14 december 2023 GVA
Drie mannen die bijna negen miljoen aan drugsgeld verpakt, bewaard en vervoerd zouden hebben voor de criminele organisatie van Youssef ‘Benz’, riskeren tot vier jaar cel. Het parket vordert ook de verbeurdverklaring van het geld. “Maar zij hebben die bedragen nooit verdiend”, zei de verdediging.
Miljoenen drugsgeld vervoerd voor Youssef ‘Benz’, drietal riskeert tot vier jaar cel
De drie mannen die donderdag voor de correctionele rechtbank in Antwerpen terecht stonden, worden beschuldigd van het witwassen van ongeveer negen miljoen euro aan drugsgeld in een periode van vier à vijf maanden in de zomer van 2020. Het dossier tegen het trio is een uitloper van een groot drugsdossier rond de groep van Youssef ‘Benz’ B.A. (36) uit Deurne. ‘Benz’, die in het milieu genoemd wordt als de financiële man van Othman El Ballouti en die om die reden ook op een sanctielijst van de Amerikaanse overheid geplaatst werd, zou vanuit Dubai de huidige verdachten aangestuurd hebben via Sky ECC.
Vreemd genoeg vervolgt het parket in de witwaszaak enkel de drie die in Antwerpen het werk deden, ‘Benz’ zelf wordt in het witwasdossier niet vervolgd maar zal binnenkort in andere (drugs)zaken berecht worden. Hij wordt onder meer verdacht van de invoer van zestien ton cocaïne.
De drie beklaagden, Antwerpenaars Ilias N. (32) en Yassin B. (31) en Brusselaar Mohamed E. (34), gingen volgens het parket schuil achter de respectievelijke aliassen ‘Ocean’, ‘DDT’ en ‘Nemes’ op Sky ECC. “Ze leverden cruciale diensten aan een criminele organisatie, terwijl de kopstukken veilig in het buitenland zaten, hielden beklaagden de criminele winkel draaiende”, zei de aanklaagster donderdag. Volgens haar was Ilias N. betrokken bij de witwas van 4.257.890 euro, Yassin B. bij 4.087.230 euro en Mohamed E. bij 603.000 euro. “In realiteit zijn die bedragen vermoedelijk veel groter, dit is enkel wat we uit de berichten in Sky ECC hebben vastgesteld. Het ging om een geoliede machine.” Voor Ilias N. vorderde ze vier jaar cel en 40.000 euro boete, Yassin B. riskeert veertig maanden cel en 32.000 euro boete en Mohamed E. hoorde dertig maanden en 16.000 euro vorderen.
“Uitgebuite chauffeur”
Die laatste verdedigde zichzelf en zei dat hij met de hele zaak niets te maken had. “Ik hoor hier enorme sommen en verschrikkelijke dingen, daar heb ik niets mee te maken, ik heb nooit een telefoon met Sky ECC gehad en ken deze mensen niet.”
Ilias N. en Yassin B. bekenden hun rol in de zaak wel en zeiden dat ze ondertussen met dat milieu gebroken hadden en hun leven op de rails probeerden te krijgen. De advocaat van N. wees erop dat het parket uit een ander dossier citeerde, dat niet aan het huidige strafdossier gevoegd was. “Er wordt gesproken over luxegoederen en over eigendommen in het buitenland, daar is niets van aan”, zei Koen Vaneecke. “Dat het parket hier nu een verbeurdverklaring van ruim vier miljoen vordert tegen mijn cliënt, is onredelijk. Het is duidelijk dat die gelden niet aan hem toegekomen zijn.” Vaneecke vroeg een straf met probatieuitstel zodat zijn cliënt kon blijven werken.
Ook de advocate van Yassin B. vroeg om haar cliënt niet naar de gevangenis te sturen. “Hij betwist niet wat er gebeurd is maar hij was niet meer dan een uitgebuite chauffeur”, pleitte Pauline Moors. “Hij had schulden en werd bedreigd. Je geraakt daar niet zomaar uit.”
Vonnis op 11 januari.
In het Nieuws 