14 juli 2023 OCCRP
De Verenigde Staten hebben nog eens 10 personen en entiteiten gesanctioneerd die banden hebben met het Mexicaanse het, een van ’s werelds gevaarlijkste drugshandelorganisaties en een van de grootste overtreders in de verkoop van de dodelijke opioïde die bekend staat als fentanyl.
Amerikaanse sancties voor nog eens 10 leden van het Sinaloa-kartel
Tot de doelwitten van het Office of Foreign Assets Control (OFAC) van het Amerikaanse ministerie van Financiën op woensdag behoren verschillende leden en voortvluchtigen van de Los Chapitos-factie van het Sinaloa-kartel.
“Los Chapitos”, of de Little Chapos, zijn de kinderen van de beruchte drugsbaron Joaquin “El Chapo” Guzman Loera, die het machtsvacuüm opvulde dat hun vader in 2017 achterliet na zijn derde arrestatie en uiteindelijke uitlevering aan de Verenigde Staten.
Samen beheersen ze een aanzienlijk deel van de illegale drugshandel, waaronder het dodelijke opioïde fentanyl, en zijn ze niet vies van extreme gewelddadige maatregelen om hun plek aan de top te behouden.
“Om de toeleveringsketen van fentanyl te domineren, doden, ontvoeren en martelen de Chapito’s iedereen die in de weg staat”, aldus de DEA . “In Mexico hebben ze hun vijanden levend aan tijgers gevoerd, ze geëlektrocuteerd, waterboarding gegeven en ze van dichtbij neergeschoten met een .50 kaliber machinegeweer.”
Met een kracht die meer dan 50 keer groter is dan die van heroïne, noemt het Amerikaanse ministerie van Justitie fentanyl als de belangrijkste doodsoorzaak voor volwassenen van 18 tot 49 jaar. Tussen 2019 en 2021 kregen naar schatting 196 Amerikanen elke dag een dodelijke overdosis.
En dus, om de drugsproductiecapaciteiten van het Sinaloa-kartel in te perken, heeft OFAC sancties opgelegd aan leden van zijn leveringsnetwerk voor chemische voorlopers, waaronder de broers Ludim en Luis Alfonso Zamudio Lerma.
Het kartel haalt zijn chemische voorlopers uit de hele wereld, met meerdere bekende leveranciers in China .
Aan het einde van Mexico begint het allemaal met de gebroeders Zamudio Lerma, die illegale precursorchemicaliën leveren aan hooggeplaatste leden van het Sinaloa-kartel, aldus de Amerikaanse autoriteiten .
Eenmaal in Mexico worden de chemicaliën vervoerd naar superlabs – grootschalige drugslaboratoria – die in korte tijd enorme hoeveelheden dodelijke synthetische opioïden kunnen produceren. Van daaruit worden de drugs naar de VS gesmokkeld, waar gebruikers een overdosis kunnen nemen van hoeveelheden van slechts twee milligram.
“De gebroeders Zamudio Lerma en hun netwerk maken de productie mogelijk van synthetische drugs die Amerikaanse levens verwoesten, terwijl ze de zakken vullen van de leiders van het Sinaloa-kartel”, aldus OFAC-directeur Andrea Gacki. “Het beroven van dit netwerk van toegang en middelen zal het vermogen van het Sinaloa-kartel belemmeren om de illegale drugs te produceren en te verhandelen waarvan het afhankelijk is.”
Ook genoemd in de laatste golf van sancties zijn Noel Lopez Perez en Ricardo Paez Lopez. Lopez Perez is de zwager van El Chapo en een oom van twee van Los Chapitos, terwijl Paez Lopez een neef van moederskant is van Joaquin Guzman Lopez, een andere Chapito.
De twee hebben verschillende belangen van het kartel gefaciliteerd, waaronder drugshandel, het onderhouden van toeleveringsketens, productiecontrole en handhavingsoperaties.
Mexicaanse staatsburgers Dora Vanessa Valdez Fernandez, Nestor Isidro Perez Salas (ook bekend als “Nini”) en Oscar Noe Medina Gonzalez (ook bekend als “Panu”) werden op dezelfde manier op de zwarte lijst gezet vanwege hun criminele banden met Los Chapitos – banden met onder meer mensenhandel en geweld om hun bazen te behouden aan de macht.
De sancties worden afgerond door REI Compania Internacional, een Mexicaans import-exportbedrijf dat “regelmatig chemische ladingen ontvangt” uit China, aldus het ministerie van Financiën.
Met vermeende connecties met drugshandel, werd het bedrijf op de zwarte lijst gezet voor het faciliteren van de internationale verspreiding van illegale drugs, zowel wat betreft levering als productie.
Medina Gonzalez en Perez Salas werden eerder door de VS aangeklaagd in respectievelijk 2015 en 2021 wegens meerdere aanklachten wegens drugshandel. De twee zijn momenteel voortvluchtig en de Amerikaanse autoriteiten hebben beloningen goedgekeurd voor alle informatie die leidt tot hun arrestatie en veroordeling.
In het Nieuws 