afgelopen dagen voor de zuidwestkust bevonden om eventuele verdachte bewegingen vast te stellen. Ze krijgt hulp van het in Lissabon gevestigde maritieme analyse- en operatiecentrum (Maoc), dat een sleutelrol speelt bij de identificatie van trans-Atlantische drugstransporten. Voor het verdere onderzoek naar de drugsbende werkt de Ierse politie samen met Interpol en de politiediensten in het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Spanje en Nederland.
Hotels en Airbnb’s
De tien verdachten worden vastgehouden op verdenking van lidmaatschap van een georganiseerde misdaadorganisatie. Ze zitten vast in politiebureaus in onder meer Cork, Mallow, Bandon, Bantry, Togher en Bridewell. De rechtbank verlengde de detentieperiode vrijdagavond met 72 uur nadat de politie had aangegeven dat ze meer tijd nodig heeft om alle verdachten te ondervragen. De mannen kunnen maximaal zeven dagen worden vasthouden op grond van de wetgeving over de georganiseerde misdaad.
Een aantal van hen kwam het land de afgelopen dagen binnen per vliegtuig. Ze verbleven in hotels en Airbnb’s in de regio West-Cork. Naast de voertuigen en rubberboot zijn ook mobiele telefoons en elektronische gegevensdragers in beslag genomen, waaronder GPS-apparaten. Die worden nu onderzocht om te zien of de gegevens enig licht kunnen werpen op de werking ervan.
Recordvangst
De samenwerking met het Maoc in Lissabon is volgens Ierse media van cruciaal belang gebleken bij grote recente drugsvangsten. Daaronder de inbeslagname van ruim 2 ton cocaïne op een onder Panamese vlag varende bulkcarrier, in september voor de kust van Cork. Het was de tot nu toe grootste drugsvangst in de Ierse geschiedenis. De kapitein had de Iraanse nationaliteit.
17 maart 2024 In het Nieuws
Op dinsdag 26 september 2023 hebben Ierse militairen voor de kust van Cork aan boord van de Bulkcarrier MV Matthew 2.253 kilo cocaïne met een geschatte straatwaarde van 157 miljoen euro aangetroffen
In het Nieuws 