Oud-leider Proud Boys veroordeeld tot 22 jaar cel, hoogste straf tot nu toe voor Capitoolbestorming

5 september 2023 Telegraaf

De oud-leider van de extreemrechtse Proud Boys, Enrique Tarrio, moet 22 jaar de cel in voor zijn rol bij de bestorming van het Amerikaanse Congres. Justitie had 33 jaar geëist.

Ⓒ ANP / AFP

Het is het zwaarste vonnis dat een rechter tot nu toe uitsprak inzake de rellen van 6 januari 2021. Die dag belegerden woedende aanhangers van de verslagen president Donald Trump het Capitool, waar op dat moment het Congres in zitting bijeen was om de zege van Joe Biden bij de presidentsverkiezingen te bekrachtigen. Volgens Trump was de Democratische overwinning gestolen.

‘Extreem ernstig’

Tijdens de bestorming van het parlement vielen meerdere doden. Politici moesten in allerijl worden geëvacueerd toen relschoppers het gebouw binnendrongen. „Wat er is gebeurd was extreem ernstig en schandelijk”, sprak de rechter.

Vele tientallen aanvallers zijn inmiddels veroordeeld. Vorige week kregen andere kopstukken van de militante Proud Boys eveneens jarenlange gevangenisstraffen opgelegd. De leider van een andere rechts-radicale knokploeg, the Oath Keepers, had tot nu toe de twijfelachtige eer de zwaarste straf te hebben gekregen, met een veroordeling tot 18 jaar cel.

Niet aanwezig

De 39-jarige Tarrio was eerder dit jaar door een jury al schuldig bevonden voor zijn aandeel in de Capitool-bestorming, hoewel hij zelf niet bij de aanval aanwezig was. Twee dagen voor het dodelijke drama was de toenmalige Proud Boys-voorman gearresteerd voor het in brand steken van een Black Lives Matter-spandoek bij een kerk in Washington en met een gebiedsverbod de stad uitgezet. Justitie beschuldigde hem er niettemin van de beweging via chatgroepen te hebben aangestuurd vanuit een hotelkamer in het nabijgelegen Baltimore.

Tarrio is veroordeeld voor samenzwering op basis van wetgeving die dateert uit de tijd van de Amerikaanse burgeroorlog, verzwaard met een terrorisme-aanklacht. Volgens justitie wilden de Proud Boys een revolutie ontketenen om de uitslag van een democratische verkiezing ongedaan te maken. „De voetsoldaten van rechts probeerden hun leider aan de macht te laten blijven. Ze faalden. Ze zijn geen helden maar criminelen”, aldus de aanklagers. De verdediging noemde Tarrio „geen terrorist maar een misleide patriot.”

Latino’s voor Trump

Tarrio, die Cubaanse roots heeft, had eerder een leidende rol bij de organisatie Latino’s voor Trump. Hij stelde zich in 2020 als Republikein kandidaat voor het Congres maar trok zich even snel weer terug. Opmerkelijk is dat Tarrio eerder informant was voor lokale en federale autoriteiten.

Vaststaat dat veiligheidsdiensten meerdere informanten hadden in de meute die het Congres bestormde, ook binnen de Proud Boys. De verdediging van Tarrio voerde tijdens het proces zo’n informant op die verklaarde dat de groep die dag geen leidende rol zou hebben gespeeld bij de aanval. De informant in kwestie hield zijn FBI-contact op 6 januari steeds op de hoogte toen de betogers richting het Congres optrokken.