20 juli 2022 OCCRP
De Evraz-groep van bedrijven van de Russische oligarch Roman Abramovich leverde de Russische Nationale Garde en leverde staal en explosieven aan wapenfabrikanten die het Russische leger leveren, in tegenstelling tot de ontkenningen van het bedrijf om zaken te doen met de strijdkrachten van het land.
(Foto: ITAR-TASS News Agency / Alamy Stock Photo)
Ondanks ontkenningen hebben Abramovich-bedrijven materialen geleverd voor het Russische leger
Na de Russische invasie van Oekraïne in februari, zijn westerse regeringen overgegaan tot sancties tegen Russische oligarchen die profiteren van hun relaties met president Vladimir Poetin. Een van de meest herkenbare van deze zakenlieden op de zwarte lijst is Roman Abramovich, de modebewuste miljardair die een begrip werd in Europa nadat hij Chelsea Football Club in 2003 kocht.
Het VK bekrachtigde Abramovich in maart, daarbij verwijzend naar zijn langdurige relatie met Poetin en speculeerden dat een van zijn bedrijven, de staalproducent Evraz, mogelijk staal aan het Russische leger heeft geleverd dat gebruikt had kunnen worden om tanks te produceren. Het in het VK geregistreerde bedrijf schoot terug en ontkende dat zijn contracten met de Russische regering op enigerlei wijze aan wapens konden worden gekoppeld.
Uit contracten van de Russische website voor overheidsopdrachten, geverifieerd via een onafhankelijke database van bedrijfscontracten, blijkt dat de Russische dochterondernemingen van Evraz al meer dan tien jaar direct en indirect het leger leveren . Uit de contracten blijkt dat ze zowel aan de Nationale Garde hebben geleverd als aan fabrieken die het leger bevoorraden en explosieven en tanks produceren.
Zo ontving Evraz ZSMK (Consolidated West-Siberian Metallurgical Plant) tussen 2015 en 2018 meer dan $ 2,8 miljoen voor de levering van tolueen, een olie- en steenkoolproduct dat wordt gebruikt in explosieven, van een staatsfabriek die munitie en industriële explosieven produceert.
In 2018 leverde Evraz NTMK (Nizhny Tagil Metallurgical Plant) $ 1,4 miljoen aan staal aan Uralvagonzavod, een fabriek uit het Sovjettijdperk die gevechtstanks en andere transportmachines zoals goederentreinwagons maakt. In 2016 en 2017 leverde de dochteronderneming van Evraz de fabriek ook $ 227.000 aan vanadiumslak, dat wordt gebruikt om staal te versterken bij de vervaardiging van wapens .
Het Russische Asset Tracker-project van OCCRP heeft meer dan $ 10 miljard aan activa geïdentificeerd die toebehoren aan Abramovich.
Een woordvoerder van Evraz ontkende dat het bedrijf het Russische leger had geleverd. “Evraz in Rusland levert alleen producten aan infrastructuur- en bouwprojecten voor civiel gebruik”, zeiden ze in een verklaring per e-mail.
Het is moeilijk om leveranciers van overheidsgrondstoffen definitief te koppelen aan de tanks en kogels die Russische soldaten in Oekraïne gebruiken. Maar zelfs na een wet die eerder dit jaar werd ingevoerd, is het niet meer mogelijk om vast te stellen welke bedrijven producten en diensten leveren die mogelijk militair optreden ondersteunen.
In januari verbood de Russische regering de publicatie van overheidsopdrachten voor nationale veiligheid en defensie. En deze maand keurde het Russische parlement een wetsvoorstel goed dat bedrijven als Evraz verplicht om leveringen en diensten aan het leger te leveren, daarbij verwijzend naar de toegenomen vraag vanwege de oorlog in Oekraïne en de afnemende voorraad van beschikbare materialen als gevolg van sancties.
“De druk op de defensie-industrie is aanzienlijk toegenomen”, zei vice-premier Yuri Borisov tegen Russische wetgevers.
“Om de levering van wapens en munitie te garanderen, is het noodzakelijk om het werk van het militair-industriële complex en de ondernemingen die deel uitmaken van samenwerkingsketens te optimaliseren.”
Een nota bij het wetsvoorstel zei dat aan deze vereisten “snel” moest worden voldaan en drong er bij de Russische regering op aan “onze inspanningen tijdelijk te concentreren op bepaalde sectoren van de economie … en de levering van middelen te organiseren door middel van overheidsopdrachten voor defensie.”
Als staal uit Evraz, een van de grootste producenten in Rusland, nog niet is gebruikt om wapens voor het leger te maken, zal dat waarschijnlijk snel gebeuren. Staal wordt gebruikt om munitie te produceren voor de aanvalsgeweren van het Russische leger, omdat het goedkoper is dan andere materialen. En volgens de Amerikaanse inlichtingendienst heeft tankproducent Uralvagonzavod de werkzaamheden stilgelegd vanwege een tekort aan onderdelen .
Ondertussen heeft Abramovich – die ooit in Londen woonde – zich gehaast om zijn bezit te reorganiseren als reactie op de Britse sancties, waaronder de verkoop van Chelsea Football Club aan een Amerikaanse miljardair.
De London Stock Exchange schortte de handel in Evraz-aandelen in maart op, ondanks het feit dat het bedrijf volhield dat Abramovich’ 28,64-procentbelang niet betekende dat hij effectieve controle had. Een week voordat Rusland Oekraïne binnenviel, droeg Abramovich het meerderheidsbelang in de staalgigant over aan hemzelf, dat hij eerder had via het op de Britse Maagdeneilanden gevestigde bedrijf Greenleas International Holdings Ltd.
De Evraz-woordvoerder zei dat Abramovich de grootste aandeelhouder van het bedrijf is, en bevestigde dat hij de uiteindelijke begunstigde van Greenleas International was.
In het Nieuws 