22 juni 2024 VRT
Een Zwitserse rechtbank heeft gevangenisstraffen opgelegd aan 4 leden van de Hinduja-familie, de rijkste familie in het Verenigd Koninkrijk. De Hinduja’s werden veroordeeld voor het uitbuiten van Indiaas personeel in hun villa in Genève. Prakash Hinduja en zijn vrouw Kamal werden elk veroordeeld tot 4 jaar en 6 maanden gevangenisstraf; hun zoon Ajay en zijn vrouw Namrata kregen 4 jaar. De Hinduja’s zijn van plan in beroep te gaan, meldt hun advocaat.
In het Verenigd Koninkrijk staan de Hinduja’s bekend als de rijkste familie in het land. Hun totale vermogen wordt geschat op ruim 44 miljard euro, te danken aan hun familiebedrijf Hinduja Group. De multinational is actief in de olie- en gassector, het bankwezen en gezondheidszorg in 38 landen.
De Hinduja’s hebben verschillende buitenverblijven, waarvan een villa in Genève, in de rijke wijk Cologny. Daar hebben nu 3 huishoudhulpen, ook afkomstig uit India, de familie beschuldigd van uitbuiting.
De werknemers verdienden maandelijks tussen 230 euro en 413 euro – een pak minder dan het minimumloon in Zwitserland – en dat terwijl ze tot 18 uur per dag moeten werken. De huishoudhulpen beschuldigen de Hinduja’s er ook van hun paspoorten afgenomen te hebben. De familie zou hen verder zelden toestemming gegeven hebben om het huis te verlaten.
Vrijgesproken voor mensenhandel
Een Zwitserse rechtbank heeft 4 leden van de familie veroordeeld voor uitbuiting en illegale tewerkstelling. De rechtbank legde gevangenisstraffen op aan CEO Prakash Hinduja en zijn vrouw Kamal (telkens 4 jaar en 6 maanden) en aan zoon Ajay en zijn vrouw Namrata (telkens 4 jaar).
De familie werd wel vrijgesproken van een zwaardere beschuldiging, mensenhandel.
De Hinduja’s ontkennen ondertussen elke aantijging. De familie zal dan ook in beroep gaan tegen de veroordeling. “Ik ben geschokt. We gaan er tot het bittere einde tegen vechten”, reageert een van de advocaten, Robert Assael, aan BBC.
Ook advocaat Romain Jordan is het niet eens met de beslissing van de rechtbank. Volgens hem wilden de aanklagers een voorbeeld stellen met de familie, klinkt het in The Guardian. De aanklagers zouden ook geen melding gemaakt hebben van betalingen aan het personeel bovenop hun contante salaris, aldus Jordan.
Niet de eerste keer
Het is niet de eerste keer dat Genève, een centrum voor internationale organisaties en thuisstad voor heel wat miljonairs, in het nieuws komt vanwege vermeende uitbuiting van bedienden.
Zo spanden 4 huishoudhulpen uit de Filipijnen vorig jaar een zaak aan tegen VN-diplomaten, omdat ze jarenlang niet betaald zouden zijn.
In het Nieuws 