17 november 2023 NOS
In het Belgische parlement is met afschuw gereageerd op nieuwe onthullingen over racistische uitspraken van Vooruit-partijleider Conner Rousseau. De 31-jarige werd bij zijn aanstelling in 2019 gezien als de toekomst van de socialisten, maar raakte begin oktober in opspraak. Na een avondje stappen in zijn woonplaats Sint-Niklaas had hij tegen agenten in een dronken bui racistische opmerkingen gemaakt over mensen uit de Roma-gemeenschap. Dat voorval werd onthuld door Belgische media.
Belgische politiek in rep en roer na racistische uitspraken leider socialisten Conner Rousseau
Nadat een storm van kritiek over hem heen was getrokken, bood hij in een persconferentie zijn excuses aan voor zijn “zattemansklap”, oftewel dronken praat. Hij zei dat er in zijn buurt al lang frustratie is over overlast door Roma en dat hij die op “een echt foute manier” had geuit. Destijds bleef vaag wat Rousseau precies gezegd had, maar de krant Het Nieuwsblad onthulde deze week citaten uit het gesprek met de agenten.
“Die Roma of andere zigeuners staan hier elke fucking dag met hun matras of frietketel. Echt waar, die Roma, gewoon op slaan. Daar kunde geen fucking kloten mee doen hè, met die gasten”, zou hij volgens de krant gezegd hebben.
Ook zou hij de term “bruin gespuis” hebben gebruikt en seksueel ongepaste opmerkingen hebben gemaakt over een vriendin die bij hem was. Bronnen bevestigen aan de VRT dat dit de teneur van de gesprekken was.
Woede bij coalitiepartners
Welke gevolgen het schandaal zal hebben voor Vooruit is onduidelijk, met de verkiezingen slechts zeven maanden ver weg. Waar Rousseaus partijgenoten vorige maand nog zijn uitspraken veroordeelden, houden ze nu hun lippen stijf op elkaar. Gisteren liepen ze haastig weg bij de Vlaamse pers in de Wetstraat, het Belgische Binnenhof. Een woordvoerder zegt dat “voor Vooruit de bladzijde omgedraaid is”.
De coalitiepartners in de federale regering nemen afstand van de uitspraken. Voorzitter Nadia Naji van Groen zegt dat het “bijzonder hard binnenkomt”. Naji: “Ik zie op persoonlijk vlak de raakvlakken met Conner Rousseau steeds minder. We zijn een bondgenoot kwijt. Een bondgenoot op links die we nodig hebben om de strijd tegen racisme en discriminatie te voeren.” De Franstalige socialisten van PS noemen zijn uitspraken “walgelijk en onaanvaardbaar”.
Voorzitter Tom Van Grieken van het uiterst rechtse Vlaams Belang zegt dat racistische uitspraken niet door de beugel kunnen. “Ik ben voor freedom of speech, maar pleiten voor geweld op basis van huidskleur, dat is toch meer dan een brug te ver.” Peter De Roover van de Vlaams-nationalistische N-VA spreekt van pittige uitspraken. “Ik kan het in elk geval niet vergelijken met uitspraken die ik doe als ik dronken ben. Die zijn niet van die aard.”
In therapie en bemiddelingstraject
Toch is er binnen de top van Vooruit angst om afscheid te nemen van Rousseau. “De partij beseft dat er geen andere keuze is”, zegt politiek journalist Bart Verhulst van de VRT . “De wederopstanding staat of valt met Rousseau. Hij heeft de partij uit het moeras getrokken, hervormingen doorgevoerd en de peilingen zijn goed.”
De woorden van Rousseau blijven niet zonder gevolg. Hij moet de komende tijd therapie volgen over de impact van woorden en taalgebruik, en hem wacht een bemiddelingsprocedure met de Roma-gemeenschap. Verder moet hij een bezoek brengen aan de Dossinkazerne, die in de Tweede Wereldoorlog werd gebruikt als verzamelkamp voor Belgische Joden, Roma en Sinti. Vanuit daar werden ze naar vernietigingskampen gedeporteerd.
In het Nieuws 