Rechter: online gokbedrijf Unibet moet Groninger bijna ton terugbetalen

23 mei 2024 RTV Noord

Iemand is online aan het gokken (foto ter illustratie) © ANP

Een gokker uit Groningen komt met de schrik vrij. Hij verloor bij Unibet ruim 93.000 euro. Dat volledige bedrag moet het online gokbedrijf aan hem terug betalen, zo heeft de rechtbank in Groningen bepaald.

Rechter: online gokbedrijf Unibet moet Groninger bijna ton terugbetalen 

Volgens zijn advocaat Benzi Loonstein uit Amsterdam kan deze uitspraak van de Groningse rechter grote gevolgen hebben voor veel gokkers die tot 2021 zaken hebben gedaan met Unibet en vergelijkbare bedrijven.

‘Het gaat echt om miljarden euro’s als je het allemaal optelt,’ concludeert de advocaat, die inmiddels honderden gokkers bijstaat.

 

Op Malta gevestigd

Zijn Groningse cliënt opende begin 2020 een account bij Trannel International Limited. Dat op Malta gevestigde bedrijf exploiteert de website van Unibet. Na anderhalf jaar zegde de Groninger de overeenkomst met Unibet op. De schuld was toen al opgelopen tot bijna een ton. De Groninger stapte vervolgens naar de rechter om dat bedrag terug te vorderen. Met succes.

 

Gokbedrijf had geen Nederlandse vergunning

De Groningse rechtbank komt tot de conclusie dat het gokbedrijf destijds geen vergunning had om kansspelen in ons land aan te bieden. De Wet op de kansspelen (Wok) verbiedt het zonder vergunning aanbieden van deze diensten. Volgens het vonnis is daarom sprake van ‘oneerlijke handelspraktijken’.

Dit betekent dat veel mensen die in die jaren veel geld hebben verloren, hun verlies kunnen opeisen

Benzi Loonstein – advocaat

Dat is aanleiding om de overeenkomst tussen de gokker en het bedrijf nietig te verklaren. Met als gevolg dat Trannel wordt opgedragen de volledige inleg van ruim 93.000 euro terug te betalen, waar ook nog rente bovenop komt.

 

Niet alleen bij Unibet

Deze uitspraak is volgens advocaat Loonstein een enorme opluchting voor zijn cliënt. ‘Het gaat zijn leven veranderen. Hij heeft weer toekomst en perspectief.’

 

Unibet heeft vanaf oktober 2021 wel een vergunning in het kader van de Wet op de kansspelen in ons land. ‘Maar tot die tijd dus niet. Dat online gokken was toen al jaren aan de gang. Deze uitspraak betekent dat veel mensen die in al die jaren hiermee veel geld hebben verloren, hun verlies ook kunnen opeisen. Niet alleen bij Unibet, maar ook bij vergelijkbare bedrijven,’ licht Loonstein toe.

 

Deze uitspraak geeft veel gokkers weer hoop

Volgens hem schuilt er veel leed achter het online gokken. ‘Mensen praten er niet over. Ze schamen zich. Veel online gokkers zitten zwaar in de financiële problemen. Deze uitspraak geeft ze hoop dat ze weer verder kunnen met hun leven.’

 

De Amsterdamse advocaat houdt zich inmiddels fulltime bezig met de strijd tegen de online gokbedrijven. ‘Ik heb nu honderden cliënten. Voor mij zelf en deze cliënten is de uitspraak van de rechtbank in Groningen een enorme opsteker.’

Online casino’s moeten gokkers geld terugbetalen, bepaalt rechter

3 november 2023 NOS

ANP

Online gokbedrijf Unibet en een ander online casino moeten grote geldsommen terugbetalen aan gokkers. Dat heeft de rechter bepaald.

Online casino’s moeten gokkers geld terugbetalen, bepaalt rechter

Tot oktober 2021 was online gokken in Nederland illegaal. Mensen die voor die tijd grote geldbedragen hebben vergokt, vinden dat ze dat geld onrechtmatig hebben verloren. Een aantal van hen spande rechtszaken aan tegen de bedrijven.

De rechter heeft bij verstek geoordeeld dat ten minste twee online gokbedrijven geld aan de gokkers moeten terugbetalen. Website casinozorgplicht.nl berichtte hier vanochtend over. In de ene zaak moet Unibet 93.000 euro terugbetalen. In het andere vonnis, waarin het bedrijf anoniem blijft, gaat het om een bedrag van 124.000 euro.

Een verstekvonnis houdt in dat de gedaagde partij, het online casino in dit geval, niet heeft gereageerd op de aanklacht. De uitspraken zijn dus gedaan zonder dat de gokbedrijven verweer hebben gevoerd.

Unibet laat in een schriftelijke reactie weten alsnog bezwaar te maken tegen de uitspraak, waardoor de zaak later inhoudelijk wordt behandeld. Tot die tijd blijft de uitspraak staan en kunnen de gokkers hun geld terugeisen. Een woordvoerder van Unibet voegt telefonisch toe dat het bedrijf door een “menselijke fout” in eerste instantie geen verweer voerde tegen de aanklacht.

Aanmoediging door gokbedrijven

Nieuwsuur sprak in augustus met advocaat Benzi Loonstein, die een aantal (oud-)gokkers bijstaat, onder wie ook de twee van deze zaken. “Simpel gezegd: als een bedrijf in strijd met de wet handelt, heeft die geen recht op het verdiende geld.” Daar is de rechter in deze twee zaken in meegegaan.

In Duitsland en Oostenrijk zijn in de afgelopen jaren veel soortgelijke rechtszaken gevoerd met dezelfde argumenten. In bijna 7000 zaken, met een winstscore van bijna 100 procent, zijn al tientallen miljoenen euro’s teruggevorderd bij gokbedrijven.

‘Strijd niet gestreden’

Advocaat Loonstein zegt vandaag dat zijn cliënten blij zijn met de uitspraken. “Ze begrijpen dat de strijd nog niet definitief gestreden is. Maar deze ontwikkeling is alleen maar positief.”

Omdat het gaat om verstekvonnissen, vormen de zaken geen jurisprudentie voor toekomstige rechtszaken waarbij wel verweer wordt gevoerd. Met andere woorden: andere mensen die voor oktober 2021 geld hebben verloren met online gokken, kunnen wel naar deze vonnissen verwijzen als zij zelf een rechtszaak aanspannen. “Maar die hebben wel minder waarde dan een uitspraak in een zaak waar wel verweer is gevoerd”, zegt Loonstein.

Nieuwe wet Malta

Maar hoe meer rechtszaken er worden gevoerd, hoe groter de weerstand bij de gokindustrie. Malta is de thuisbasis van veel casino’s, waaronder Unibet. De gokindustrie in dat land is goed voor 10 procent van de economie. Om gokbedrijven te beschermen tegen deze claims, paste het land in juni de kansspelwet aan: gokbedrijven mogen buitenlandse vonnissen naast zich neerleggen als gokkers hun geld terug eisen.

Deze wetswijziging, bekend als Bill 55, gaat in tegen de regels van de Europese Unie. De Europese Commissie is een onderzoek naar de wetswijziging gestart, maar het kan nog jaren duren voordat daar een beslissing over wordt genomen.

Unibet heeft niet gereageerd op de vraag of het gebruik wil maken van Bill 55 in deze rechtszaken.