‘Migranten in Rusland gedwongen om mee te vechten in Oekraïne’

14 februari 2023 Telegraaf

De Russische huurlingengroep Wagner zou arbeidsmigranten die in Rusland in de gevangenis zitten, dwingen om mee te vechten in de oorlog in Oekraïne, meldt de BBC. Dat de groep eerder rekruteerde in gevangenissen was al bekend, maar het lijkt er nu op dat het ook daar steeds moeilijker wordt om vrijwilligers te vinden. 

Ⓒ ANP / EPA

‘Migranten in Rusland gedwongen om mee te vechten in Oekraïne’

De BBC sprak met de vader van arbeidsmigrant Anuar. Hij kwam in 2018 naar Rusland op zoek naar werk. Daar raakte hij betrokken bij drugshandel en belandde in een strafkamp in de regio Vladimir. De BBC maakt om veiligheidsredenen zijn echte naam niet bekend. Eind januari vertelt Anuar aan zijn vader dat een groep medegevangenen, arbeidsmigranten uit Centraal-Azië, naar Oekraïne zijn gestuurd om te vechten. “Er zitten daar veel Oezbeken, Tadzjieken en Kirgiziërs. Ze zijn van plan om nog een groep te sturen en mijn zoon is bang dat ze hem zullen dwingen om ook te gaan”, vertelt de vader van Anuar aan de BBC.

Diverse gerechtelijke documenten en brieven van Anuar zouden bevestigen dat hij daadwerkelijk in de gevangenis zit. De BBC zou deze documenten hebben ingezien. Zijn verhaal over de groep gedetineerden die in januari gedwongen naar Oekraïne werden gestuurd zou ook zijn bevestigd door Olga Romanova, directeur van burgerrechtenorganisatie Russia Behind Bars. Ouders van een aantal gevangenen zouden haar om hulp hebben gevraagd. “De gevangenen kregen geen keus. Ze werden gedwongen om een contract te tekenen en werden naar de frontlinie gestuurd”, zei Romanova. 

Het strafkamp is berucht vanwege mishandelingen en veelvuldige afranselingen van veroordeelden. Romanova beschreef het als “een martelgevangenis”. In deze strafkolonie wordt onder andere Aleksej Navalny, de prominente Russische oppositiefiguur, vastgehouden.