Wat is de ‘Ndrangheta?

1 juli 2021 OCCRP

 

1. Wat is de ‘Ndrangheta?

    

2. Waar komt de ‘Ndrangheta vandaan?

    

3. Hoe is de ‘Ndrangheta opgebouwd?

    

4. Hoe zien de operaties van de ‘Ndrangheta eruit?

    

5. Kan de ‘Ndrangheta worden gestopt?

Ooit gezien als een minder georganiseerde versie van de Siciliaanse Cosa Nostra, is de ‘Ndrangheta niet alleen de machtigste maffia van Italië geworden, maar ook een van de grootste en meest geavanceerde criminele organisaties ter wereld.

Het syndicaat , dat bestaat uit een uitgestrekt netwerk van ‘ndrina’ , of clans, geworteld in Calabrië aan de voet van het laarsvormige Italië, zou jaarlijks maar liefst 60 miljard dollar binnenhalen – ongeveer gelijk aan het BBP van Kroatië.

Wat is de ‘Ndrangheta?

De belangen van de groep strekken zich uit over het hele spectrum van economische activiteiten, van uiterlijk legale ondernemingen in de bouw, groene energie en afvalbeheer tot criminele regelingen met betrekking tot fraude, afpersing, corruptie op hoog niveau en mensen- en wapenhandel.

Academische studies hebben echter gesuggereerd dat drugs de ‘Ndrangheta’s grootste verdiener zijn, waarbij de groep enkele van ’s werelds meest lucratieve handelsroutes controleert.

Volgens een schatting van het Italiaanse parlement zou de organisatie meer dan 80 procent van de Europese cocaïnehandel kunnen domineren, en zijn agenten in grote havens op bijna elk continent ontdekt.

‘Ndranghetisti staan ​​ook al lang bekend als bekwame witwassers, die gemakkelijk door het wereldwijde financiële systeem navigeren en complexe eigendomsstructuren en financiële geheimhoudingswetten gebruiken om de oorsprong van hun rijkdom te verbergen.

“De ‘Ndrangheta is een van de rijkste en machtigste georganiseerde misdaadgroepen op mondiaal niveau. Het heeft een dominante positie op de Europese cocaïnemarkt dankzij uitstekende relaties met de producenten [en] reproduceert in het buitenland perfecte kopieën van zijn operationele structuren. De ‘Ndrangheta […] heeft herhaaldelijk zijn vaardigheid bewezen in het infiltreren van politieke en economische omgevingen en zijn opmerkelijke vermogen tot corruptie.

– Europol & Guardia di Finanza, 2013

Waar komt de ‘Ndrangheta vandaan?

De legende van ‘Ndrangheta zegt dat de organisatie terug te voeren is tot de 16e eeuw, met de aankomst in Italië van drie Spaanse ridders die de zogenaamde Honored Societies stichtten: de Siciliaanse maffia, de Napolitaanse Camorra en de Calabrische ‘Ndrangheta .

De FBI zegt echter dat de ‘Ndrangheta werd opgericht in de jaren 1860 , toen een groep Siciliaanse bandieten een basis oprichtte in het Aspromonte-gebergte in Italië – een ruig landschap dat een ideale dekking bood voor het banditisme dat hen had zien verbannen uit hun Siciliaanse thuisland.

Historische gerechtelijke documenten uit Calabrië onthullen dat de ‘Ndrangheta tegen het begin van de 20e eeuw snel een integraal onderdeel werd van het landelijke leven in Calabrië en een toenemende zorg voor de lokale autoriteiten. Hoewel de activiteiten nu de hele wereld overspannen, blijft het kloppende hart van de groep – en de machtsbasis waaraan alle leden hulde moeten brengen – in Calabrië.

Zoals veel Calabrische dialectwoorden, wordt aangenomen dat ”Ndrangheta’ afkomstig is uit het Grieks, dat nog steeds wordt gesproken in delen van Zuid-Italië. Het kan gerelateerd zijn aan de term andragathía , die variabel is vertaald als verwijzend naar een samenleving van mannen van ‘eer’, ‘heldendom’ of ‘mannelijke deugd’, en is gerelateerd aan andrangathō , wat ‘ meedoen aan militaire acties’ betekent.

🔗‘Ndrangheta-cultuur, Calabrische cultuur

De ‘Ndrangheta-cultuur is diep verweven met de gebruiken en het spirituele leven van Calabrië. De rituelen en structuren van het syndicaat zijn gevuld met schriftuurlijke knikjes, terwijl Calabrische volksliederen de deugden van de maffiosi-levensstijl verheerlijken.

Een groot deel van de vroege infiltratie van de groep in de Calabrische politiek en het bedrijfsleven was te danken aan de aanwezigheid van haar leden bij lokale vrijmetselaarsloges.

Er wordt aangenomen dat de hoogste figuren van de ‘Ndrangheta elk jaar in september jaarlijkse bijeenkomsten houden tijdens het Festival van de Heilige Maria van Polsi, in het dorp San Luca. Een plaatselijke kerk bevat fresco’s die de slachtoffers van een wrede interclan-vete als religieuze figuren uitbeelden.

Evenzo staat de ‘Ndrangheta-initiatieceremonie intern bekend als ‘doop’, waarbij kandidaten een eed van trouw aan de organisatie zweren terwijl ze een brandend beeld van een heilige in hun handen houden, bevlekt met hun eigen bloed.

De ‘Ndrangheta breidde zich uit tot buiten Zuid-Italië in de jaren na de Tweede Wereldoorlog, toen leden de 1 miljoen Calabriërs volgden die naar het noorden en naar het buitenland migreerden, op zoek naar kansen. Naarmate het zich ontwikkelde, vertakte de groep zich van diefstal en lokale afpersing naar meer lucratieve ondernemingen, waaronder sigarettensmokkel en ontvoering.

Tussen het begin van de jaren zeventig en het midden van de jaren negentig werden naar schatting meer dan 200 ontvoeringen in heel Italië uitgevoerd door criminelen die banden hadden met het Calabrische syndicaat. Het meest bekend was de ontvoering in 1974 van J. Paul Getty III, kleinzoon van de Amerikaanse oliemagnaat J. Paul Getty. Losgeldbetalingen leverden uiteindelijk startgeld op voor de opkomst van de ‘Ndrangheta’s tot bekendheid binnen de wereldwijde drugshandel.

De controle van de Cosa Nostra over de heroïnemarkt had de ‘Ndrangheta grotendeels gedegradeerd tot de handel in cocaïne, van oudsher een minder lucratief product. Maar vanaf de jaren tachtig begon de balans door te slaan in het voordeel van de ‘Ndrangheta: de vraag naar cocaïne steeg, terwijl de Cosa Nostra werd afgeleid door een totale oorlog met de Italiaanse staat. Dit liet de ‘Ndrangheta vrij om zijn drugshandelondernemingen uit te breiden, wat het deed door banden te smeden met leveranciers in Latijns-Amerika.

Hoe is de ‘Ndrangheta opgebouwd?

De ‘Ndrangheta kan grofweg in twee lagen worden verdeeld.

Bovenaan zit de Crimine , de hoogste raad van de organisatie. Daaronder bevindt zich de Mandamenti , die drie lichamen omvat die overeenkomen met verschillende districten in Calabrië. De bouwstenen van de Mandamenti zijn de ‘ndrina – de familieclans waartoe elk van de leden van de organisatie behoort.

🔗De ingewikkelde structuur van de ‘Ndrangheta’

De hoogste autoriteit in de ‘Ndrangheta is de Crimine , ook wel bekend als de Provincia of, historisch gezien, de Kerstman .

Aan het hoofd van dit bestuursorgaan zit de Capo Crimine (misdaadbaas), geflankeerd door zijn rechterhand, de Mastro di Giornata (meester van de dag). Direct onder hen bevinden zich de kolonels, waaronder de Mastro General (generaal-meester), Capo Societa (hoofd van de samenleving) en de Contabile (accountant).

De tweede laag van de organisatie bestaat voornamelijk uit drie Mandamenti (districten) – de Tirrenian , de Ionische en het Center – die overeenkomen met de westelijke, oostelijke en hoofdstad van de provincie Reggio Calabria.

Deze lichamen zijn opgebouwd uit vele ‘ndrina’ , de familie-gebaseerde bouwstenen van de ‘Ndrangheta. Elke ‘ndrina houdt toezicht op de operaties in een bepaalde omgeving . Het gebied waarop een ‘ndrine invloed kan uitoefenen kan per grootte verschillen, maar clans zijn zelden kleiner dan 50 leden.

Een ‘ndrine is onderverdeeld in de Societe Maggiore(grote samenleving) en de Societe Minore (kleine samenleving). De laagste leden van de Société Minore zijn de Picciotto Liscio (gladde jonge mannen), die na ten minste zes maanden dienst te hebben deelgenomen aan een rituele ceremonie, toestemming kunnen krijgen om door te stromennaar Picciotto Sgarro (jonge mannen bedriegen).

Zodra deze tweede rang is bereikt, kunnen leden worden benoemd in andere posities van verschillende autoriteit binnen de Société Minore , waaronder de Capo Giovane (jonge leiders), die verantwoordelijk zijn voor de handhaving van de bevelen van de Société Maggiore onder de andere picciotto ; de Picciotto di Giornata ( dagjongens ), die de dagelijkse operaties coördineren; en de Puntaiolo ( messenjongens ), belast met toezicht op gemeenschappelijke fondsen.

De structuur van de Societe Maggiore sluit nauw aan bij die van de Crimine , met als hoogste rang een Capo Locale (lokale baas). Nadat een picciottode Société Maggiore binnengaat , kan hij doorgroeien in de gelederen van Santista (een ingewijde van de Kerstman, zoals dit hogere niveau historisch bekend was), Vangelo (evangelie), Trequartino (driekwart), Quintino (een- quarter) en Associazione (associate), alvorens te strijden om meer invloedrijke rollen bij de jaarlijkse verkiezingen.

Volgens Europol en de Italiaanse Guardia di Finanza hebben de autoriteiten het griezelige vermogen van het Calabrische syndicaat opgemerkt om “perfecte kopieën van zijn operationele structuren” in het buitenland te repliceren. De organisatie heeft de neiging zich in nieuwe gebieden te vestigen met dezelfde hiërarchie die thuis wordt gevolgd. Ze richten zich ook op het infiltreren van lokale economische en bestuurlijke structuren op de lange termijn. Deze strategie van buitenlandse “kolonisatie” is volgens Europol een groot deel van wat de ‘Ndrangheta onderscheidt van andere maffia-achtige groepen.

Het is moeilijk om de ware omvang van het ‘Ndrangheta-lidmaatschap vast te stellen, deels omdat relatief weinig mensen die de ‘Ndrangheta verlaten, samenwerken met de autoriteiten in vergelijking met andere Italiaanse georganiseerde misdaadgroepen. Statistieken verzameld door de Italiaanse rechterlijke macht in 2008 suggereerden dat, hoewel er ongeveer 1.000 pentiti (of letterlijk, “berouwvolle”) geassocieerd waren met de Cosa Nostra, en meer dan 2.000 die op dat moment de Camorra hadden verlaten, slechts 42 ‘Ndranghetisti waarvan bekend was dat ze omerta hadden gebroken , of de ‘gelofte van stilte’.

Bovendien is het voor buitenstaanders vaak moeilijk om onderscheid te maken tussen ‘officiële’ leden en medewerkers die alleen met de organisatie te maken hebben, dus de schattingen van de omvang van de organisatie lopen sterk uiteen, van 5.000 tot 10.000 wereldwijd.

Hoe zien de operaties van de ‘Ndrangheta eruit?

In de woorden van een Italiaanse anti-maffia-aanklager heeft de ‘Ndrangheta ‘een heel oud hart en een heel moderne ziel’. Ondanks zijn landelijke Calabrische wortels, is dit een organisatie die goed is aangepast aan een geglobaliseerd tijdperk.

‘Ndrangheta-belangen zijn onder meer verduistering van openbare middelen, contractfraude, fraude (vaak gericht op EU-subsidies of belastingvrijstellingen bij grensoverschrijdende verkoop), afpersing, gokken, mensen- en wapenhandel (inclusief het illegale beheer van vluchtelingenfaciliteiten), milieumisdrijven zoals het dumpen van giftig afval en corruptie op hoog niveau.

De omvang van hun ondernemingen is zo groot dat officieren van justitie en maffia-experts waarschuwen dat de groep zelfs profiteert te midden van de Covid-19-pandemie, geld weghaalt van volksgezondheidsinitiatieven in Calabrië en leningen verstrekt aan bedrijven in heel Italië die krap bij kas zitten.

Als het op drugs aankomt, zorgt de greep van het syndicaat op de Italiaanse haven van Gioia Tauro ervoor dat het zich kan voeden met enkele van de meest winstgevende drugsroutes tussen Europa en Amerika.

OCCRP-verhalen hebben eerder de vermeende rol onderzocht van de dochter van een ‘Ndranghetisti’ bij het smokkelen van verdovende middelen door West-Afrika en de opkomst van de heethoofdige luitenant Dominico Pelle , evenals de innerlijke werking van ‘Ndrangheta- netwerken in België en Slowakije . We hebben ook onthuld hoe de groep het Mexicaanse Sinaloa-kartel heeft geholpen om uit te breiden naar de Europese markt .

We hebben laten zien hoe de Calabriërs de Maltese goksector hebben geïnfiltreerd en betrokken zijn bij een verfijnd grensoverschrijdend btw-stelsel om illegale winsten wit te wassen, en hebben een complex netwerk van bedrijfsholdings in Luxemburg onderzocht die banden hebben met de groep.

Door het werk van de vermoorde onderzoeksjournalist Jan Kuciak voort te zetten, heeft de OCCRP-rapportage ook laten zien hoe de ‘Ndrangheta nauwe banden smeedde met invloedrijke leden van de Slowaakse regering , en later belangrijke landbouwbedrijven in dat land veiligstelde.

Kan de ‘Ndrangheta worden gestopt?

Een uitgelekte kabel uit 2008 vanuit de Amerikaanse diplomatieke dienst in Napels beschrijft de enorme mate waarin de ‘Ndrangheta het openbare en politieke leven in hun geboortestreek hebben geïnfiltreerd: “Als het geen deel van Italië was, zou Calabrië een mislukte staat zijn”, de kabel vermeld.

De kabel beschreef het als een plek “gekneld door de ijzeren greep van West-Europa’s grootste en machtigste georganiseerde misdaadsyndicaat”, waar “niemand gelooft dat de centrale regering veel of geen controle heeft”, en waar “lokale politici uniform zijn. gezien als ineffectief en/of corrupt.”

“Kan Calabrië worden gered?” J. Patrick Truhn, de Amerikaanse consul-generaal in Napels, vroeg retorisch.

Met hun indrukwekkende vermogen om zich aan te passen na actie van wetshandhavers en weinig bereidwillige informanten, heeft de wurggreep van de ‘Ndrangheta’s op Calabrië consequent eerdere pogingen om de groep neer te halen gefrustreerd.

Zelfs met het starten van procedures tegen meer dan 350 vermeende ‘Ndranghetisti eerder dit jaar – naar het voorbeeld van het ‘maxi-proces’ van Cosa Nostra-leden in de jaren tachtig – is het nog steeds een open vraag of openbare aanklagers in staat zullen zijn om een ​​slag van voldoende kracht uit te delen om de activiteiten van de organisatie op de lange termijn ernstig te verstoren.

de Ndrangheta is de rijkste en machtigste maffia ter wereld, academische studies hebben gesuggereerd dat drugs de Ndrangheta’s grootste verdiener zijn, de Ndrangheta heeft een dominante positie op de Europese cocaïnemarkt, de Ndrangheta heeft herhaaldelijk zijn vaardigheid bewezen in het infiltreren van politieke en economische omgevingen en zijn opmerkelijke vermogen tot corruptie, de Ndrangheta werd opgericht in de jaren 1860 in Calabrië maar groeide aan macht door families via kettingmigratie over de hele wereld te sturen, de controle van de Cosa Nostra over de heroïnemarkt had de ‘Ndrangheta grotendeels gedegradeerd tot de handel in cocaïne, de Ndrangheta heeft gokwinsten van op Malta geregisteerde bedrijven witgewassen op Curaçao